Sobrevivente de um dos primeiros tiroteios em escolas do Canadá reflete sobre a dor de Tumbler Ridge

Há quase 50 anos, Anne McGrath era uma estudante de 17 anos da Escola Secundária St. Pius X, em Ottawa, quando um colega entrou numa sala de aula com uma espingarda de cano serrado e abriu fogo.

Hoje, McGrath é estrategista político de longa data e vice-chefe de gabinete da ex-primeira-ministra de Alberta, Rachel Notley, bem como ex-diretor nacional do NDP.

Mas esta semana, como Tumbler Ridge lamenta o próprio tiroteio em massa, ela diz que se sentiu como aquela adolescente novamente.

“Sempre que algo assim acontece, e agora acontece com muita frequência, na verdade, traz à tona muitas memórias que são difíceis de lidar”, disse ela em entrevista no domingo ao Global News. “Então definitivamente foi uma semana difícil.”

Ela estava na sala de aula ao lado quando o tiroteio começou. Aos 17 anos, ela não entendia o que estava acontecendo.

“Achei que talvez tivesse começado uma guerra”, disse ela. “Eu não tinha ideia se havia um atirador ou vários, ou se as pessoas estavam atirando de fora.”

McGrath descreveu o tiroteio de 1975 como um dos primeiros desse tipo no Canadá. Ela disse que um colega de classe estuprou e matou outro ex-colega naquele dia, antes de ir para a escola, arrombando a porta da sala de aula e abrindo fogo. A farra terminou quando ele apontou a arma para si mesmo.

Os alunos retornaram à escola no dia seguinte.

“Quando isso aconteceu conosco… voltamos para a escola no dia seguinte”, disse McGrath. “As mensagens eram para seguir em frente, deixar isso para trás, não insistir nisso.”

Não houve protocolo de bloqueio, nenhuma resposta generalizada ao trauma e nenhum apoio de aconselhamento imediato, disse ela. Esperava-se que os alunos continuassem, mesmo estando gravemente traumatizados. Um estudante ferido morreu no hospital semanas após o tiroteio.

Observando o que está acontecendo agora em Tumbler Ridge – conselheiros trazidos para as escolas, o prédio temporariamente fechado, funcionários públicos reconhecendo o trauma – McGrath diz que o contraste é impressionante.

“Quando vejo o que acontece agora, olho para Tumbler Ridge… vejo conselheiros sendo trazidos, vejo a comunidade”, disse ela. “É completamente diferente… do que era há 50 anos.”

Ainda assim, diz ela, o impacto a longo prazo de sobreviver a um tiroteio não desaparece.

“Isso surge em ondas quando algo assim acontece, com certeza.”

McGrath também esteve presente durante o tiroteio em Parliament Hill em 2014 e diz que as pessoas que sofrem violência muitas vezes têm reações duradouras.

“Você tem essa experiência… onde você tem uma espécie de reação a coisas como um carro saindo pela culatra ou uma porta sendo batida”, disse ela. “Ou eu reajo de forma exagerada… ou não reajo completamente.”

McGrath diz que o foco agora deveria ser dar aos alunos espaço para sofrer.

“Acho que o principal é reservar um tempo… para processar isso e ser compassivo consigo mesmo e com as pessoas ao seu redor”, disse ela.

“Haverá alguns estudantes que vão querer falar sobre isso o tempo todo. Haverá outros que só querem falar com certas pessoas. Haverá outros que não vão querer falar sobre isso de forma alguma. Você tem que ser generoso… consigo mesmo e com as pessoas ao seu redor.”

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