TORONTO –
Pierre-Luc Dubois ainda estava tentando entender a vida na NHL.
Capacete firmemente preso sob o queixo, o novato do Columbus Blue Jackets pisou no gelo para o aquecimento antes de seu oitavo jogo de hóquei profissional em outubro de 2017.
O Los Angeles Kings – um elenco repleto de vencedores da Copa Stanley – estava no extremo oposto do rinque, muitos deles com cabelos penteados para trás ao saírem do túnel.
“Uns 14 caras sem capacete”, lembrou Dubois, hoje pivô do Washington Capitals. “Eu pensei, ‘Isso é tão intimidante’. Tenho 19 anos e eles ganharam (títulos), são enormes, não têm capacete, não têm dentes, são assustadores.
“Lembro-me de ter pensado: ‘Uau, seria muito legal fazer isso um dia’”.
Os capacetes – ou baldes – retirados no aquecimento continuam sendo uma parte única da vida diária de muitos jogadores da NHL, apesar da liga instituir uma regra que estabelece que qualquer pessoa que não esteja na liga antes da temporada 2019-20 deve usar o equipamento de proteção antes do jogo.
Os jogadores que estão estreando ainda podem tirá-los para a iniciação da “volta de novato” antes de colocar o equipamento novamente, mas ainda há muitos atletas deixando os capacetes no vestiário.
“Há algumas joias escondidas na NHL”, disse o ala do San Jose Sharks, Tyler Toffoli. “Nenhum capacete no aquecimento está entre os 3 primeiros.”
O atacante do Tampa Bay Lightning, Corey Perry, jogou 21 temporadas, a maioria sem capacete no aquecimento. Houve perigos e momentos assustadores – inclusive fora de seu próprio taco – enquanto os discos faziam barulho em vidros e badalavam.
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“Eu me bati”, disse ele. “Saí da trave e cortei minha sobrancelha.”
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A NHL emitiu um memorando no início desta temporada, depois que alguns times tiveram jogadores inelegíveis sem capacete antes do jogo.
O defensor do Toronto Maple Leafs, Morgan Rielly, costumava ficar hipnotizado pelo ritual de ir aos jogos do Vancouver Canucks quando criança.
“Lembro-me de ver Markus Naslund sem capacete”, disse ele. “Achei que isso era a coisa mais legal.”
Toronto, assim como Columbus quando Dubois entrou na liga, tinha uma política interna de equipe que obrigava os jogadores a usar capacetes nos aquecimentos sob regimes de gestão anteriores.
Com a diretriz agora afrouxada, Rielly, William Nylander, Max Domi e Jake McCabe estão entre os jogadores sem capacete quando os Maple Leafs atingiram o gelo cerca de 30 minutos antes do disco cair.
“Em momentos difíceis, todo mundo fala sobre confiança nisso, confiança naquilo”, disse Rielly. “Então dissemos: ‘Dane-se, vamos começar.’”
Mas só porque um jogador voltou à liga quando os capacetes podiam ser removidos não significava que isso fosse permitido.
Toffoli tirou o seu quando completou 100 jogos com os Kings, depois que os veteranos o avisaram que era a hora.
“Uma das primeiras coisas que quis fazer foi aquecimento sem capacete”, lembrou. “(Ex-companheiro de equipe) Jarret Stoll me deu um pouco de gel Dippity Do para jogar no meu cabelo.”
Perry acrescentou: “Antigamente, se você tirasse o capacete, sabia que tinha feito algo certo”.
O novato do Anaheim Ducks, Beckett Sennecke, só conseguiu tirar o seu uma vez.
“Sensação muito legal”, disse o atacante sobre a volta inicial. “Gostaria que isso ainda fosse uma regra.”
O defensor do Los Angeles, Drew Doughty, disse que seu time não teve permissão para removê-los no aquecimento até depois de conquistar sua primeira Copa em 2012.
“Começamos a vencer e basicamente toda a nossa equipe não tinha nada”, disse ele. “Talvez devêssemos continuar com os baldes até vencermos novamente… mas você parece legal se não tiver balde.”
O pivô do Maple Leafs, John Tavares, que fez aquecimentos sem capacete no início de sua carreira, disse que há um elemento de tradição.
“A liga existe há mais de 100 anos”, disse ele. “Um pouco de como jogar na NHL, a singularidade disso.”
Também houve ferimentos graves, incluindo Taylor Hall caindo e sendo pisado quando estava com os Edmonton Oilers, resultando em uma série de pontos feios na testa em 2012.
A autopreservação sem capacete é fundamental.
“Você tem que pensar em aquecimentos diferentes”, disse Nick Paul, central do Tampa Bay Lightning. “Você está sempre observando, ouvindo chutes de postes e travessas. Já esquivei alguns. Você nunca vai abaixo da linha do gol. E quando você está chutando, você vê um cara sem capacete, você sabe que não deve rasgá-lo.”
O risco, no entanto, continua valendo a pena.
“Sinto-me vivo e acordado”, disse Dubois, que não tem uma rotina definida de capacete. “Você sempre tem que estar atento, mas às vezes é assustador.
“E meus pais gostariam que eu não fizesse isso.”
ABAIXO DO TRECHO
A corrida pela vaga final no wild card da Conferência Leste parece prestes a chegar ao limite.
O Columbus ocupa atualmente a vaga com 88 pontos e faltando sete jogos. Ottawa, Detroit e Filadélfia estão com 86 pontos e oito disputas restantes. Washington, por sua vez, segue na disputa com 85 pontos e sete datas ainda agendadas.
GIRO DE BANCO
A decisão do Vegas Golden Knights de demitir o técnico Bruce Cassidy e substituí-lo por John Tortorella esta semana demonstrou mais uma vez a volatilidade dessa carreira.
Apenas oito times da NHL têm o mesmo treinador do início de 2023-24 – Ryan Huska (Calgary), Rod Brind’Amour (Carolina), Jared Bednar (Colorado), Paul Maurice (Flórida), Martin St.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 1º de abril de 2026.
