A Toys “R” Us Canada está lutando contra a gigante da tecnologia Acer Inc., um clube de swing de Calgary e uma empresa russa por marcas registradas que, segundo o varejista em dificuldades, causarão confusão com sua própria marca.
A cadeia de brinquedos está se opondo aos pedidos apresentados pelas três empresas na esperança de registrar como marcas registradas um R invertido, a frase “Club R” e a palavra “Wonderlab”, respectivamente, em seus produtos ou marketing.
A empresa está a lidar com os casos, mesmo quando o retalhista permanece sob protecção dos credores e procura investidores para o negócio ou compradores para activos, como as marcas registadas, que poderiam ser vendidos para ajudar a empresa com a sua grave crise de tesouraria. Deve pelo menos US$ 120 milhões somente aos fornecedores e diz que seus proprietários também estão sem quantias “substanciais”.
A Toys “R” Us Canada afirmou em seus registros de proteção ao credor que se opõe ao uso de nomes e símbolos vinculados à sua marca para “proteger seus direitos de propriedade e boa vontade”. Seu advogado não respondeu aos pedidos da imprensa canadense para comentar os casos.
O mais avançado no processo é o caso do Wonderlab, o playground interno e espaço de artesanato que a Toys “R” Us Canada começou a experimentar em 2013. Recentemente, o conceito foi renomeado como Playlab.
Uma empresa russa conhecida como Biomicrogeli quer permissão para usar o nome Wonderlab em uma ampla gama de produtos, incluindo produtos alimentícios com lactose, produtos de higiene pessoal como gel de banho, sabonete e creme de barbear, bem como pomadas para assaduras, mostram documentos arquivados no Escritório Canadense de Propriedade Intelectual (CIPO).
Dado que a marca Wonderlab da Toys “R” Us Canada abrange alimentos, bebidas, fraldas, medicamentos e produtos para a pele, cabelo e banho, os advogados do retalhista dizem que deixar a Biomicrogeli utilizar o Wonderlab seria “confuso”, especialmente porque os produtos da empresa russa “seriam direcionados aos mesmos consumidores e seriam vendidos nos mesmos canais de comércio”.
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O argumento foi reforçado por uma declaração de um diretor de planejamento de loja preocupado com a possibilidade de haver uma “séria preocupação de segurança” se uma criança presumisse que um produto Wonderlab da Biomicrogeli – que pode conter produtos químicos – é seguro para ser testado como fariam no Wonderlab da loja de brinquedos.
Um advogado da Biomicrogeli não respondeu a um pedido de comentário.
Muitos dos pedidos de marca registrada que a Toys “R” Us Canada se opõe foram feitos nos quatro anos que antecederam a entrada da empresa na proteção ao credor em fevereiro, mas ainda estão em andamento porque pode levar anos para obter permissão para usar um símbolo quando há oposição.
Independentemente das circunstâncias em que uma empresa se encontra quando uma briga se concretiza, “você não quer que outra pessoa infrinja seus direitos”, disse Erin McEwen, agente de marcas registradas da Nelligan Law em Ottawa.
“Isso dilui a sua marca, na verdade, porque os consumidores podem pensar que aquela outra marca está associada à sua marca.”
Ela encontrou 162 marcas registradas ativas da Toys “R” Us Canada, mas disse que não é incomum que as empresas tenham tantas, nem que paguem advogados para identificar e se opor a cada pedido que tenha qualquer semelhança com as marcas registradas da própria empresa.
As empresas são tão agressivas na sua defesa porque as marcas permitem que as empresas reprimam os concorrentes e continuem a ser um dos activos mais lucrativos que as empresas possuem.
“Eles poderiam vendê-los. Eles poderiam licenciá-los”, disse McEwen. “Há tantas coisas que eles poderiam fazer com eles.”
Por exemplo, quando a Hudson’s Bay pediu proteção ao credor e fechou todas as suas lojas no ano passado, ganhou US$ 30 milhões com a venda de propriedade intelectual, incluindo o nome da empresa e os direitos sobre suas listras icônicas, para a Canadian Tire Corp.
Entre as marcas registradas que a Toys “R” Us Canada possui está um R invertido – diz que detém os direitos sobre isso há pelo menos 45 anos. Além do logo da marca principal, a letra invertida é encontrada no nome Babies “R” Us. A empresa também possui marcas registradas para Puppies “R” Us e Bruin, a linha de brinquedos da rede que usa um R invertido.
No entanto, a Acer Inc. agora deseja usar uma letra R invertida e maiúscula com uma seta em eletrônicos e acessórios.
A Acer e seu advogado não responderam a um pedido de comentário, mas a Toys “R” Us Canada disse que permitir que a empresa usasse o logotipo em eletrônicos e acessórios seria “confuso”.
Uma carta que o advogado da Toys “R” Us Canada apresentou ao CIPO diz que eventualmente defenderá o mesmo ponto em uma disputa com o Club Rendezvous Inc., um clube de swing de Calgary que deseja usar o “Club R.”
Se a empresa de Alberta puder usar o nome, isso afetará o caráter distintivo, a força, o nível de proteção e o valor que a marca registrada Club R da Toys “R” Us possui, afirma o advogado do varejista.
Os proprietários do Club Rendezvous, cujos nomes a imprensa canadense concordou em não nomear porque suas famílias não têm conhecimento de seu envolvimento no negócio, disseram que “não acreditam que haja qualquer probabilidade realista de confusão” entre seu negócio e a Toys “R” Us Canada porque operam em “uma indústria e segmento de mercado completamente diferentes”.
“Construímos a marca Club R de boa fé e continuamos confiantes em nossa posição”, disseram eles por e-mail. “Nesta fase, dado que o assunto está em curso, estamos limitados no que podemos comentar publicamente, mas continuaremos a cooperar plenamente com o processo.”
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