LIVIGNO – Michel Hamelin conhece seus magnatas, tendo treinado Alex Bilodeau antes de colocar Mikaël Kingsbury sob sua proteção.
Bilodeau, que se aposentou em outubro de 2014, venceu os magnatas nas Olimpíadas de 2010 e 2014, tornando-se o primeiro esquiador de estilo livre em qualquer modalidade a ganhar duas medalhas de ouro olímpicas. Ele também foi tricampeão mundial em dupla magnata, que faz sua estreia olímpica nos Jogos Cortina de Milão.
Kingsbury está competindo em sua quarta Olimpíada, tendo conquistado prata, ouro e prata nos jogos de 2014, 2018 e 2022, respectivamente.
Hamelin, treinador dos magnatas do time Milan Cortina, diz que as duas estrelas do estilo livre são muito diferentes.
“Bilodeau era como um carro de rali. Ele poderia terminar uma corrida sem uma roda”, disse Hamelin. “E Mik é mais como um F1 (carro de Fórmula 1). Ele pode ajustar qualquer pequeno quarto de volta… fazer um ajuste.
“Bilodeau foi um pouco mais duro com os magnatas. Ele quebrou mais esquis. Um pouco mais (usando) sua força do que o toque. Ambos grandes atletas, mas usaram técnicas diferentes.”
Jennifer Heil, a chef de missão canadense em Milão e duas vezes medalhista dos magnatas olímpicos, maravilha-se com Kingsbury.
“Todo mundo quer saber qual é o molho secreto, e ele é Mik, sabe?” ela disse. “É quase como se ele não sentisse os desafios, e não acho que isso seja verdade.
“Ele tem suas próprias adversidades. Ele teve lesões graves e ainda voltou e venceu a temporada, então não é que ele não tenha adversidades. Não é que ele não tenha dúvidas como outros atletas, mas ele é tão forte mentalmente, fisicamente, emocionalmente e tão apaixonado pelo que faz que consegue juntar essas coisas. Não sei como, mas é tão lindo de assistir.”
Hamelin conheceu Kingsbury em um acampamento para jovens esquiadores de Quebec em Whistler, BC. Um dos quatro jovens envolvidos em uma competição “supersimples” organizada por Hamelin, Kingsbury causou uma impressão imediata.
“Ele se tornou superpreciso e superfocado”, lembra Hamelin. “Bem ali, eu sabia que ele era diferente… eu sabia que havia algo especial naquele garoto.”
Muitos anos e 100 vitórias na Copa do Mundo depois, Kingsbury ainda usa a camiseta da sorte que diz “É bom ser o rei”. Ele tem trabalhado isso em competições desde que alcançou seu primeiro pódio na Copa do Mundo em 2010.
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Hamelin fica maravilhado ao ver como Kingsbury pode inspecionar um novo percurso, sentir um salto e entender imediatamente como ele funcionará, mesmo sem esquiar.
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“Ele vai ficar tipo… ‘Lembra do Mike, em 2011, quando fomos ao Cazaquistão pela primeira vez? Vou ter que pensar em ser um pouco mais avançado.'”
Hamelin diz que quanto melhor for o esquiador do magnata, menor será o impacto sobre o corpo. Acerte o tempo e a técnica, e as botas e os esquis podem aliviar grande parte do impacto das pernas.
‘O momento da absorção é a chave. E Mik é o rei disso”, disse ele.
Mas para Hamelin, a maior vantagem de Kingsbury é seu amor pelo esporte.
“Ele ainda se diverte muito esquiando… Quando está com os esquis, ainda é uma criança. Ele é um garoto profissional, mas ainda é uma criança. E agora ele é pai. Mas por dentro ele é uma criança esquiando.”
Nascido em agosto de 2024, o filho de Kingsbury, Henrik, agora faz parte da equipe, diz Hamelin.
Kingsbury quer apenas se divertir na colina, dizendo que é um esquiador melhor quando apenas aproveita o passeio em vez de pensar no resultado.
“Ganhei as Olimpíadas. Serei campeão olímpico pelo resto da minha vida”, disse o jovem de 33 anos de Deux-Montagnes, Quebec. “No momento, só preciso olhar para isso como se tivesse a oportunidade de fazer isso de novo.”
A seleção canadense realizou um acampamento pré-jogo em Val St-Come, Quebec, local da Copa do Mundo de 9 a 10 de janeiro, onde Kingsbury venceu os magnatas em sua 100ª vitória na Copa do Mundo. Kingsbury, que tem limitado a competição devido a uma lesão na virilha, pulou os dois magnatas vencidos pelo companheiro de equipe canadense Julien Viel.
Falando antes de partir para os jogos, Kingsbury disse que estava muito feliz com o retorno da lesão.
“Foi difícil ver a luz no fim do túnel por alguns momentos quando eu estava esquiando com dores. Mas em Val St-Come consegui administrar minha lesão muito bem… Estamos chegando perto de 100 por cento.”
O acampamento de Quebec era um terreno familiar para os atletas canadenses e permitiu que a equipe modificasse o percurso da Copa do Mundo para algo semelhante ao que competiram no ano passado em Livigno, sede dos magnatas olímpicos.
Hamelin sabe o que esperar do construtor do percurso olímpico.
“Normalmente, ele faz um curso onde os magnatas são um pouco tensos”, disse Hamelin. “Não necessariamente apertado na distância, mas apertado lateralmente. Tipo, você pode ir praticamente em linha reta e sempre ter um magnata bem na cara.
“É algo que nem todos os cursos têm. No ano passado, no evento-teste em Livigno, foi o que tivemos. E tentei reproduzir isso aqui (em Quebec).”
Kingsbury terminou como vice-campeão, atrás do japonês Ikuma Horishima, nos magnatas, no evento-teste de março de 2025. O canadense venceu a dupla magnata no dia seguinte, com Horishima em segundo.
Em Val St-Come, Viel venceu Horishima na final dos dois magnatas, conquistando sua primeira vitória na Copa do Mundo.
“Parece que Julien está pronto para atingir o auge”, disse Hamelin sobre o jovem de 24 anos da cidade de Quebec.
Kingsbury é o único veterano olímpico no time de sete magnatas do Canadá. Mas Hamelin observa que Viel e Maia Schwinghammer perderam a chance de fazer parte da equipe de Pequim e tiveram quatro anos de preparação de alto nível.
Hamelin está usando a experiência de Kingsbury como um recurso para os atletas olímpicos estreantes.
Kingsbury diz que acabou de dizer a seus companheiros para não tentarem fazer mais do que normalmente fazem.
“Eles sabem do que são capazes. Estamos competindo nos jogos contra as mesmas pessoas contra as quais eles estão acostumados. E aproveite o momento… Ele passa muito rápido.”
Ele se lembra de ter adquirido todos os seus equipamentos canadenses na Vila dos Atletas nos Jogos de 2014 em Sochi.
“Eu me senti como uma criança na Disney World”, disse ele. “E agora vou para a minha quarta (Olimpíada) e ainda estou muito animado.”
Os Jogos Cortina de Milão são os primeiros a oferecer dois magnatas, que são corridas frente a frente. Das 100 vitórias de Kingsbury na Copa do Mundo na carreira, 37 vieram em duplas magnatas.
Os juízes pontuam magnatas em técnica (representando 60 por cento das notas), manobras aéreas (20 por cento) e velocidade (20 por cento).
Embora o dual magnata seja disputado no mesmo percurso, há um certo grau de imprevisibilidade na corrida contra um oponente. Uma corrida medíocre ainda pode ser uma vitória se o outro piloto cair.
“Ou você pode fazer a sua melhor corrida e o outro cara faz um trabalho melhor do que você”, disse ele. “É um desafio. Nas duplas, você tem que ser muito, muito intenso e muito consistente. E nas simples, você precisa ser preciso.”
Alguns pilotos dão tudo de si em duplas, jogando a cautela ao vento em uma situação de vida ou morte. Contra Horishima, Viel mostrou que cruzar a linha de chegada primeiro não se traduz em vitória – vencer com uma corrida mais lenta, mas mais limpa.
Equipe canadense Moguls/Dual Moguls
Laurianne Desmarais-Gilbert, Sainte-Adèle, Que.; Mikaël Kingsbury, Deux-Montagnes, Que.; Ashley Koehler, Lac-Beauport, Quebec; Jéssica Linton, Vancouver; Maia Schwinghammer, Saskatoon; Elliot Vaillancourt, Drummondville, Que.; Julien Viel, cidade de Quebec.
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Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 8 de fevereiro de 2026.
