Primeiro-ministro de Alberta alerta que déficits “significativos” estão por vir e descarta aumentos de impostos ou grandes cortes
A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, afirma que défices “significativos” estão reservados para a província, enquanto esta tenta lidar com os baixos preços do petróleo.
O novo orçamento do governo deverá ser divulgado ainda este mês e Smith diz que será um orçamento “difícil”.
A primeira-ministra disse à RED FM Calgary esta semana que descartou aumentos de impostos e cortes “profundos” de serviços para evitar prejudicar os habitantes de Alberta, mas disse que isso significa que a província precisará incorrer em múltiplos déficits.
“Continuaremos a dar prioridade às coisas que são importantes para as pessoas (como) cuidados de saúde, educação e apoio aos mais vulneráveis, bem como a construção de infra-estruturas, mas não podemos fazer tudo”, disse ela.
“No curto prazo, haverá alguns défices significativos à medida que tentamos gerir os preços mais baixos dos royalties.”
Queda dos preços do petróleo e seu impacto em Alberta
Em Novembro, a província previa um défice de 6,4 mil milhões de dólares para o actual ano orçamental, com base num preço médio reduzido do West Texas Intermediate, o petróleo de referência norte-americano, em 61,50 dólares por barril.
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A média prevista é inferior aos 68 dólares originais por barril a que o actual orçamento da província está fixado, com cada dólar perdido igual a uma queda de 750 milhões de dólares no tesouro de Alberta.
A actualização de Novembro atribuiu os baixos preços do petróleo às “preocupações sobre a procura global de petróleo e ao alívio das tensões geopolíticas no Médio Oriente”.
Desde então, Smith também disse que o aumento da produção de petróleo na Venezuela após a captura pelos EUA do ex-presidente do país sul-americano, Nicolás Maduro, poderia prejudicar a indústria de Alberta.
O orçamento actual de Alberta também previa défices de mais de 2 mil milhões de dólares para os próximos dois anos, mas Smith não especificou à RED FM se se espera que estes sejam agora mais elevados.
O ministro das Finanças, Nate Horner, disse em comunicado na terça-feira que não poderia fornecer detalhes sobre o orçamento antes de ser apresentado, mas disse que é função do governo tomar decisões difíceis.
“A disciplina é importante porque, uma vez eliminada, os serviços, os empregos e a estabilidade ficam em risco”, disse Horner.
“Quando a receita cai, os gastos e os déficits precisam se ajustar – não há como evitar isso.”
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Smith disse que acha que os habitantes de Alberta estão “muito mais seguros” agora, citando os rendimentos semanais na sua província em comparação com outras e como a taxa de desemprego de Alberta diminuiu no ano passado de 6,8% para 6,4%.
Mas ela disse que, num futuro próximo, Alberta ainda estará na montanha-russa das receitas dos recursos naturais que vê a província oscilar para o verde e voltar a cair para o vermelho à medida que os preços do petróleo sobem e descem.
“Esse é um problema que foi criado ao longo de décadas. É um problema que herdei”, disse Smith à RED FM.
Ela disse que o governo precisa de manter o seu plano de aumentar o Fundo Fiduciário de Poupança do Património para dias chuvosos da província para 250 mil milhões de dólares, para que comece a gerar as suas próprias receitas para compensar as quebras do petróleo.
Smith pediu uma reforma tributária federal, dizendo que Ottawa “sobrecarrega” a província. Ela também disse que o programa federal de equalização precisa ser reformulado para que Alberta tenha mais dinheiro para cuidar de suas próprias prioridades.
“Os habitantes de Albert coçam a cabeça e dizem: ‘Hmm, porque é que temos défices quando enviamos tanto dinheiro para Ottawa para que possam dá-lo a outras províncias?’ ela disse.
“Essa é outra conversa que precisamos ter com o governo federal para obter um melhor equilíbrio.”
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