Um pai de New Brunswick está se preparando para viajar para um país devastado pela guerra em busca de respostas sobre a morte de seu filho – um dos 27 canadenses que o governo federal disse terem morrido naquele país durante a guerra.
Marc Mazerolle voará de sua casa em Inkerman, NB, esta semana e espera encontrar os restos mortais de seu filho para trazer de volta ao Canadá.
“Eu não culpo ninguém, você sabe, é apenas a velocidade do sistema”, disse ele. “É longo e é frustrante para as famílias porque não temos muitas respostas.”
Seu filho Patrick, 24, foi morto enquanto se voluntariava para lutar pelo exército ucraniano no outono passado.
Mazerolle nem sabia que seu filho havia se juntado à luta até que Patrick já estava lá.
A família acreditava que Patrick havia viajado de férias para o Reino Unido. Em vez disso, viajou até à Polónia e ofereceu-se como voluntário para lutar na guerra russo-ucraniana.
“Patrick era um bom garoto, ele era uma boa alma. Todas as suas intenções eram boas. Não tenho certeza se ele estava pronto para realmente entender no que estava se metendo”, disse Mazerolle.
“Ele disse: ‘Vou sair de lá como uma pessoa melhor. Você ficará muito orgulhoso de mim’”.
Mazerolle disse que seu filho foi morto na área de Luhansk Oblast, ocupada pela Rússia, e ele entende que seria necessário um cessar-fogo para que fosse remotamente possível repatriar os restos mortais de seu filho.
Sua família trabalhou desesperadamente para obter o máximo de informações possível sobre os últimos dias de Patrick. Depois de se manifestar no ano passado e partilhar a sua história, Mazerolle disse que outros na linha da frente apresentaram notícias vitais.
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“(Nós) conversamos com o último soldado que estava com ele quando ele estava vivo. Então agora sabemos que Patrick morreu em 1º de setembro entre 8h e 8h15 da manhã. Consegui uma localização a 20 metros de onde estão seus restos mortais”, disse ele.
Mazerolle e a sua esposa submeteram o ADN e forneceram o ADN de Patrick às autoridades canadianas, mas sem um sistema centralizado, o processo foi paralisado.
Embora ele tenha mantido contato com a Global Affairs Canada e agências independentes que ajudam a repatriar soldados, tem sido um processo complicado e difícil, no qual a família teve que navegar sozinha.
“No Canadá, não temos muito apoio. O governo está tentando, mas é um processo muito lento”, disse ele.
“Entregamos o DNA de Patrick e o nosso DNA na primeira semana após o incidente. Ainda nem recebi confirmação de que o de Patrick esteja no sistema na Ucrânia.”
A Global Affairs Canada não monitora quantos canadenses foram para a Ucrânia para lutar nem mantém um registro de canadenses que foram feridos ou mortos.
“Como todos os cidadãos canadenses no exterior, esses indivíduos não são obrigados a se registrar no governo do Canadá e não existe nenhum mecanismo legal que os obrigue a fazê-lo”, disse um porta-voz ao Global News por e-mail.
“(Global Affairs Canada) está ciente da morte de 27 cidadãos canadenses na Ucrânia desde 24 de fevereiro de 2022. Este número inclui todas as causas de morte.”
O pesquisador da Universidade de Ottawa, Jean-François Ratelle, estima que houve cerca de 130 a 150 combatentes canadenses na Ucrânia em qualquer momento desde o início da guerra em 2022.
Levando em conta o número de mortes causadas pela Global Affairs Canada, Ratelle disse que isso significa que a taxa de mortalidade de combatentes pode chegar a 20 por cento.
“(Isso é) bastante elevado para uma guerra onde o exército canadense e o governo canadense não estão diretamente envolvidos”, disse Ratelle.
Para homenagear os canadenses mortos ou feridos, o Congresso Ucraniano Canadense distribuiu 14 medalhas de sacrifício ucraniano-canadenses. Patrick Mazerolle está entre os últimos destinatários.
“É uma honra para a nossa comunidade, mas também algo profundamente sombrio, comovente e triste o que fazemos”, disse Orest Zakydalsky, conselheiro político sênior da organização.
Quando questionado se tinha uma mensagem para outros canadenses que se voluntariam para lutar na Ucrânia, Mazerolle disse que entende que eles possam querer ajudar, mas acredita que há outras maneiras de fazer isso sem se colocarem em perigo.
Ele disse que ouviu falar de outros canadenses que lutaram porque um ente querido se ofereceu, dizendo: “Eles meio que desapareceram sem dizer exatamente para onde estavam indo”.
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Embora a busca por respostas tenha sido difícil, Mazerolle disse que se sente obrigado a continuar e planeja iniciar uma organização sem fins lucrativos para ajudar outras famílias na mesma situação.
“Estamos fazendo isso para ajudar outras famílias, mas no mesmo processo (esperamos que isso aconteça) nos dá uma chance melhor de trazê-lo de volta para casa”, disse ele emocionado.
“É triste, mas terei orgulho daquele garoto pelo resto dos meus dias. É preciso muita coragem para chegar lá, acredite.”
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