‘O legado mais duradouro:’ Famoso geoquímico do manto de Alberta homônimo do novo mineral

Das minas de carvão do norte da Inglaterra às neves do Ártico e às selvas fumegantes do Brasil, o caçador de diamantes e estudioso Graham Pearson conquistou um nome para si que agora vive nas rochas.

Pearson, geoquímico do manto da Universidade de Alberta em Edmonton, teve um novo mineral – Grahampearsonita – aprovado pela Associação Mineralógica Internacional.

Ele reconhece uma vida inteira de trabalho com diamantes, incluindo seu trabalho no Brasil, onde ele e uma equipe fizeram descobertas há mais de uma década que ajudaram a explicar, por meio de diamantes de minas profundas, a composição e o conteúdo de água do manto profundo da Terra.

“O legado mais duradouro do nosso trabalho como cientistas são, na verdade, os dados que produzimos… mas essas ideias são modificadas”, disse Pearson numa entrevista recente.

“Então, se você tiver a sorte de ter um mineral com o seu nome, isso não vai mudar.

“(E) em breve ficaremos sem novos minerais. Portanto, é muito humilhante pensar que um dos minerais encontrados tem o meu nome.”

Grahampearsonita é quimicamente conhecida como pirofosfato de cálcio, que pode ser encontrado em abrasivos de pasta de dente.

Mas a Grahampearsonita é real – descoberta dentro de um diamante que cristalizou em profundidades superiores a 300 quilômetros abaixo da superfície da Terra, na região de Juína, no Brasil.

Recebeu seu nome oficial em dezembro.

“Pode ser misterioso, mas é realmente lindo”, disse ele, apontando para um diagrama de Grahampearsonita, que é feito de cálcio e difósforo. O diagrama mostra o oxigênio fluindo entre os produtos químicos.

“Apenas minerais naturais podem receber o nome (em homenagem a uma pessoa)”, disse Pearson.

E alguém tem que descobri-lo, trabalhar muito para caracterizá-lo, justificar seu homônimo e depois fazer com que seja aprovado pela Associação Mineralógica Internacional.

“A associação decide se o que (os pesquisadores) fizeram é bom e sólido o suficiente para justificar o nome de um novo mineral”, disse Pearson.

Pearson é um pioneiro na pesquisa de diamantes.

Além de mapear a história do manto terrestre, Pearson desenvolveu novas técnicas de análise geoquímica e foi pioneiro em métodos de datação de minúsculas amostras geológicas.

Nascido no Reino Unido, foi criado em uma cidade mineira inglesa chamada Pontefract. “Estive cercado pelos produtos da mineração”, disse ele.

E semelhante à formação dos diamantes, ele disse que seu amor pelo mineral também queimava lentamente. Seu orientador de doutorado, que pesquisava um raro mineral de grafite do Marrocos que costumava ser um diamante, despertou seu interesse.

“Isso me levou ao mundo dos diamantes e ao estudo das profundezas da Terra”, disse ele.

Em 2010, mudou-se para o Canadá para trabalhar na Universidade de Alberta. Ele estabeleceu o Laboratório de Geoquímica de Recursos do Ártico de classe mundial.

Ele continua pesquisando minerais e diamantes no Ártico.

Ele disse que a descoberta mineral contínua é importante.

“É difícil prever quais aplicações alguns desses minerais sintéticos terão até que você os descubra”, disse ele.

“E eu sou um cientista natural e algo feito sinteticamente simplesmente não tem o mesmo fascínio. Tudo o que conta é que alguém juntou esses elementos em um laboratório e os cozinhou.”

Ele disse que a maioria das pessoas gosta da aparência dos diamantes porque eles brilham, mas disse que há muito mais neles.

“É capaz de reter pressões residuais dentro dele que nenhum outro mineral é capaz de fazer”, disse ele. “É isso que lhe dá a capacidade de reter estes pedaços das profundezas da Terra… Esses elementos também são capazes de nos dizer coisas surpreendentes sobre os ciclos das placas tectónicas.”

Ele disse que o avanço na tecnologia do microscópio também tornou mais fácil a identificação de novos minerais e a humanidade acabará descobrindo todos os minerais que a Terra tem a oferecer.

Estamos na metade do caminho.

“Cerca de 4.800 minerais foram descobertos”, disse ele.

“Há cerca de outros 4.000 provavelmente esperando para serem descobertos.”

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