‘Estamos lutando:’ Restos mortais de mulher desaparecida das Primeiras Nações encontrados em Winnipeg – Winnipeg
A polícia de Winnipeg afirma que testes de DNA confirmaram a morte de uma mulher das Primeiras Nações que desapareceu há mais de dois anos.
A polícia disse na quarta-feira que os testes determinaram que restos mortais parciais encontrados perto de uma rua secundária no bairro North End da cidade em novembro são de Leah Keeper.
Keeper tinha 32 anos quando foi dada como desaparecida em novembro de 2023.
Na época, os investigadores consideraram a morte “suspeita” e a unidade de homicídios assumiu. A força ainda considera a morte de Keeper suspeita.
“Nossos pensamentos estão com a família e entes queridos de Leah, bem como com a comunidade indígena”, disse o serviço policial em um comunicado à imprensa.
“O chefe Gene Bowers está em processo de entrar em contato com os líderes comunitários.”
A força solicitou assistência do público no mês passado para ajudar a localizar Keeper. A polícia disse que poucos meses antes de seu desaparecimento, ela foi vista no mesmo bairro onde seus restos mortais foram encontrados.
Marilyn Courchene, tia de Keeper, disse que a polícia contou à mãe de Keeper na terça-feira sobre a descoberta e disse que ainda restam muitas dúvidas.
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“O que aconteceu nesses três anos?” Courchene disse a repórteres em uma entrevista coletiva.
“Os restos mortais de Leah estiveram lá durante todos aqueles três anos? Não tenho respostas e (a polícia de Winnipeg) não está nos dando nenhuma resposta sobre o que aconteceu.”
Keeper lutou contra o vício, mas Courchene disse que teve sucesso fazendo curas em terra na comunidade da Primeira Nação de Sagkeeng, ao norte de Winnipeg, onde moram alguns membros da família de Keeper.
Ela finalmente voltou para a cidade por motivos médicos e foi aí que desapareceu.
Courchene disse que sua sobrinha manteria contato com familiares e, depois de meses sem notícias dela, a família decidiu denunciar seu desaparecimento.
A família contou com grupos comunitários para ajudar na busca pelo Keeper, visitando acampamentos e colando cartazes de pessoas desaparecidas.
Courchene descreveu Keeper como uma pessoa alegre que dava uma “risinha estridente” e cuidava de suas duas filhas.
Ela disse que a polícia conversou com a mãe de Keeper durante a investigação, mas poucas informações foram fornecidas.
“Estamos presos entre a polícia de Winnipeg e entre quem fez isso com ela. E como família, estamos lutando.”
Keeper passou muito tempo em Winnipeg, mas o chefe de Sagkeeng, EJ Fontaine, disse que seu desaparecimento e morte são sentidos por toda a comunidade.
“Sagkeeng é uma das comunidades mais, se não a mais, afetada pela crise das mulheres assassinadas e desaparecidas”, disse ele.
“Cada vez que ouvimos falar de uma de nossas mulheres sendo impactada por esse fenômeno, dói tanto quanto na primeira vez que ouvimos.”
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