Rosalind Smith homenageada como pioneira no sistema escolar público de Edmonton – Edmonton

Esse Mês da História Negra é especial para alunos e professores da Ross Sheppard High School em Edmonton.

Este ano, eles homenageiam um pioneiro do sistema educacional que faleceu recentemente.

Em 1996, Rosalind (Ros) Smith fez história como o primeiro diretor negro do Conselho de Escolas Públicas de Edmonton.

A mulher, conhecida simplesmente como “Ros” pelos seus colegas e amigos, exerceu essa função de liderança durante 15 anos em várias escolas secundárias da cidade antes de encerrar a sua carreira como consultora de diversidade e equidade para educadores.

Andrew Parker testemunhou sua jornada como estudante quando ela era diretora da ME LaZerte School, no norte de Edmonton.

“Ela não estava satisfeita em ser a única diretora negra. Ela queria dar oportunidades a muitas pessoas”, disse ele ao Global News.

Parker disse que enquanto estava no ensino médio ele estava se comportando mal, não tinha suas prioridades definidas e acabou se metendo em alguns problemas.

Ele diz que foi Smith quem o empurrou no caminho do sucesso.

“Olhando para trás agora, 20 anos depois, sei o que ela estava fazendo. Ela conhecia o plano. Ela sabia que eu não seria apenas um jogador de basquete. Ela sabia que eu não seria apenas um jogador de basquete.”

“Ela sabia que eu poderia ser pai, talvez professor – ou talvez ajudar a comunidade.”

Parker diz que ter representação de sua comunidade em uma posição de poder não apenas o fez se sentir seguro, mas também reconheceu que ele também foi capaz de realizar seus próprios sonhos como um homem negro navegando em um espaço predominantemente branco.

“Parecia que você tinha um aliado presente com você. Como um anjo da guarda. Alguém com quem você pudesse conversar e que entendesse sua cultura, sua comida, seu idioma, seu patoá, seu dialeto. As experiências que você tem”, explicou ele.

Parker acredita que Smith deixou uma grande marca no sistema de educação pública de Edmonton.

Antes do currículo anti-racismo negro, Parker diz que liderou conversas difíceis sobre os desafios e sucessos diários enfrentados pelos negros edmontonianos.

“O fato de ela estar naquele espaço e ter uma conexão natural com a comunidade permitiu conversas que nunca aconteceram antes. Ela poderia entrar em espaços onde os professores não se sentiriam confortáveis ​​em entrar”, disse Parker.

Parker agora é professor na Ross Sheppard High School e, a certa altura, tornou-se colega de Smith.

Juntos, eles trabalharam na criação de iniciativas e clubes como a Associação de Estudantes Negros e a Associação de Professores Negros de Alberta.

“Durante anos, depois de me formar, continuei a chamá-la de Sra. Smith e ela dizia: ‘Não, meu nome é Ros! Meu nome é Ros! Esse é o meu nome agora.’ Eu realmente nunca cheguei lá, mas senti que éramos iguais neste trabalho”, explicou Parker.

Parker agora lidera essas conversas difíceis com seus alunos.

Ele convidaria Smith para falar com o corpo discente como um todo ou individualmente.

A aluna do 12º ano, Christina Daniel, diz que se tornou sua mentora.

“Ela era doce. Quando falei com ela, ela riu, ela riu. Mas ela fez você saber que ela era uma pessoa de respeito”, disse Daniel. “Quando você tem essa experiência e essa sabedoria, você quer ouvir e precisa ouvir.”

Depois de obter seu bacharelado em educação (B.Ed.) pela Universidade McGill em Montreal, ela se mudou para Alberta e dedicou mais de 40 anos à educação pública.

Denis Allie, outro aluno do 12º ano, diz que a história de Smith mostra-lhe que ele não tem limitações para alcançar os seus próprios objectivos.

“Ela definitivamente andou com domínio e também com autoridade. Isso só mostra como ela viveu uma vida pioneira”, explicou Allie.

“Estou usando a vida dela como um testemunho de que posso me tornar o que quero ser”, disse ele.

Smith faleceu em 6 de janeiro. Sua morte foi anunciada nas redes sociais pela Associação de Professores Negros de Alberta.

O presidente do conselho das escolas públicas de Edmonton, Saadiq Sumar, e o superintendente Ron Thompson compartilharam uma declaração conjunta, desejando condolências à sua família e entes queridos.

“Rosalind Smith foi muito mais do que uma diretora e educadora, ela foi uma pioneira para as gerações seguintes. Como a primeira mulher negra a servir como diretora nas Escolas Públicas de Edmonton, ela quebrou barreiras sistêmicas e abriu portas para os educadores seguirem”, dizia o comunicado.

“Ela será lembrada como uma defensora das mulheres na liderança, na diversidade e na inclusão, trabalhando incansavelmente para garantir que o local de trabalho refletisse a comunidade que servimos. Seu impacto continuará a ser sentido nas Escolas Públicas de Edmonton e além”, continuou o comunicado.

Smith também foi homenageado no Senado, onde há duas semanas o senador de Edmonton, Kris Wells, se levantou para falar em sua memória.

Wells disse que embora Smith fosse conhecida por ser a primeira diretora negra do EPSB, seu legado foi muito além desse marco.

“Isso permanece na confiança que ela nutriu nos alunos, nos educadores que orientou e nas comunidades que fortaleceu através de sua crença inabalável no poder e no propósito da educação pública”, disse Wells.

“Numa época em que mulheres e negros canadenses raramente eram vistos na liderança escolar, Ros liderava com graça, compaixão e força silenciosa.

“Ela via cada criança não como um problema a ser resolvido, mas como um futuro esperando para se desenrolar.”

Parker espera seguir seus passos.

“Ela tinha a intenção de se conectar com sua comunidade. Isso é algo que nós, como BSA (Associação de Estudantes Negros), esperamos continuar agora que ela se foi”, disse Parker.

De acordo com a postagem nas redes sociais da Associação de Professores Negros, uma celebração da vida será realizada na primavera.

Qualquer pessoa que queira compartilhar memórias, reflexões, fotos ou histórias deve enviar um e-mail para celebraçãoros@gmail.com.

Com arquivos de Karen Bartko, Global News

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