O centro de convenções de Toronto pode ser uma peça do quebra-cabeça do Ontario Place, sugere Ford

O primeiro-ministro Doug Ford está insinuando que sua ideia para um novo centro de convenções estará localizado próximo Ontário Placeprometendo um anúncio assim que tiver coordenado com outros níveis de governo.

O primeiro-ministro declarou recentemente o Centro de Convenções Metro Toronto era “um dos piores” do mundo e disse que gastaria “alguns bilhões de dólares” construindo um novo.

A política não foi anunciada oficialmente, mas ao longo de várias aparições públicas, a Ford revelou detalhes de como ela poderia ser.

Mais recentemente, ele sugeriu onde poderia estar.

Durante um evento não relacionado na segunda-feira, Ford descreveu como alguém que visitasse o centro de convenções planejado se lembraria da experiência.

“Uau, isso é de classe mundial”, ele imaginou alguém dizendo. “Depois pude ir ao centro de ciências com as crianças, depois assistimos a um show na Live Nation. Ou fomos ao parque aquático.”

Ford também disse que seu plano seria criar um centro de convenções de “classe mundial e de última geração” que se estendesse por dois milhões de pés quadrados.

Em resposta à sugestão de que o recinto do Exhibition Place era a única área grande o suficiente para acomodar esse tamanho de edifício perto do novo centro de ciências ou do planejado parque aquático Therme do Ontario Place, Ford não negou a ideia.

“Fique atento, tenho que cruzar alguns Ts, pontuar alguns Is”, disse ele. “Quando você ver isso, será de cair o queixo.”

Ford tornou públicas suas preocupações sobre o Centro de Convenções Metro Toronto na última quinta-feira, quando revelou novos projetos para o Centro de Ciências de Ontário.

Naquela noite, ele foi a um evento no centro de convenções e repetiu suas preocupações.

“O Centro de Convenções de Toronto já teve vida”, disse Ford a uma plateia surpresa. “É um centro de convenções terrível.”

O comentário foi recebido com sobrancelhas levantadas, especialmente por aqueles que trabalhavam no centro de convenções onde o evento estava sendo realizado, o que levou o primeiro-ministro a dizer rapidamente que “não era culpa de ninguém nesta sala”.

O Centro de Convenções Metro Toronto, que se descreve como uma “escolha principal e aclamada globalmente para planejadores de eventos”, é uma corporação da Coroa do governo de Ontário localizada ao lado da Torre CN, no coração do centro da cidade.

Recentemente, no entanto, o centro tem lutado para preencher os 442.000 pés quadrados de espaço de exposição e, de acordo com uma análise do Auditor Geral de Ontário, perdeu 20 convenções internacionais “porque as convenções tinham ultrapassado o centro”.

“Os organizadores de eventos com quem falámos disseram-nos que havia uma escassez de salas de reuniões e áreas pré-funcionais no MTCC”, disse o auditor num relatório de 2023, que destacou que a taxa de ocupação pós-pandemia era de 54 por cento.

Para Ford, o status do centro de convenções também pesa na decisão do governo.

“Vocês sabiam que das 25 maiores cidades que realizam convenções, estamos em último lugar”, disse Ford ao público no centro de convenções na quinta-feira. “Vamos passar do número 24 para o número um.”

O primeiro-ministro prometeu esta semana que seu novo plano para um centro de convenções não permitiria um centro de jogos de azar no centro da cidade, algo lançado há mais de uma década por um dos proprietários do terreno do centro de convenções.

“Não terá cassino, isso é automático”, disse ele.

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