Ministro das Finanças de Ontário diz que taxa de gastos com saúde é “insustentável”

O ministro das finanças de Ontário está a expressar preocupações sobre a taxa de gastos com cuidados de saúde na província, classificando o actual orçamento de 91,5 mil milhões de dólares como “sem precedentes” e “insustentável”.

Quando Peter Bethlenfalvy se dirigiu à Junta Comercial de Mississauga em Janeiro, ele descreveu algumas das questões que parecem estar a pesar na sua mente enquanto elabora o próximo orçamento previsto para ser entregue no final de Março.

“Estamos num território sem precedentes em termos de preocupações das pessoas. As pessoas estão assustadas, estão preocupadas, estão preocupadas”, disse Bethlenfalvy sobre o actual clima geopolítico e económico alimentado, em parte, pelo Presidente dos EUA, Donald Trump.

Ao mesmo tempo, Bethlenfalvy alertou que a província enfrentava “um grande vento contrário, além da incerteza” que ameaça comprimir Ontário ainda mais.

“O ambiente económico está a abrandar, não há dúvida”, disse o ministro. “Estamos crescendo no ritmo mais lento que crescemos pós-COVID.”

Somando-se às preocupações com o PIB, o ministro das finanças destacou que o “achatamento” do crescimento populacional é outro factor que o seu departamento está a observar de perto enquanto decide como alocar milhares de milhões em despesas.

“Oitenta e cinco por cento dos gastos no orçamento são, na verdade, para gastos sociais. Cerca de 15 por cento são para infra-estruturas e economia”, explicou Bethlenfalvy.

“Temos uma população em desaceleração, um crescimento económico em desaceleração e uma trajetória de gastos sociais que tem sido, francamente, sem precedentes. Por isso, teremos de gerir esse desafio.”

Mais tarde, durante uma conversa ao pé da lareira, o ministro afirmou de forma mais clara: “As nossas despesas com a saúde são insustentáveis. Só temos de lidar com a realidade de que não podemos continuar a gastar, especialmente quando a nossa população está a diminuir”.

Os comentários surgem numa altura em que os hospitais alertaram o governo de que enfrentam um défice estrutural de milhares de milhões de dólares e estão agora a preparar-se para “decisões difíceis”, a menos que o governo Ford aumente o financiamento dos cuidados de saúde no seu próximo orçamento.

A Associação Hospitalar de Ontário afirmou que os custos dos cuidados de saúde aumentaram seis por cento ao ano, em grande parte devido ao crescimento e envelhecimento da população e à inflação, forçando as instituições de saúde a corroer o seu capital e a pedir dinheiro emprestado para se manterem à tona.

Rob Cerjanec, deputado liberal do Ajax, disse que os comentários do ministro das finanças são “incrivelmente preocupantes”, especialmente para os residentes que querem garantias de que os cuidados de saúde estarão disponíveis quando necessário.

“Quando ouvimos um ministro das Finanças falar que os gastos com saúde são insustentáveis, quero dizer que isso pode ser a diferença entre a vida ou a morte de alguém”, disse Cerjanec.

“Temos muito orgulho no nosso sistema de saúde pública. Precisamos de reforçar o nosso sistema de saúde pública.”

Recentemente, o responsável pela responsabilização financeira do Ontário revelou que a província estava a projectar um “ritmo significativamente mais lento” de despesas com cuidados de saúde nos próximos anos, em comparação com os três anteriores.

O orçamento de 2025 previa que os gastos com saúde cresceriam a uma taxa média de 0,7 por cento entre 2025 e 2028.

Em contrapartida, o orçamento da saúde cresceu 6,6 por cento, em média, entre 2021 e 2024.

“Durante o período de 34 anos, de 1990-91 a 2023-24, as despesas do sector da saúde cresceram a uma taxa média anual de 5,0 por cento”, observa o órgão de fiscalização do orçamento. “Se o plano de despesas do sector da saúde da Província no orçamento de 2025 for alcançado, seria a taxa de crescimento de três anos mais lenta desde 1993-94 a 1996-97.”

Quando a Global News perguntou ao ministro das finanças se a sua observação “insustentável” significava que ele estava a considerar cortar gastos, Bethlenfalvy rejeitou a ideia.

“Não vamos cortar despesas com saúde”, disse o ministro das Finanças, antes de acrescentar que o seu objectivo é realizar despesas com saúde de uma “forma eficiente, eficaz e inovadora”.

Bethlenfalvy disse que isso inclui focar na redução do tempo de espera cirúrgica, facilitar os cuidados de saúde nos corredores e expandir o acesso aos médicos de família.

O ministro acrescentou que o uso de inteligência artificial para ajudar os médicos a fazer anotações e o uso de dispositivos de rastreamento em macas e cadeiras de rodas são exemplos de inovação para liberar recursos e esticar preciosos dólares em saúde.

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