Não há pumas na Nova Escócia, diz a província, apesar de relatos de avistamentos e rumores – Halifax

Uma suspeita de avistamento de pumas em East Pubnico, NS, está reacendendo o debate online sobre a existência de pumas na Nova Escócia.

O puma oriental, que é uma subespécie do puma no leste da América do Norte, foi declarado extinto pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em 2011.

Enquanto isso, os pumas ocidentais existem e prosperam nas partes ocidentais do Canadá e dos Estados Unidos.

Apesar das evidências da Parks Canada apontarem para a presença de pumas na vizinha New Brunswick, bem como de centenas de relatórios ao longo dos anos, o governo da Nova Escócia afirma que não há população de pumas na província.

O biólogo Bob Bancroft tem estudado os avistamentos relatados – incluindo a sua própria experiência em primeira mão – e tem a certeza de que os pumas orientais não estão extintos como as pessoas são levadas a acreditar.

“Houve centenas de relatos”, disse Bancroft. “A palavra oficial nunca foi divulgada. Receio que seja simples assim.”

No início dos anos 2000, Parks Canada conduziu um estudo de pesquisa no Parque Nacional Fundy, que confirmou a presença de pumas através de armadilhas para cabelo e câmeras. Sabendo-se que os machos vagam por mais de 2.000 km, Bancroft diz que não é surpresa que tenham havido encontros na Nova Escócia.

Em 2009, ele diz que teve a sorte de ter um.

“Eu estava dirigindo às 11 horas da manhã e aqui estava um puma atravessando uma estrada lateral, provavelmente a cerca de 30 metros de mim em plena luz do dia”, disse ele.

Kimberly Brown diz que teve um incidente semelhante e tem certeza de que encontrou um puma – também em 2009 – em Pictou, NS

“Estávamos dirigindo e já estava escuro no verão. Então, vimos algo atravessando a estrada e paramos,ela lembrou.

“Meu amigo que estava comigo disse, ‘Uh, isso é um puma.’ E vimos a cauda. Sabemos a diferença entre um lince e um puma. Então é definitivamente isso.”

Desde então, Brown tem lido sobre pumas e compartilhado histórias online com outras pessoas que acreditam ter tido avistamentos semelhantes. Ela incentiva as pessoas a compartilharem vídeos e fotos para confirmar, de uma vez por todas, que existe uma população na Nova Escócia.

“Houve tantos avistamentos, como em toda a Nova Escócia. E eu sei com certeza que eles estão em Ontário. Disseram-me que eles também estão em New Brunswick. Portanto, não há nada que os impeça de cruzar (a fronteira com a Nova Escócia)”, disse ela.

“Eu sei que eles são muito esquivos, então eles tentam permanecer invisíveis de qualquer maneira, e eles viajam à noite ou ao anoitecer, então é difícil tirar uma foto deles se você estiver indo de qualquer maneira.”

Embora os céticos sejam rápidos em descartar os avistamentos como linces ou linces, a cauda fala por si.

De acordo com Bancroft, os Lynx têm traseiras levantadas e pés maiores que os linces, mas ambos têm caudas curtas e atarracadas. A cauda de um puma, entretanto, é longa como a de um gato doméstico enorme.

Um vídeo postado em Digby Neck, NS, postado em 2019, mostra o que parecem ser três pumas no quintal de uma mulher. E na semana passada, outro avistamento de puma foi relatado em East Pubnico em uma página da comunidade de Yarmouth no Facebook.

‘Nenhuma evidência confirmada de pumas’

Num comunicado, o Departamento de Recursos Naturais disse que “não há provas confirmadas de pumas na Nova Escócia desde antes de 1900”, mas que o departamento continua “a levar a sério todos os avistamentos relatados”.

“Embora os relatórios sejam recebidos e investigados todos os anos, nenhum resultou em evidências físicas confirmadas, como cabelos, rastros ou fezes de um puma na Nova Escócia e, atualmente, não há evidências que sugiram a existência de uma população residente na província”, acrescentou o comunicado.

O departamento disse que outras áreas do leste do Canadá, incluindo New Brunswick em 2003, tiveram evidências físicas de pumas. No caso de New Brunswick, o departamento afirma que os testes genéticos confirmaram dois animais individuais diferentes.

“Especialistas sugerem que esses registros provavelmente envolveram pumas que passaram pela região ou escaparam de cativeiros, em vez de uma população reprodutora”, disse o departamento.

Mas Bancroft discorda e sugere que os interesses do governo podem desempenhar um papel.

“Se uma espécie for declarada ameaçada, os governos devem reservar habitats essenciais”, disse ele.

“Então, basicamente, os pumas são um verdadeiro enigma se você estiver envolvido com a indústria do petróleo, a indústria florestal ou a indústria de mineração.”

Ele diz que gostaria de ver medidas para proteger estes habitats para que todas as espécies possam prosperar.

Potenciais avistamentos de pumas podem ser relatados a um escritório local do DNR ou on-line como parte do Banco de dados de espécies e habitats significativos.

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