Trump diz que acordo de data center com empresas de IA manterá baixos os custos de eletricidade – Nacional

Presidente dos EUA Donald Trump convidou empresas de tecnologia à Casa Branca na quarta-feira para se comprometerem a desenvolver sua própria geração de energia, enquanto ele tenta aliviar as tensões sobre o custo de eletricidade usado por data centers para desenvolver inteligência artificial.

“Eles precisam de ajuda de relações públicas porque as pessoas pensam que se um data center for instalado lá, os preços da eletricidade vão subir”, disse Trump. “Isso não vai acontecer.”

A promessa de “protecção do contribuinte” alardeada pelo presidente surge num momento em que a acessibilidade se tornou uma das principais preocupações de um público americano cauteloso quanto à possibilidade de a construção da IA ​​poder levar a contas de serviços públicos mais elevadas. Trump anunciou a promessa pela primeira vez durante seu discurso sobre o Estado da União no mês passado, mas forneceu poucos detalhes.

Comunidades em todo o país têm visto uma reação negativa contra os data centers devido aos temores sobre o aumento dos preços da eletricidade e às preocupações com a poluição e o consumo de água. A oposição ao aumento dos preços da energia também foi um factor-chave nas vitórias democratas no ano passado em eleições em estados como a Geórgia, Virgínia e Nova Jersey.

O presidente tem procurado desviar as preocupações públicas sobre a IA, vendo a tecnologia em rápida evolução como crucial para os EUA atrairem investimento estrangeiro e manterem as suas proezas económicas e militares. Mas não está claro se os compromissos protegerão significativamente os americanos dos preços mais elevados da electricidade, que subiram 6,3% no ano passado, de acordo com o Índice de Preços no Consumidor do Departamento do Trabalho.

O presidente sublinhou que compreende que a procura de energia triplicará até 2035, em grande parte devido à IA, o que significa que os EUA precisam de aumentar dramaticamente a construção de centrais eléctricas. Os gastos com construção na geração de energia aumentaram em 2022, mas caíram ligeiramente após atingirem o pico em outubro de 2023, de acordo com o Census Bureau. Trump também procurou cancelar projectos de energia eólica e ao mesmo tempo elevar o carvão – que contribui para as alterações climáticas – como fonte de energia.

As empresas que se comprometeram com o compromisso incluíram Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI e Amazon.

Nos termos do compromisso, as empresas pretendem construir ou comprar novas fontes de geração de energia para os seus centros de dados e cobrir as despesas com atualizações de infraestrutura. As empresas também poderiam vender o excesso de geração de energia às concessionárias para consumo público, além de negociar estruturas tarifárias separadas com as concessionárias públicas e contratar localmente para a construção de seus data centers.

Especialistas em energia manifestaram dúvidas de que as promessas das empresas de tecnologia possam abrandar o rápido aumento dos preços da electricidade. Embora Trump tenha dito que a promessa forçaria as empresas de tecnologia a produzir a sua própria eletricidade, o acordo provavelmente não será executável a nível federal, disseram especialistas. O fornecimento de electricidade é maioritariamente regulamentado a nível estatal e gerido entre regiões, utilizando estruturas de mercado que variam em todo o país.

O acordo voluntário não tem mecanismos de aplicação e os contribuintes não têm forma de verificar se as empresas tecnológicas cumprem as suas promessas, disse Lena Moffitt, diretora executiva da Evergreen Action, um grupo ambientalista.

“Agora que os preços da energia dispararam devido às suas políticas corporativas de poluidores em primeiro lugar, Trump está a tentar encobrir os seus erros com uma oportunidade fotográfica”, disse ela.

Jill Tauber, vice-presidente de litígios para clima e energia da Earthjustice, disse que é necessário implementar políticas reais, em vez de um compromisso assinado de valor jurídico pouco claro.

“Os data centers estão aumentando os custos e a poluição para as comunidades em todo o país”, disse Tauber em comunicado. “Mais do que um compromisso, precisamos urgentemente de políticas e proteções fortes para garantir que os centros de dados paguem as suas despesas, divulguem e mitiguem os seus impactos e sejam alimentados por energia limpa.”

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