O Governo Ford está no meio de uma campanha publicitária em grande escala, enchendo tanto a rádio como a televisão com anúncios que terminam todos com a frase “Proteja Ontário” – uma homenagem ao slogan eleitoral dos Conservadores Progressistas.
Mas não está claro quantos comerciais diferentes o governo está realizando atualmente e quanto eles estão custando aos contribuintes.
Perguntas do Global News ao gabinete do primeiro-ministro solicitando uma lista completa de diferentes campanhas e quanto está orçado para cada uma delas ficaram sem resposta.
Entre as campanhas já em circulação está uma que promove a visão do governo de desenvolver o Anel de Fogo, rico em minerais, outra que divulga os seus planos para construir pequenos reactores nucleares e um espaço separado discutindo amplamente a construção.
Parece haver tantos anúncios que alguns pensam que o governo poderá estar a caminho de ultrapassar o seu orçamento comercial no ano passado – que foi o mais elevado da história da província.
“Parece que o caminho para gastos ainda maiores com publicidade está no caminho certo”, disse a crítica financeira do Ontario Liberal, Stephanie Bowman, ao Global News. “Isso realmente me mostra que eles estão apenas fingindo proteger Ontário.”
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A revisão anual da publicidade feita pelo Auditor Geral Shelley Spence concluiu que, no ano fiscal que terminou em Março de 2025, a província gastou 111,9 milhões de dólares em publicidade – 8,4 milhões de dólares a mais do que no ano anterior, que já tinha estabelecido um recorde.
As maiores campanhas realizadas pelo governo durante esse período foram os anúncios comerciais de parceria com os EUA, veiculados nas principais redes americanas, e uma continuação do comercial “Está acontecendo aqui” no mercado interno.
Bowman disse que os gastos eram difíceis de justificar num ano em que o governo teve um défice de 13,8 mil milhões de dólares – um aumento de mais de 75% em relação ao ano anterior.
“Este é apenas mais um exemplo de como os contribuintes de Ontário pagam a conta para que este governo dê tapinhas nas costas”, acrescentou Bowman.
O primeiro-ministro Doug Ford defendeu a campanha publicitária do seu governo, dizendo que é importante que as pessoas compreendam como o seu dinheiro está a ser gasto.
Recentemente, ele sugeriu que a província também lançaria uma campanha comercial de cuidados de saúde.
“Vá lá e comece a contar às pessoas o que estamos fazendo pelos cuidados de saúde, porque estamos fazendo muito”, disse ele em março.
“Penso que precisamos de divulgar alguma informação, seja nas redes sociais, nos anúncios publicitários ou seja lá o que for, porque as pessoas merecem saber o que estamos a fazer. As pessoas merecem saber como estamos a gastar o dinheiro dos seus impostos, mas vou dizer-vos que estamos a gastar uma fortuna neste momento (em cuidados de saúde)”.
Anteriormente, o governo disse que o custo de cada campanha seria revelado através do processo anual de contas públicas – mas não seria divulgado de forma proactiva.
A líder do NDP de Ontário, Marit Stiles, acusou o governo de desperdiçar dinheiro público para aumentar a sua própria reputação.
“O primeiro-ministro Ford e a sua equipa não são os gestores fiscais prudentes que pretendem ser”, disse ela num comunicado.
“Como é que eles conseguem conciliar isso com o afundamento de milhares de milhões em projectos ridículos de vaidade, milhões em anúncios partidários para iluminar as pessoas, enquanto levam Ontário a um défice histórico, enquanto os nossos hospitais e escolas têm de implorar por ajuda? A distância entre o que o governo Ford diz e o que eles fazem pode ser medida em quilómetros.”
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