Metrolinx dispensa mais de 400 consultores enquanto agência luta com mandato crescente

Agência provincial de trânsito Metrolinx demitiu mais de 400 consultores no ano passado, enquanto seu novo chefe busca reduzir sua dependência de terceiros e trazer internamente a experiência em construção de trânsito.

Michael Lindsay, que anteriormente atuou como CEO da Infrastructure Ontario, foi escolhido para liderar a Crown Corporation em 2025, com a tarefa de reorientar seu mandato e colocar em serviço pela primeira vez linhas de trânsito atrasadas há anos.

A agência tem enfrentado críticas devido à sua forte dependência de consultores externos e ao número crescente de executivos à medida que se transformava desde o seu início como operador de trânsito até ao seu estado actual como planeador, construtor e operador.

Em uma entrevista exclusiva com Focus Ontario, Lindsay disse que quando assumiu o lugar do ex-chefe da Metrolinx, Phil Verster, ele tentou investigar por que tantos consultores estavam nos livros.

Lindsay finalmente percebeu que a dramática expansão do mandato sob a supervisão do primeiro-ministro Doug Ford – do planejamento à gestão e operação da construção – forçou a agência a contar com especialistas externos.

“Acho que a organização precisava crescer muito rapidamente, para tentar obter rapidamente conhecimento relevante no assunto, a fim de planejar e passar pela aquisição e pelos estágios iniciais de entrega (expansão GO)”, explicou ele.

“Mas fiz muitas dessas perguntas porque uma das lições que penso que aprendemos como região é a clareza no que diz respeito à responsabilização e a capacidade de tomar decisões rapidamente e, para o fazer de uma forma difusa, nem todas as decisões têm de chegar ao gabinete do CEO. E provavelmente não o deveriam fazer, a fim de manter o progresso.”

Desde que assumiu o cargo, Lindsay parece ter feito uma escolha consciente de tentar mudar a organização de sua abordagem anterior, baseada em consultores e com foco jurídico.

Em uma recente reunião do conselho, ele disse aos repórteres que uma das principais lições que aprendeu com os atrasos na construção do LRT Eglinton Crosstown foi ser menos propenso a ações legais.

“Temos sempre de nos lembrar que o nosso objectivo principal é criar estas linhas de trânsito, em vez de nos limitarmos aos nossos direitos, insistindo numa estratégia legal”, disse ele.

“É isso que estamos a tentar fazer à medida que aparecemos nestes projetos. E, para crédito dos nossos parceiros privados, penso que eles estão a tentar fazer o mesmo.”

Outra parte dessa abordagem parece ser a dos consultores.

Embora não esteja claro exatamente quantos consultores a Metrolinx tinha no auge, um porta-voz disse que mais de 400 contratos de tempo integral e meio período terminaram desde que Lindsay assumiu.

Muitos desses acordos estavam na divisão de planeamento da agência, com outros relacionados com aquisições para os seus grandes projectos. Alguns negócios terminaram naturalmente quando o Finch West LRT e o Eglinton Crosstown LRT foram inaugurados em dezembro e fevereiro. A maioria, entretanto, não estava relacionada a esses projetos.

Lindsay disse que convenceu alguns dos terceiros a ingressar na Metrolinx em tempo integral, assumindo cargos de liderança sênior e recebendo salários.

“Houve reduções no complemento total da Metrolinx como organização, mas também, ainda mais significativamente, uma redução acentuada no número de consultores terceirizados que existem”, disse ele.

“Com muitos desses consultores terceirizados, tenho o prazer de dizer, convertendo-se em funcionários em tempo integral da Metrolinx, trazendo sua experiência no assunto de forma duradoura para esta região.”

Os consultores que mudaram para a lista da organização provavelmente teriam chegado ao nível de vice-presidente, uma área que também foi fortemente criticada.

Em 2024, a Metrolinx contava com 118 funcionários com a expressão “vice-presidente” no título. Eles ganhavam um salário médio de US$ 243.000 anualmente. Entre suas fileiras em 2024, a Metrolinx tinha um vice-presidente responsável pelo Hamilton LRT, outro responsável pelo Hurontario LRT e um terceiro vice-presidente do Finch West LRT.

Lindsay disse que há atualmente entre 115 e 120 vice-presidentes na organização, o que representa cinco por cento da força de trabalho de 7.000 pessoas – um número que Lindsay insistiu ser “bastante padrão” para uma grande corporação.

A líder do NDP de Ontário, Marit Stiles, disse que não estava convencida de que as mudanças fossem uma melhoria.

“O problema com a Metrolinx é que eles continuam crescendo e crescendo e estão fora de controle. Nada do que fizeram até agora funcionou para fornecer serviços dentro do orçamento e no prazo”, disse ela.

“Acho que há razões mais do que suficientes para não podermos confiar nem no CEO da Metrolinx nem no governo do primeiro-ministro para fornecer transparência e responsabilidade à Metrolinx.”

O próprio Lindsay disse que a Metrolinx cresceu exponencialmente porque suas responsabilidades aumentaram.

Questionado se achava que a organização deveria ser dividida em uma agência de construção e outra encarregada de operações, ele discordou.

“Eu diria que no GO (Trânsito), em particular, a ligação entre as operações e o plano de capital é na verdade bastante crítica porque simplesmente não há forma de expandir esta rede GO sem um plano claramente ligado ao que se vai fazer do ponto de vista operacional”, disse ele.

“De todas as dimensões da missão de construção que temos, esta casa, sob o mesmo teto, ligando as operações do GO e a construção da expansão do GO, ocupa uma quantidade incrível de espaço.”

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