MILÃO – Eles mantiveram o sucesso de Pequim durante demasiado tempo.
Isabelle Weidemann, Ivanie Blondin e Valérie Maltais concordam que demoraram a se adaptar às mudanças na busca por equipes de patinação de velocidade depois de ganharem o ouro olímpico em Pequim em 2022.
“A estratégia que usamos nas Olimpíadas foi muito boa para nós e continuamos a usá-la”, disse Weidemann.
Ficar de fora dos pódios da Copa do Mundo na temporada passada e mal se classificar para a disputa do campeonato mundial de 2025 foi um sinal de alerta para o trio canadense.
“O ano passado foi um fracasso total”, disse Blondin.
A perseguição em equipe consiste em três atletas de um país patinando juntos em uma única fila e trabalhando como uma unidade para completar seis voltas o mais rápido possível. O relógio para quando o último patinador dos três cruza a linha de chegada.
Enquanto os patinadores anteriormente alternavam o líder mudando de posição durante a corrida, mais países adotaram uma formação sem alterações após Pequim, empurrando uns aos outros com a mão nas costas.
“Em termos de estratégia, outras equipes começaram a não fazer trocas e então começaram a diminuir a distância para nós”, disse Blondin. “Demoramos muito na adaptação a isso.”
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Girar para refrescar o motor dianteiro parece intuitivo, mas Blondin destacou que as trocas podem custar à equipe dois décimos de segundo por volta.
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Assim, os canadenses começaram esta temporada com Weidemann de Ottawa na frente em todas as seis voltas, Maltais de La Baie, Quebec, no meio e Blondin de Ottawa na retaguarda.
“A estratégia parece contra-intuitiva porque você tem uma pessoa na frente e acha que deveria dividir a carga, mas na verdade, na frente, especialmente nas primeiras voltas, estou realmente confiando nos meus companheiros de equipe”, disse Weidemann. “Estou patinando na frente e não consigo patinar sozinho, então estou indo mais rápido do que nunca.”
As canadenses tentarão defender a medalha de ouro a partir de sábado, nas quartas de final, no Estádio de Patinação de Velocidade de Milão.
“Quando chegamos à linha de chegada, estamos todos nervosos, mas sabemos que podemos fazê-lo porque vamos começar e terminar juntos”, disse Maltais.
O Weidemann de um metro e oitenta é o metrônomo que define o andamento.
“Meu trabalho é dar oito passadas consistentes e acertar o escanteio sempre na mesma posição de entrada e não fazer movimentos bruscos na frente”, disse Weidemann.
Acrescentou Maltais: “Para mim, estando na segunda posição, sou realmente capaz de ficar muito bem atrás de Isabelle e patinar às cegas e dar um empurrão muito bom para Izzy.”
Blondin, trinta centímetros mais baixa que Weidemann, não tem nenhum traficante atrás dela. Ela quer se manter no draft dos dois companheiros e colocar a mão nas costas de Maltais o máximo possível, com a intenção de cruzar a linha de chegada ao lado de Maltais.
“Muitas equipes realmente lutam com o terceiro lugar”, disse Weidemann. “Ivanie, por sua largada em massa e também por sua experiência em pistas curtas, gostamos de dizer que ela é impossível de cair. Você simplesmente não consegue se livrar dela. Ela é tão pequena, ela é tão ágil.”
A mudança de Maltais de Calgary para Quebec, depois de Pequim, em 2022, também significou que as mulheres canadenses treinaram menos juntas.
“Antes de Pequim, treinávamos juntos todos os dias, então se tornou muito natural”, disse Blondin. “Com o passar dos anos, ficou cada vez mais difícil patinar na fila um atrás do outro e saber como a pessoa patina.”
Assim, além de renovar a formação, as três mulheres se reuniram em Calgary, em agosto, e na cidade de Quebec, em outubro, para acampamentos específicos.
Eles também passaram alguns dias em Salt Lake City antes da primeira Copa do Mundo da temporada, em novembro, quando ficaram em segundo lugar, a apenas três décimos de segundo do recorde canadense.
O trio ficou em segundo lugar em Calgary na semana seguinte e venceu a última perseguição por equipes em Hamar, na Noruega, antes dos Jogos Olímpicos.
“Não nos sentíamos assim desde 22, apenas sendo capazes de acertar”, disse Blondin.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 13 de fevereiro de 2026.
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