Tribunal dos EUA nega tentativa de famílias para reviver caso criminal de acidente de Boeing 737 Max – National
Um tribunal de apelações dos Estados Unidos negou um pedido de dezenas de famílias que perderam parentes em duas mortes fatais. Boeing 737 Máx. acidentes para reabrir um processo criminal contra o fabricante da aeronave.
Os advogados das famílias argumentaram que o Departamento de Justiça não os consultou adequadamente antes de chegar a um acordo no ano passado com Boeing que levou um tribunal de primeira instância a rejeitar uma acusação de conspiração criminosa contra a empresa. A acusação resultou de alegações de que a Boeing enganou os reguladores federais sobre um sistema de controle de voo ligado aos acidentes, que mataram 346 pessoas.
Numa decisão unânime divulgada terça-feira, um painel de três juízes do 5.º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA disse que discordava das alegações das famílias de que os procuradores federais tinham violado os seus direitos ao abrigo da Lei dos Direitos das Vítimas de Crime e, portanto, não poderiam reativar o caso.
Paul Cassell, advogado das famílias, classificou a decisão como “gravemente falha”.
“A decisão de hoje significa que a Boeing escapa da responsabilidade da justiça criminal pela morte de 346 pessoas”, disse Cassell na terça-feira em comunicado. “As famílias das vítimas nunca tiveram uma oportunidade significativa de moldar as negociações entre o Departamento de Justiça e a Boeing, que remontam a 2020.”
A Boeing disse na terça-feira que não tinha comentários, mas em uma audiência no mês passado em Nova Orleans perante o tribunal de apelação, o advogado da empresa, Paul Clement, disse que mais de 60 outras famílias “apoiaram afirmativamente” o acordo e dezenas de outras não se opuseram a ele.
“A Boeing lamenta profundamente” os trágicos acidentes, dissera Clement, e “tomou medidas extraordinárias para melhorar os seus processos internos e pagou compensações substanciais” às famílias das vítimas.
O acordo permitiu à Boeing evitar processos judiciais em troca do pagamento ou investimento de mais 1,1 mil milhões de dólares em multas, indemnizações às famílias das vítimas e medidas internas de segurança e qualidade.
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Na mesma audiência, os promotores federais disseram aos juízes que o governo, durante anos, “solicitou e avaliou as opiniões das famílias das vítimas do acidente enquanto decidia se e como processar a Boeing Company”.
Todos os passageiros e tripulantes morreram quando os jatos 737 Max caíram com menos de cinco meses de diferença em 2018 e 2019 – um voo da Lion Air que caiu no mar na costa da Indonésia e um voo da Ethiopian Airlines que caiu em um campo logo após a decolagem. Dezoito canadenses estavam a bordo do voo da Ethiopian Airlines.
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O processo criminal sofreu muitas reviravoltas. O Departamento de Justiça acusou a Boeing pela primeira vez em 2021 de fraudar o governo, mas concordou em não processar se a empresa pagasse um acordo e tomasse medidas para cumprir as leis antifraude.
Os promotores federais determinaram posteriormente, em 2024, que a Boeing havia violado esse acordo, e a empresa concordou em se declarar culpada da acusação. Mas o juiz distrital dos EUA, Reed O’Connor, no Texas, que supervisionou o caso durante anos, rejeitou o acordo judicial e orientou os dois lados a retomarem as negociações.
O Departamento de Justiça regressou em Maio passado com o novo acordo e um pedido de retirada total da acusação criminal, que O’Connor aprovou em Novembro. O Departamento de Justiça argumentou que ir a julgamento acarretava o risco de um júri absolver totalmente a Boeing, deixando a empresa sem maiores punições.
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Ao encerrar o caso, O’Connor disse que os procuradores federais não agiram de má-fé e explicaram a sua decisão e cumpriram as suas obrigações ao abrigo da Lei dos Direitos das Vítimas do Crime.
O’Connor também disse que a jurisprudência o impediu de bloquear a demissão simplesmente porque discordava da visão do governo de que o novo acordo com a Boeing servia ao interesse público.
O caso girou em torno de um sistema de software que a Boeing desenvolveu para o 737 Max, que as companhias aéreas começaram a voar em 2017. A Boeing o anunciou como uma atualização de sua família 737 que não exigiria muito treinamento adicional de pilotos.
Mas o Max incluiu mudanças significativas, algumas das quais a Boeing minimizou – mais notavelmente, a adição de um sistema automatizado de controle de voo projetado para ajudar a compensar os motores maiores do avião. A Boeing não mencionou o sistema nos manuais dos aviões e a maioria dos pilotos não sabia disso.
Em ambos os acidentes mortais, o software baixou repetidamente o nariz do avião com base em leituras erradas de um único sensor, e os pilotos que voavam para a Lion Air e a Ethiopian Airlines não conseguiram recuperar o controlo. Após a queda da Etiópia, os aviões ficaram parados em todo o mundo durante 20 meses.
Os investigadores descobriram que a Boeing não informou o pessoal-chave da Administração Federal de Aviação sobre as mudanças que havia feito no software antes que os reguladores definissem os requisitos de treinamento de pilotos para o Max e certificassem o avião para voo.
“Só podemos esperar que outro acidente de Boeing não seja o resultado desta decisão gravemente falha”, disse Cassell, o advogado das famílias, na terça-feira.
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