O Canadá ganhou menos medalhas olímpicas do que nos anos anteriores. Por que 2026 foi um desafio? – Nacional

Agora que o Milan-Cortina 2026 Jogos Olímpicos vieram e se foram, o Canadá acabou terminando em uma posição inferior na contagem de medalhas do que nos anos anteriores.

Nas Olimpíadas de Pequim de 2022, o Canadá garantiu 26 medalhas, e nas Olimpíadas de PyeongChang em 2018, o país venceu 29, marcando estes Jogos como o desempenho canadense de maior sucesso em termos de medalhas gerais nos Jogos Olímpicos de Inverno.

O Canadá também levou para casa 25 medalhas nas Olimpíadas de Sochi 2014 e 26 medalhas nas Olimpíadas de Vancouver 2010.

Com o Canadá se despedindo dos Jogos Olímpicos de 2026 com apenas 21 medalhas, muitos canadenses podem estar se perguntando o que foi diferente este ano.

O presidente-executivo do Comitê Olímpico Canadense, David Shoemaker, falou em entrevista coletiva no domingo, enfatizando a necessidade de maior financiamento.

“O financiamento básico para organizações desportivas nacionais não aumentou em 20 anos”, disse Shoemaker. “É necessário.”

“É o dinheiro com que estas organizações contam para financiar operações, atletas, treinadores e pessoal de apoio. Eles salvaguardam o caminho do recreio ao pódio.”

Ann Rucklinger, CEO da Own the Podium, uma organização sem fins lucrativos que “ajuda órgãos esportivos nacionais no Canadá com suas estratégias de investimento e treinamento”, disse ao Global News na semana passada que o Canadá geralmente começa lentamente as Olimpíadas de Inverno.

“Não definimos uma meta específica de medalhas. Estamos sempre tentando melhorar nosso desempenho anterior, mas sabíamos que nosso grupo de atletas era muito raso em comparação com os jogos anteriores em Milão x Cortina, então isso certamente foi uma preocupação para nós”, disse ela.

No entanto, Rucklinger cita que o verdadeiro “desafio” para a diminuição de medalhas nesta Olimpíada é o financiamento federal.

Os comités olímpicos e paralímpicos canadianos pressionaram o governo federal em nome das organizações desportivas nacionais (NSOs) para um aumento no financiamento básico, com o último pedido um aumento de 144 milhões de dólares em 2025. No entanto, o orçamento federal não alocou dinheiro novo para o desporto.

O financiamento principal é o dinheiro com que todos os NSOs contam para financiar operações, atletas, treinadores e pessoal de apoio, e dizem que não aumentou desde 2005. Os quatro pilares de receitas dos NSOs são taxas de inscrição, patrocínio empresarial, realização de eventos e financiamento governamental.

Dois orçamentos federais canadenses foram aprovados sem aumento, embora os atletas tenham visto um aumento de US$ 410 em suas verificações mensais de assistência aos atletas no orçamento de 2024.

Olhando para as Olimpíadas dos Alpes Franceses de 2030, Rucklinger acredita que os ONEs sentirão a pressão.

“Quando chega a hora de 2030, eles estão [national sport organizations] realmente desafiado a ser capaz de investir recursos financeiros suficientes em coaching, treinamento diário, ambientes, competição diária, oportunidades para os atletas enquanto se preparam para 2030.”

Quando se trata da correlação entre financiamento e resultados atléticos, Rucklinger disse que é “muito direta”.

“As organizações desportivas nacionais não tiveram um aumento no seu financiamento de apoio básico durante 15 a 20 anos”, disse ela.

“Portanto, basta adicionarmos isso à inflação e eles terão de fazer mais com a mesma quantidade de dinheiro – e na verdade é menos dinheiro porque o custo de fazer negócios no programa de alto desempenho é mais elevado.“

Somando-se a isso outras nações concorrentes que investem mais do que o Canadá, Rucklinger chamou isso de “uma enorme lacuna financeira”.

“O que isso significa para uma organização desportiva nacional é que não têm conseguido concentrar-se na parte de desenvolvimento dos seus programas de alto desempenho.”

Bruce Kidd, professor emérito de desporto e políticas públicas na Universidade de Toronto, diz que há muitas despesas em geral nas quais os atletas precisam de pensar, entre elas “despesas de subsistência, cuidados infantis, dinheiro das propinas para quem está na universidade”.

“Você quer ter certeza de que será capaz de colocar pão na mesa e um teto sobre sua cabeça”, disse ele.

Kidd disse ainda que o aspecto competitivo do treinamento também pode ser caro e pode incluir despesas de viagem, pagamento de instalações e equipamentos para treinar.

“No caso dos desportos de inverno, envolve os custos dos campos de treino de verão”, disse Kidd. “A maioria desses esportes é muito especializada, por isso há poucos lugares onde eles podem treinar. Essa é uma enorme área de custos.”

Parte desse processo é tentar atrair os melhores treinadores e pessoal de apoio para o Canadá.

“[It’s] difícil [trying to] atrair a qualidade dos treinadores e reter alguns dos nossos melhores treinadores porque não há recursos suficientes para que possamos fazer isso. Os atletas estão a ter de pagar mais taxas para poderem comprometer-se totalmente com o programa de alto desempenho das suas organizações desportivas nacionais. Então, todas essas coisas se somam”, disse Rucklinger.

Kidd disse que se tivesse que escolher uma área para investir no “desenvolvimento de alto desempenho”, seria o coaching.

“O Canadá tem tido sorte como país que atrai imigrantes por poder atrair treinadores de outros países, mas também é importante para nós desenvolvermos os nossos próprios treinadores”, disse Kidd.

“Numa altura em que o desporto é subfinanciado, não é um excelente momento para encorajar os jovens canadianos a tornarem-se treinadores de alto desempenho.”

Porém, apesar dos reveses financeiros, o desejo de sair vitorioso em Milão ainda era palpável.

“Isso remonta à mensagem central, que é esse sentimento de patriotismo, orgulho do país, a aspiração de fazer grandes coisas no cenário mundial, de cantar ‘Ó Canadá’”, disse Shoemaker.

No entanto, ele disse que estas Olimpíadas também colocam questões difíceis.

“Esses Jogos nos uniram, como sempre fazem. Em troca, proporcionaram uma oportunidade para nos perguntarmos: ‘Como queremos aparecer no cenário mundial? Que tipo de país queremos representar? Quem queremos ser?'”, perguntou Shoemaker.

“De certa forma, acho que esperar oito dias por uma medalha de ouro enfatizou esse ponto.”