TORONTO – Durante toda a temporada, o Toronto Raptors insistiu em não verificar a classificação, o calendário ou o placar fora da cidade.
À medida que a temporada regular começou a terminar, no entanto, alguns Raptors admitiram ter espiado a classificação da Conferência Leste para ver o quão perto estão de garantir uma vaga nos playoffs.
Exceto Brandon Ingram, que afirma estar fechando o mundo mais do que nunca.
“Estamos cada vez mais perto do que queremos no final da temporada. Nós apenas encaramos isso jogo a jogo”, disse ele depois que o Toronto derrotou o Miami Heat por 128 a 114 na noite de quinta-feira. “Parei de olhar para a classificação e me concentrei apenas em como posso dar o meu melhor em qualquer noite e continuar a ser agressivo, encontrar meus companheiros de equipe quando eles estão abertos e fazer algumas defesas.”
Ingram marcou 38 pontos, o melhor da temporada, e somou sete rebotes e sete assistências na vitória do Raptors nos dois jogos consecutivos contra o Heat. Toronto (45-35) passou para o quinto lugar na classificação, à frente do ocioso Atlanta Hawks.
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Embora as duas equipes tenham recordes idênticos, os Raptors estão à frente de Atlanta com base no desempate.
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Toronto visita o New York Knicks na sexta-feira e receberá o Brooklyn Nets no domingo, na final da temporada regular de ambos os times. Vencer qualquer um dos jogos garantirá a primeira vaga dos Raptors nos playoffs em quatro anos.
“É um bom momento para entrar no ritmo desses playoffs”, disse Ingram sobre seu excelente desempenho. “Analisamos jogo a jogo, tentamos melhorar, tentamos descobrir quais esquemas queremos fazer para os playoffs e como atacamos cada jogo e temos um senso de urgência em ambos os lados do basquete.
“Acho que esses dois últimos jogos são uma chance para termos foco e levarmos as coisas a sério, levando-os até os playoffs.”
O astro Scottie Barnes teve problemas iniciais contra o Heat, mas Ingram se adiantou.
Ele jogou agressivamente no primeiro tempo, forçando o Heat a fazer dupla ou tripla equipe com ele na defesa, abrindo oportunidades de gol para seus companheiros de Toronto. Ingram fez 10 pontos no primeiro quarto e 13 no segundo.
Ingram disse que sabia que precisava jogar com força.
“Nós os vencemos três vezes este ano, então, ao sairmos no início do jogo, sabíamos que eles iriam nos dar o seu melhor golpe e tivemos que responder defensiva e ofensivamente”, disse Ingram. “Tyler Herro saiu atirando e deu alguns tiros, e todos estavam em modo de ataque, então tivemos que ser capazes de resistir à primeira corrida e apenas revidar.”
O técnico Darko Rajakovic disse que Ingram pode realmente se arrepender de uma exibição tão forte.
“Agora ele está em apuros”, disse Rajakovic com um sorriso. “Agora sabemos o que ele pode fazer, então vamos esperar por isso.”
Ignorar a classificação e focar em jogar um jogo de cada vez foi o decreto de Rajakovic, que ele ainda segue. Questionado sobre quais eram as suas expectativas para o fim de semana decisivo, ele nem sequer olhou para além das próximas 24 horas.
“Vamos tentar chegar antes de Miami ao aeroporto porque nossos vôos são no mesmo horário”, disse Rajakovic aos risos. “Depois iremos para Nova York e competiremos o melhor que pudermos contra Nova York.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 10 de abril de 2026.
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