Nos bastidores das tentativas da Diageo de amenizar o impacto do fechamento de uma fábrica em Ontário

Um dia antes dos funcionários da Coroa Real Quando uma fábrica de engarrafamento em Amherstburg, Ontário, foi informada de que seus empregos estavam prestes a ser eliminados, a empresa por trás do uísque canadense entrou em contato com o escritório do primeiro-ministro Doug Ford para oferecer ao governo um “alerta”.

E-mails internos, obtidos pela Global News através das leis de liberdade de informação, revelam como o governo planeou inicialmente uma resposta mais subtil às perdas de empregos, antes de o primeiro-ministro decidir intervir.

Depois que o fechamento foi divulgado, a cobertura se intensificou, culminando com Ford esvaziando uma garrafa de Crown Royal no chão após um evento. O primeiro-ministro ameaçou proibir o uísque e acabou recuando este mês, quando a empresa concordou em gastar US$ 23 milhões para compensar a perda de empregos e baixar a temperatura com o governo.

Mas antes de a Ford aumentar as apostas, os e-mails entre o pessoal do gabinete do primeiro-ministro e uma empresa de relações públicas que representa a Diageo North America mostram uma relação agradável que remonta a 2023, quando o governo estava a implementar mudanças radicais nas regras de retalho de bebidas alcoólicas da província.

A empresa enviou ao primeiro-ministro uma carta para mostrar o “apreço” da empresa pelo plano de modernização do álcool e convidar “o diálogo contínuo entre a Diageo e o gabinete do primeiro-ministro”.

O tom mudou em agosto passado, quando a empresa enviou um e-mail ao secretário principal da Ford solicitando uma reunião urgente para atualizá-lo sobre um “assunto urgente”.

“Queremos garantir que o Gabinete do Primeiro Ministro seja informado antes que o assunto se torne público”, dizia o e-mail de 27 de agosto do diretor de relações corporativas da Diageo Canadá.

O e-mail foi enviado às 18h47 daquele dia. Na manhã seguinte, foi divulgado o encerramento da fábrica de engarrafamento.

Fontes disseram ao Global News que, embora as empresas muitas vezes avisem a província com antecedência sobre o fechamento de fábricas ou mudanças na força de trabalho, isso só acontece com um dia de antecedência.

No caso da Diageo, os funcionários da empresa expuseram as mudanças durante uma ligação de 10 a 15 minutos do Microsoft Teams e sugeriram que a decisão fosse tomada com meses de antecedência, com pouco que o governo de Ontário pudesse fazer para mudar o resultado.

A ligação de cortesia, de acordo com os e-mails vistos pela Global News, parecia ter sido levada ao pé da letra.

“Obrigado pela ligação e pelo aviso. Como prometido, estou compartilhando a declaração que nosso ministro do Trabalho emitirá em resposta a isso”, escreveu um funcionário sênior do gabinete do primeiro-ministro à Diageo em 28 de agosto, horas após o anúncio ter sido tornado público.

A resposta partilhada com a empresa indicou que a província estava “decepcionada” com a decisão, mas não ofereceu nenhuma pista sobre a escalada que estava por vir.

Quando questionado pela Diageo se a declaração do governo seria emitida “proactivamente” ou “reagente às investigações da comunicação social”, o gabinete do primeiro-ministro procurou tranquilizar a empresa.

“Apenas reativo. Temos algumas solicitações locais no momento”, escreveu o funcionário sênior.

Então, o tom mudou.

No dia seguinte, um funcionário do Ministério do Desenvolvimento Económico, Criação de Emprego e Comércio escreveu à empresa de relações públicas da Diageo pedindo para marcar uma chamada ou reunião com o primeiro-ministro.

“O primeiro-ministro Ford pediu ao nosso escritório que o colocasse em contato com o presidente da Diageo Canadá. Você poderia me ajudar a conectá-los?” o e-mail lido.

Fontes disseram ao Global News que o pedido de ligação veio depois que a Ford foi informada sobre a situação e começou a receber ligações das partes interessadas. Na sexta-feira anterior ao fim de semana prolongado do Dia do Trabalho, o primeiro-ministro e um representante da Diageo atenderam a um telefonema que, segundo fontes, “não foi positivo”.

“[The premier] entrou nisso dizendo o que podemos fazer para que isso funcione? disse a fonte. “A resposta foi basicamente: você não pode fazer isso funcionar.”

A raiva decorrente do telefonema resultou no protesto público de Ford.

O primeiro-ministro, que deveria dar uma entrevista coletiva em Kitchener, trouxe uma garrafa de Crown Royal para uma demonstração vagamente coreografada, que os críticos mais tarde chamaram de “façanha”.

“Vocês são tão burros quanto um saco de martelos por fazerem isso”, declarou Ford enquanto servia a garrafa.

A situação só continuou a piorar a partir daí, com ameaças do primeiro-ministro de despojar a LCBO da Crown Royal, e até de outras marcas da Diageo, quando a fábrica em Amherstburg fechou definitivamente no final de Fevereiro.

Fontes disseram que, embora “ambos os lados” tenham começado a procurar maneiras de acalmar a situação, o prazo criou mais “disposição” da Diageo para “trazer mais para a mesa”.

“Houve várias rodadas de ofertas”, disse uma fonte antes que a Diageo e o governo Ford concordassem em gastar US$ 23 milhões.

O investimento inclui um investimento de um milhão de dólares na área de Windsor e Amherstburg, juntamente com acordos de compra de fabricantes no leste de Ontário, Toronto e Scarborough, além de US$ 5 milhões em marketing e publicidade baseados em Ontário.

Embora a líder do NDP, Marit Stiles, tenha destacado que o acordo “não substitui os empregos que vamos perder em Amherstburg”, Ford defendeu o acordo como positivo para a província.

“Se eu não lutasse, esses US$ 23 milhões não receberiam nada”, disse Ford. “E esse foi o meu raciocínio desde o início.”

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