Nova pesquisa diz que o Canadá precisa fazer mais para atender à crescente demanda por eletricidade

Um relatório recentemente divulgado pelo Instituto Macdonald-Laurier diz que os governos federal e provincial precisam agir rapidamente se quiserem garantir que os canadenses continuem a ter acesso a preços acessíveis. eletricidade preços.

“No Canadá consideramos a eletricidade muito barata e a eletricidade abundante como garantidas”, observou Heather Exner-Pirot, diretora de energia, recursos naturais e meio ambiente do instituto Macdonald-Laurier.

“Tem sido um enorme impulso para a nossa economia, para a nossa qualidade de vida, e penso que muitas pessoas ficariam surpreendidas em saber que estamos a minar essa vantagem.”

Exner-Pirot explica que a produção de eletricidade atingiu o pico por volta de 2017 e, embora a população do Canadá tenha aumentado, a procura foi mantida sob controlo devido a uma série de mudanças.

“Tivemos cerca de duas décadas em que o crescimento foi quase estável. Tínhamos aparelhos mais eficientes e muitas indústrias com utilização intensiva de energia mudaram-se para a China”, explicou Exner-Pirot.

“Só recentemente, eu diria nos últimos dois ou três anos, é que os data centers estão impulsionando o crescimento real.”

Isso não significa que não tenha havido nenhum investimento. Alberta abriga mais de 6.000 MW de energia renovável, que substituiu principalmente usinas a carvão que foram desativadas ou reaproveitadas para gerar gás natural.

“O sistema está quase saturado; muitas vezes é restringido e não temos transmissão suficiente para levá-lo aonde precisamos”, disse Exner-Pirot.

“Temos muito gás natural, isso é a coisa mais fácil para nós. Não temos hidrelétricas, e a energia nuclear ainda parece estar a uma década ou mais de distância.”

Num esforço para modernizar a rede, o governo de Alberta introduziu legislação em 2025 para transformar a forma como gere o seu sistema de serviços públicos. A intenção por detrás do projeto de lei era melhorar a fiabilidade, a acessibilidade e incentivar o investimento, mas como as novas regras só entrarão em vigor em 2027, as que estão atualmente em funcionamento terão de esperar.

“Isso está criando muita incerteza”, destacou Exner-Pirot. “Nem todo mundo ficará feliz e, enquanto isso, provavelmente esperaremos até termos alguma definição definitiva sobre como isso será. Como você pode gerar um modelo de negócios, com base em quais suposições, e enquanto isso parece que estamos girando as rodas.”

O ministro de acessibilidade e serviços públicos de Alberta, Nathan Neudorf, está confiante de que essas mudanças acabarão com essas dúvidas.

“Estamos buscando um reequilíbrio do mix de geração e de sua localização”, respondeu Neudorf. “Portanto, todo esse investimento tem um caminho rumo a uma taxa de retorno razoável. E eles fazem isso otimizando onde construir e otimizando o que construímos.”

E quando se trata do potencial de aumento de preços devido a centros de IA que consomem muita energia? Neudorf diz que isso foi resolvido através da aprovação do Projeto de Lei 8.

“Nós literalmente não permitiremos que eles retirem mais energia da rede do que ela é capaz de fornecer”, disse Neudorf. “Como eles precisam trazer seu próprio poder, pensamos no futuro, analisamos outras jurisdições e práticas recomendadas.”

Olhar para o futuro também inclui explorar a ideia da energia nuclear em Alberta. Nos últimos meses, um painel consultivo nuclear realizou uma série de reuniões municipais por dois motivos: a primeira para fornecer aos habitantes de Alberta informações sobre a energia nuclear e também para ouvir as suas preocupações.

As pesquisas sobre energia nuclear estão atualmente abertas no site do governo de Alberta, e o painel entregará seu relatório final ao ministro Neudorf em 31 de março de 2026.

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