EDMONTON – Os Edmonton Oilers não fizeram nenhum movimento chamativo no prazo de negociação da NHL, mas o gerente geral Stan Bowman obteve alguns jogadores defensivos impactantes que contribuíram significativamente para a seqüência de cinco vitórias consecutivas do time.
Bowman e o técnico Kris Knoblauch sabiam que o time tinha muito poder de fogo ofensivo, liderado por Connor McDavid e Leon Draisaitl, então seu foco era tentar reforçar um sistema defensivo vazado que fazia o time lutar para encontrar uma fórmula de vitória consistente.
“Sentimos que, ao atingir o prazo, já tínhamos ofensa suficiente”, disse Knoblauch. “O que queríamos era melhorar defensivamente e melhoramos. Muito disso foi a ênfase no que podemos fazer com nossos sistemas, apenas detalhes, mas também adicionamos dois jogadores muito defensivos e detalhados.”
Bowman adquiriu o atacante Jason Dickinson e o defensor Connor Murphy de Chicago e os dois jogaram muitos minutos contra as linhas superiores do adversário.
“Com Dickinson e Murphy jogando muitos minutos contra partidas importantes… esses dois realmente solidificaram nossa identidade e como queremos jogar”, disse Knoblauch.
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Murphy se estabeleceu ao lado de Darryl Nurse e essa dupla se tornou uma segunda dupla sólida na linha azul, atrás de Mattis Ekholm e Evan Bouchard.
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“Acho que ficamos entusiasmados porque essa é a nossa força, querer defender forte e pensar dessa forma juntos”, disse Murphy. “Vejo a competitividade no (Enfermeiro). Ele é um competidor feroz e quer ser físico e duro e ser difícil de enfrentar. Eu me alimento dessa energia que ele traz.”
Murphy disse que saber exatamente qual é o papel deles tornou a transição fácil.
“Todo jogador quer saber o que se espera de você e você quer que isso se alinhe com seus pontos fortes”, disse ele. “Portanto, o fato de podermos desempenhar uma função que é designada aos nossos pontos fortes realmente alimenta o nosso jogo com uma boa energia.”
Bouchard disse que Murphy tem sido um ótimo complemento para os Oilers, que mudaram seu foco para uma defesa melhorada quando Draisaitl se machucou em 8 de março.
“Ele é tão sólido quanto parece”, disse Bouchard sobre Murphy. “Um cara difícil de jogar, ótimo ajuste em nosso grupo, ótima adição, ótimo cara para se ter na sala e isso também está aparecendo no gelo.”
A melhoria do jogo de Bouchard desde a pausa olímpica também desempenhou um papel fundamental nos avanços defensivos do time. Apesar de suas reviravoltas ocasionais e muitas vezes caras, Bouchard tem uma classificação de mais 22, atrás de Ekholm.
“Definitivamente um começo lento para mim”, admitiu o veterano de sete anos. “Mas as coisas melhoraram em um bom momento com os playoffs chegando.”
Para Dickson e Murphy, sua motivação é chegar aos playoffs pela primeira vez depois de anos afastados em Chicago.
“Para que os jogos sejam significativos e importantes, é enorme”, disse Dickson. “Nos últimos anos temos basicamente contado os dias e esperado o verão, de volta à academia, fazendo repetições para nos prepararmos para a próxima temporada. Agora estamos nos preparando para o próximo capítulo da temporada.”
Os Oilers têm seis jogos restantes e todos enfrentam adversários de divisão.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 4 de abril de 2026.
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