Os preços da carne bovina continuam a subir, mas estão surgindo sinais de alívio próximo – Nacional

Pode haver algum alívio no horizonte para os amantes de bife e hambúrguer no Canadá que viram preços da carne bovina disparou nos últimos anos, sugerem especialistas e dados, com a possibilidade de a oferta finalmente alcançar a procura.

O último relatório do índice de preços ao consumidor da Statistics Canada na segunda-feira mostraram que o preço da carne bovina fresca e congelada aumentou quase 14% ano após ano em fevereiro – mais uma vez ultrapassando o valor geral inflação alimentar em 4,1 por cento.

No entanto, os novos números representam uma queda em relação ao aumento de 18,8 por cento registado em Janeiro, em comparação com o ano anterior.

“Acho que estamos começando a ver alguma reviravolta”, disse Mike von Massow, economista de alimentos da Universidade de Guelph.

“Vemos uma espécie de variação sazonal nos preços devido à variação sazonal na procura”, acrescentou, com mais pessoas a grelhar nos meses de Verão, “mas parece que talvez tenhamos atingido o pico até certo ponto e talvez – não rapidamente, mas ao longo dos próximos anos – começaremos a ver melhor oferta e preços mais baixos”.

Em novembro passado, os preços no varejo da carne bovina subiram 27% em relação ao ano anterior e ficaram 41% acima da média de cinco anos, de acordo com o último relatório de mercado divulgado no mês passado pela Canada Beef.

Esses preços mais elevados foram uma ressaca de vários anos de seca no oeste do Canadá no início da década de 2020, que reduziu o crescimento das pastagens e os stocks de ração para os rebanhos bovinos. A guerra na Ucrânia e outras perturbações na oferta também fizeram subir os preços dos alimentos para animais, dos fertilizantes e de outros factores de produção.

Isso levou os produtores a não expandirem seus rebanhos. Como resultado, o número de cabeças de gado em todo o Canadá caiu em Janeiro passado para o seu nível mais baixo desde a década de 1980, apesar da procura do consumidor ter atingido o seu ponto mais alto desde essa mesma década.

No entanto, noutro sinal positivo, o número de bovinos registou o seu primeiro aumento desde 2018 no início deste ano, informou o Statistics Canada no mês passado.

“Isso é um bom sinal”, disse Jamie Kerr, analista de mercado da Canfax, uma organização de pesquisa da indústria bovina com sede em Calgary.

“Temos produtores que olham para os preços atuais e dizem: ‘Estou disposto a expandir agora.’ E é algo que estamos vendo em todo o Canadá, todas as províncias ou a maioria das províncias tiveram um aumento.”

Parte do problema que os produtores de carne bovina enfrentam – e a razão pela qual os preços da carne bovina subiram muito mais do que outros tipos de carne, como frango e porco – é que simplesmente leva mais tempo para criar gado.

As vacas não tendem a ter partos múltiplos como acontece com as galinhas e os porcos, e leva alguns anos para criar e engordar os bezerros até o peso adequado para o abate. Leva ainda mais tempo até que essas novilhas tenham idade suficiente para começar a produzir seus próprios bezerros.

“O período de gestação do gado é de cerca de sete ou oito meses”, disse Ellen Goddard, economista agrícola da Universidade de Alberta. “Para os porcos, você pode ter três gestações em um ano, e para as galinhas, pode ter oito ou nove.

“Se estivéssemos falando de elefantes, seria um ciclo de 20 anos porque o período de gestação é ainda mais longo.”

O Statistics Canada disse na segunda-feira que os preços do frango fresco e congelado aumentaram 8% ano após ano no mês passado, enquanto a carne suína aumentou 9,2%. Ambos os números subiram em relação a janeiro.

No geral, o índice de preços ao consumidor da carne aumentou 8,2 por cento em Fevereiro em comparação com o ano anterior.

Além disso, ao contrário dos porcos e das galinhas, que normalmente são criados em ambientes fechados, o gado é criado ao ar livre, o que os torna mais suscetíveis às mudanças e perturbações climáticas.

Kerr disse que os produtores de carne bovina estão optando por expandir seus rebanhos agora porque as previsões meteorológicas têm sido promissoras neste ano, com maiores chances de chuvas que irão alimentar e aumentar suas pastagens.

Isso pode mudar rapidamente, no entanto.

“Nada está garantido, mas atualmente parece muito bom”, disse ele.

Kerr acrescentou que o recente acordo do governo federal com a China, que inclui a reabertura do mercado chinês às exportações de carne bovina canadense, pode trazer maior estabilidade aos produtores, permitindo-lhes concentrar-se na expansão de seus rebanhos, embora tenha alertado que isso poderia impactar a oferta doméstica.

“Mais mercados são sempre bons”, disse ele. “No geral, vemos isso como positivo.”

Goddard disse que a produção de carne bovina sempre foi complicada, com os produtores precisando pesar vários fatores antes de decidir se devem expandir seus rebanhos, mantê-los estáveis ​​ou até mesmo diminuir seu tamanho.

A escolha de expandir pode causar problemas a curto prazo para os consumidores, permitindo ganhos a longo prazo na oferta.

“Quando você começa a reconstruir seu rebanho, há menos animais para abate”, disse Goddard. “Portanto, pode piorar antes de melhorar.”

Especialistas disseram que a previsão em o último relatório anual sobre preços dos alimentos do Laboratório de Análise Agroalimentar da Universidade de Dalhousie, que disse que os preços da carne bovina podem não começar a cair até meados de 2027, continua provável.

A procura também permanecerá elevada e manterá a pressão sobre os produtores, acrescentam.

Embora von Massow tenha dito que os consumidores de carne bovina estão envelhecendo e os consumidores em geral estão diversificando com outras proteínas e refeições à base de plantas, Canada Beef e Canfax disseram o aumento dos medicamentos para perda de peso com GLP-1 fez com que os consumidores incorporassem mais carne bovina em suas dietas.

Von Massow disse que a carne bovina também continua sendo um ponto de contato cultural para muitos canadenses.

“Aquele jantar de rosbife em família no domingo à noite, o bife no churrasco no verão, isso está meio que enraizado na cultura norte-americana”, disse ele.

“Acho que continuaremos a ver a demanda por carne bovina. Acho que veremos uma espécie de recuperação à medida que o preço cair, mas algumas dessas outras pressões continuarão a existir.”