Ontário perderá prazo federal para financiamento público de profissionais de enfermagem

Ontário não terá uma política em vigor para financiar publicamente todos os serviços clinicamente necessários prestados por enfermeiros até 1 de Abril, conforme ordenado pelo governo federal, fazendo com que alguns pacientes paguem do próprio bolso pelos cuidados primários.

A Ministra da Saúde, Sylvia Jones, pressionou o governo federal anos atrás para fechar o que ela chamou de uma brecha na Lei de Saúde do Canadá, que permitia que algumas clínicas de enfermagem na província cobrassem taxas dos pacientes pelos cuidados primários.

O governo fez isso, esclarecendo que os serviços de enfermagem equivalentes aos prestados pelos médicos são abrangidos pela exigência da lei de que os serviços clinicamente necessários sejam financiados publicamente. Deu às províncias e territórios o prazo de 1º de abril – mas Ontário não estará pronto.

“O Ministério da Saúde está revisando ativamente e engajado em discussões contínuas com parceiros provinciais e territoriais e o governo federal sobre as expectativas de implementação da direção do governo federal”, escreveu a porta-voz Ema Popovic em um comunicado.

As províncias não começarão a incorrer em penalidades por não cumprimento até abril de 2027. Críticos e profissionais de enfermagem dizem que Ontário não deveria esperar.

“A carta (do governo federal) sublinha realmente a importância da implementação imediata por parte do governo provincial de um mecanismo de financiamento robusto e sustentável para apoiar os profissionais de enfermagem como membros-chave da força de trabalho dos cuidados de saúde”, disse Michelle Acorn, CEO da Nurse Practitioners Association of Ontario. “A falta de modelos de financiamento facilmente acessíveis limitou historicamente o número de cargos públicos e ambientes de prática para profissionais de enfermagem em Ontário.

“Mecanismos de financiamento flexíveis apoiarão os profissionais de enfermagem na prestação de cuidados oportunos, de alta qualidade e acessíveis que os ontarienses merecem, onde e quando deles precisarem.”

Os enfermeiros em Ontário podem avaliar pacientes, solicitar e interpretar exames e prescrever medicamentos e tratamentos. Eles trabalham em uma variedade de ambientes, incluindo equipes de saúde familiar e equipes de saúde comunitária, hospitais e lares de idosos, bem como em mais de duas dúzias de clínicas lideradas por enfermeiros com financiamento público.

Há dois anos, uma proliferação de clínicas privadas de enfermagem baseadas em taxas de assinatura ganhou as manchetes. Jones respondeu às questões da oposição e da mídia colocando sobre o governo federal o ônus de fechar uma “brecha” que lhes permitia operar.

“Se houver uma barreira que permita que essas clínicas aconteçam, então talvez o membro oposto possa pegar o telefone e ligar para seus colegas federais, porque é isso que tenho feito”, disse ela no período de perguntas em março de 2024.

“Estou defendendo que, se a Lei de Saúde do Canadá permitir essas organizações com fins lucrativos, então iremos encerrá-las com as mudanças na Lei de Saúde do Canadá e o envolvimento do governo federal.”

O crítico de saúde liberal de Ontário, Dr. Adil Shamji, disse que é “hipócrita” que Jones adie agora a implementação do que ela tão fortemente insistiu há dois anos.

“Para mim, isso sugere que sempre foi mais conveniente para este governo permitir que os pacientes pagassem do próprio bolso do que financiá-lo através do nosso sistema público de saúde”, disse ele.

“Sabemos que cuidados primários excepcionais podem ser prestados por enfermeiros, e não há razão para que, se eles estão prestando um serviço que de outra forma seria coberto se fosse prestado por um médico, não há razão para que não deva ser coberto também pelo nosso sistema público de saúde.”

A enfermeira Maryanne Green, junto com duas colegas enfermeiras, administra uma das clínicas por assinatura que Jones ameaçou fechar.

Ela se candidatou para administrar uma clínica com financiamento público em 2023, quando o governo manifestou interesse em novas equipes de atenção primária, mas foi recusada. Green decidiu abrir uma clínica de qualquer maneira, dada a grande necessidade de cuidados primários que viu na sua comunidade de Kingston, Ontário.

“É frustrante”, disse Green. “Não estou cobrando porque quero, mas porque só assim podemos avançar.

“A partir do momento em que apresentei essa proposta e reconhecendo que OK, não vou conseguir financiamento, as opções são sentar e esperar até conseguir (Plano de Seguro de Saúde de Ontário), continuar a tentar obter financiamento, ou avançar com o plano de negócios privado.”

A clínica de Green oferece serviços de atendimento de urgência, bem como uma adesão anual de US$ 1.800 para atendimento primário. Ela espera que quando Ontário apresentar o seu plano de financiamento de enfermeiros, este esteja num nível adequado.

“Eu absolutamente quero financiamento público e quero ser capaz de fornecer aos pacientes acesso gratuito aos cuidados de saúde”, disse ela.

“Estou preocupado por não conseguirmos financiamento suficiente para gerir adequadamente uma clínica como esta. Sabemos que há problemas inerentes aos modelos existentes, onde já ouvimos médicos de família queixarem-se de que não estão a ganhar dinheiro suficiente com o processo de faturação do OHIP tal como está, que sentem que a sua carga administrativa é demasiado elevada”.

Atualmente, na maioria dos ambientes, os profissionais de enfermagem recebem um salário, embora as taxas tendam a ser mais elevadas nos hospitais, por exemplo, o que pode tornar um desafio o recrutamento e a retenção de profissionais de enfermagem em ambientes de cuidados primários existentes com financiamento público, disse Acorn.

Além de ver uma melhor remuneração para os cargos de enfermeiro que já são financiados publicamente, a associação quer ver modelos de financiamento flexíveis, como os dos médicos de família, que podem cobrar o OHIP com base em honorários por serviço ou que são pagos por paciente inscrito.

O crítico de cuidados primários do NDP, Dr. Robin Lennox, disse que o governo deveria trabalhar para integrar totalmente os profissionais de enfermagem no sistema de cuidados primários, uma vez que trabalha em direção ao objetivo de vincular todos os ontarienses aos cuidados primários até 2029.

“Gostaria de ver flexibilidade suficiente no modelo de financiamento para que os nossos enfermeiros possam funcionar conforme foram formados, ou seja, como prestadores independentes de cuidados primários, especialmente nas nossas regiões rurais e remotas, onde o acesso aos cuidados primários é mais limitado”, disse ela.

“Esta é uma oportunidade realmente enorme para evitar que os profissionais de enfermagem tenham que entrar essencialmente num sistema de pagamento privado apenas para poderem prestar os cuidados primários para os quais foram treinados.”