Observadores do clima de Alberta dizem que a neve recente não é suficiente para aliviar as preocupações com a seca

“Entrando na temporada de incêndios, esperamos um início mais normal”, disse Cory Davis, gerente de serviços preditivos de incêndios florestais em Alberta, ao fornecer à mídia uma prévia da próxima temporada de incêndios florestais e um tour pelo centro de operações provincial da agência em Edmonton na quarta-feira.

Mas o otimismo de Davis traz uma ressalva, já que a previsão para a última parte da temporada de incêndios é mais seca do que o normal.

“O que estamos observando são temperaturas acima do normal para o início da temporada de incêndios. Quando olhamos para o longo prazo e quais tendências podem estar por vir, estamos saindo de uma temporada de La Niña e entrando em uma tendência de El Niño, e o que vem com isso El Niños é geralmente mais quente e com temperaturas e clima mais secos”, disse Davis.

Apesar da forte neve e das temperaturas frias desta semana em grande parte do oeste do Canadá, em janeiro, muitas partes das Pradarias registraram temperaturas quentes recordes e uma fração da queda de neve normal, o que levou proibições de incêndio serão implementadas em muitas áreas de Albertaespecialmente na parte sul da província.

Portanto, embora a neve recente forneça a umidade extremamente necessária, é necessária muito mais.

“Nosso momento crítico é quando a neve derrete pela primeira vez e a grama seca fica exposta, e se não tivermos precipitação e umidade, essas são condições para a propagação do incêndio florestal”, disse Davis. “Portanto, estaremos observando o clima e o derretimento bem de perto nessa época da primavera.”

E esperamos evitar uma repetição dos últimos anos.

“Tivemos três dos maiores anos de incêndios que já vimos”, disse Ben Jamieson, coordenador de operações contra incêndios florestais do Alberta Wildfire. “Faço isso há mais de 20 anos. Tivemos três anos consecutivos que foram muito difíceis de administrar. Tivemos recursos de todo o mundo ajudando nesses três anos.”

De acordo com autoridades provinciais de incêndios florestais, ocorreram 1.225 incêndios florestais em Alberta no ano passado – cerca de 10% acima da média de cinco anos, que inclui a temporada recorde de 2023, quando mais de 2,2 milhões de hectares foram queimados – com cerca de 60% deles iniciados por humanos.

E embora a temporada de incêndios florestais deste ano só comece oficialmente em 1º de março, já ocorreram mais de duas dúzias de novos incêndios florestais.

“Começamos o ano com 17 incêndios florestais transitórios. Um incêndio florestal transitório é um incêndio que começou no ano anterior e ainda está queimando em 1º de janeiro deste ano”, disse Christy Tucker, gerente de informações da Alberta Wildfire. “E tivemos 26 incêndios florestais até agora que começaram em 2026. E queimaram 283 hectares.”

De acordo com o governo federal Monitor de Seca Canadenseo mapa mais recente mostra que grande parte de Alberta está passando por condições de seca, variando de “anormalmente seca” a “seca extrema”.

As temperaturas médias em grande parte de Alberta em Janeiro foram 3 a 5 C acima do normal e mais de 5 C em partes da Região da Paz.

A precipitação em muitas áreas das Pradarias do Sul também ficou 60 por cento abaixo do normal.

“Tivemos um inverno muito seco, excepcionalmente seco em alguns aspectos”, disse Philip Roemmele, dono de uma fazenda de grãos e de um confinamento de gado perto de Claresholm, Alta., cerca de 90 minutos ao sul de Calgary.

“Tivemos mais de sete anos de seca intermitente no sul de Alberta. Tivemos um julho muito bom do ano passado, o que foi realmente excepcional para nós. Trouxe chuvas realmente fortes. Mas sim, estamos precisando de um pouco de umidade novamente”, disse Roemmele.

“Contamos realmente com as chuvas do início da primavera e, claro, as chuvas mais importantes são as de junho e julho, das quais os agricultores dependem.”

As suas preocupações sobre a seca são partilhadas por John Smith, proprietário da Plateau Cattle Company, localizada perto de Nanton, Alta., cerca de uma hora a sul de Calgary, que disse ter visto cerca de uma década de precipitação reduzida, sendo alguns anos “desastres totais”.

“Na minha memória, um janeiro e um fevereiro como os que acabamos de passar, não consigo me lembrar de nenhum assim”, disse Smith.

“Dito isso, muita coisa pode acontecer. Somos sempre otimistas na agricultura. Acho que nosso mês com maior queda de neve é ​​março, então, de uma perspectiva eternamente otimista, você sabe que há tempo em que, esperançosamente, algo pode mudar.”

Embora algumas partes das Pradarias tenham visto entre 10 e 40 centímetros de neve nos últimos dias, Peter Quinlan, meteorologista do Global News em Saskatoon, disse que pode não ser suficiente para compensar o que tem sido um inverno muito seco até agora.

“Em algumas partes do oeste do Canadá, março e abril podem ser alguns dos meses com mais neve do ano”, disse Quinlan. (Mas) “Não creio que seja suficiente para aumentar os níveis de precipitação para onde precisamos deles, especialmente quando olhamos para a estação de crescimento. Isto porque o valor da precipitação de Janeiro para a maioria das áreas nas Pradarias foi significativamente abaixo do normal.”

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