Mortes evitáveis ​​relacionadas ao resfriado afetam a população desabrigada e a equipe do hospital de Ontário

Sete vezes nos últimos dois invernos, médicos, enfermeiros e funcionários do departamento de emergência de um hospital no centro de Toronto fizeram um momento de silêncio depois que um paciente, geralmente Jane ou John Doe, morreu de frio.

Clinicamente, é conhecida como hipotermia acidental grave e geralmente afeta a população em situação de rua da cidade. A equipe do Hospital St. Michael’s está na linha de frente no cuidado de muitas pessoas que vivem nas ruas.

É um trabalho triste e difícil, dizem.

“Fazemos uma pausa no final do caso e apenas reconhecemos que há um ser humano aqui, uma pessoa, alguém que tem comunidade, alguém que é amado”, disse a Dra. Evelyn Dell, médica do departamento de emergência e médica de trauma.

“Não é muito, mas acho que vai longe.”

Lamentavelmente, a Dell desenvolveu uma experiência na reanimação de pacientes com hipotermia grave. Mas o hospital está transformando isso em uma vantagem ao estudar mais de perto a hipotermia.

Diz que salvou quatro pessoas que estavam à beira da morte por hipotermia nos últimos dois invernos.

A Dell assumiu a liderança de um projeto no hospital para entender melhor como tratar aqueles com casos mais graves de hipotermia. Ela faz parte de uma equipe que inclui outros médicos e enfermeiros do pronto-socorro.

As equipes trabalham durante horas com cada paciente, o que causa um grande impacto emocional nos profissionais de saúde. Eles se apegam às memórias daqueles que salvaram e aprendem com aqueles que morreram.

As salas de emergência de muitos hospitais de Toronto tornam-se abrigos de facto para aqueles que não têm casa. Nenhum médico quer dar alta a um paciente no frio, especialmente à noite, no auge do inverno.

Então o Hospital St. Michael descobriu uma solução: uma parceria com um abrigo próximo, Haven.

Os abrigos de Toronto geralmente ficam lotados, especialmente no inverno, mantendo mais de 15 mil pessoas aquecidas nas noites frias. Mas outras centenas dormem ao ar livre, ou em estacionamentos, em estações de metrô e em bondes.

Durante um período de três semanas em janeiro, o hospital conseguiu enviar 51 pacientes para Haven para que pudessem permanecer aquecidos e seguros. Durante dois meses, eles ajudaram 76 pessoas a se manterem aquecidas.

“Tem sido uma parceria incrível”, disse Dell.

As mortes relacionadas com a hipotermia continuam a ser um problema em toda a província. Dados fornecidos pelo Gabinete do Médico Legista Chefe de Ontário mostram que houve 90 mortes relacionadas com hipotermia em 2022, o número mais elevado dos últimos quatro anos. Dezesseis dessas pessoas foram caracterizadas como sem-teto.

A hipotermia contribuiu para a morte de 62 pessoas em 2023, sendo nove delas consideradas sem-abrigo, e 57 mortes em 2024 com 11 pessoas listadas como sem-abrigo. No ano passado, seis em cada 61 mortes envolveram pessoas caracterizadas como sem-abrigo.

As mortes não são simples, disse o Dr. Dirk Huyer, legista-chefe da província. Embora a hipotermia desempenhe um papel, pode haver muitos outros fatores, incluindo toxicidade de drogas e álcool, queda em lagos e rios e falta de moradia, disse ele.

Apesar dessas complexidades, as mortes são evitáveis, disse Huyer.

“Qualquer coisa que não seja natural e onde haja uma prevenção potencial é sempre uma preocupação”, disse ele.

“Achamos que é uma questão importante de segurança pública a ser levantada e acho que a hipotermia, infelizmente, é reconhecida como um problema significativo em Ontário.”

As lesões relacionadas ao frio aumentaram nos últimos anos, disse o Dr. Stephen Hwang, médico e diretor do Centro MAP para Soluções de Saúde Urbana do Hospital St.

Usando dados provinciais mantidos pelo ICES, uma organização sem fins lucrativos que abriga e analisa conjuntos de dados de saúde, Hwang descobriu um aumento de 46 por cento na taxa de visitas de pessoas sem-abrigo a serviços de emergência por lesões relacionadas com o frio no Inverno passado, em comparação com o Inverno anterior. Foi um inverno mais frio, mas esse aumento na taxa não foi observado em todos os outros países, disse ele.

“Sabemos que muitas vezes não há espaço suficiente para as pessoas nos abrigos e que os centros de aquecimento não rejeitam as pessoas, mas estão frequentemente lotados”, disse Hwang.

Ele também descobriu que 72% dos “eventos hipotérmicos” ocorreram quando a temperatura estava acima de -15°C.

Noites frias deixam Greg Cook ansioso.

O agente comunitário do Sanctuary Ministries of Toronto, que oferece serviços de acolhimento mas não é um abrigo, sente que grande parte do inverno não se destina necessariamente a proporcionar um refúgio seguro e uma refeição quente para aqueles que vivem nas ruas.

“É mais preparação: você tem meia térmica, tem um bom saco de dormir, como vai passar a noite, qual o plano?” ele disse.

É quase impossível encontrar lugares no sistema de abrigos notoriamente completo de Toronto, e Cook disse que nas noites muito frias, eles dizem às pessoas que vão para a rua para ficarem acordadas, continuarem andando, pegarem o metrô ou irem para o hospital.

“Como trabalhador, isso é emocionalmente difícil e difícil, mas não sou eu quem joga minha vida todas as noites porque não tenho um lugar quente para ir”, disse Cook.

Ele e seus colegas desenvolveram um manual para ensinar as pessoas como se protegerem de outro perigo do inverno: as queimaduras. Muitas pessoas iniciam incêndios para se manterem aquecidas numa tenda ou numa casa improvisada, o que inevitavelmente leva a alguns acidentes com consequências graves.

“O triste é que a solução é simples: abrigo e habitação mais acessível”, disse Cook.

“Já disse isso um milhão de vezes, mas continuarei dizendo: todos têm direito à vida. No mínimo, deveríamos evitar que o frio mate pessoas.”