Trump presta homenagem a 6 militares dos EUA mortos em acidente no Iraque – Nacional

Presidente Donald Trump prestou homenagem na quarta-feira em uma base militar de Delaware, onde os restos mortais de seis militares dos EUA mortos na queda de um avião de reabastecimento foram devolvidos às suas famílias.

Foi a segunda vez desde o início da guerra com o Irão, em 28 de Fevereiro, que o presidente republicano participará no ritual militar solene conhecido como transferência digna, que certa vez descreveu como a “coisa mais difícil” que teve de fazer como comandante-em-chefe.

Acompanhando Trump estavam o secretário de Defesa, Pete Hegseth, o presidente da Câmara, Mike Johnson, o general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, e legisladores, incluindo os senadores Tommy Tuberville e Katie Britt, ambos republicanos do Alabama.

Todos os seis tripulantes de uma aeronave de reabastecimento da Força Aérea KC-135 morreram na semana passada em um acidente de avião sobre território amigo no oeste do Iraque, enquanto apoiavam operações contra Irã. Eles eram do Alabama, Indiana, Kentucky, Ohio e estado de Washington.

“Cada pessoa naquela aeronave carregava um peso que a maioria dos americanos nunca verá, e o carregaram com profissionalismo, coragem e um nível de excelência silenciosa que merece ser reconhecido”, disse o tenente-coronel reformado Ernesto Nisperos, amigo de um dos mortos, em mensagem de texto na quarta-feira.

O acidente elevou o número de mortos nos EUA na Operação Epic Fury para pelo menos 13 militares. Cerca de 200 militares dos EUA ficaram feridos, incluindo 10 gravemente, disse o Pentágono.

A digna transferência de quarta-feira foi fechada à cobertura da mídia a pedido das famílias, de acordo com a política militar. Trump passou pouco menos de duas horas no solo e não falou com os repórteres que saíram do Força Aérea Um ou retornaram a ele.

Trump viajou pela última vez à Base Aérea de Dover em 7 de março para a transferência digna de seis militares dos EUA que foram mortos por um ataque de drone em um centro de comando no Kuwait. Ele saudou enquanto caixas de transferência cobertas com bandeiras contendo os restos mortais dos militares caídos eram transportadas de aeronaves militares para veículos que esperavam para levá-los às instalações mortuárias da base para prepará-los para seu local de descanso final.

“É a parte ruim da guerra”, disse ele aos repórteres depois. Questionado então se estava preocupado em ter que fazer múltiplas viagens à base para transferências dignas adicionais à medida que a guerra continuava, ele disse: “Tenho certeza. Detesto fazer isso, mas faz parte da guerra, não é?”

O Comando Central dos EUA, que supervisiona as operações militares no Médio Oriente, disse que o acidente se seguiu a um incidente não especificado envolvendo duas aeronaves no “espaço aéreo amigo” sobre o Iraque, mas que a perda da aeronave durante uma missão de combate “não se deveu a fogo hostil ou amigo”. As circunstâncias estavam sob investigação. O outro avião pousou em segurança.

O acidente matou três pessoas designadas para a 6ª Ala de Reabastecimento Aéreo na Base Aérea de MacDill, na Flórida: major John A. “Alex” Klinner, 33, que serviu em Birmingham, Alabama; Capitã Ariana Linse Savino, 31, de Covington, Washington; e tecnologia. Sargento Ashley Pruitt, 34, de Bardstown, Kentucky.

Klinner, que deixou esposa, um filho de 2 anos e gêmeos de 7 meses, era conhecido por seu comando constante e natureza boba, bem como por sua disposição de ajudar os outros. O marido de Pruitt a descreveu como uma mulher “radiante” que iluminava a sala. Savino era uma amiga, pupila e “fonte de energia positiva” que se orgulhava de sua herança porto-riquenha e inspirava jovens latinas, disse Nisperos, que atua como porta-voz de sua família.

“Ela tinha esse calor que fazia você se sentir visto, uma força que transparecia em tudo que ela tocava e uma centelha – aquele tempero – que a tornava inesquecível”, disse Nisperos. “Se você a conhecesse, mesmo que por um momento, você saberia que estava na presença de alguém que iria mudar o mundo.”

Os outros três foram designados para a 121ª Ala de Reabastecimento Aéreo na Base Aérea da Guarda Nacional Rickenbacker em Columbus, Ohio: Capitão Seth Koval, 38, residente de Stoutsville, Ohio, que era de Mooresville, Indiana; Capitão Curtis Angst, 30, que morava em Columbus; e sargento mestre. Tyler Simmons, 28, de Columbus.

Koval cresceu sonhando em se tornar piloto, segundo sua esposa, que o descreveu como um “consertador de todas as coisas” amoroso e generoso. A família de Angst disse que sua vida foi definida pelo serviço, generosidade e “um amor genuíno pelas pessoas”. Simmons adorava confiar em sua avó de 85 anos e trabalhar com ela, disse o senador Jon Husted na terça-feira, quando ele e o senador Bernie Moreno homenagearam os aviadores de Ohio no plenário do Senado.

“Para a mãe e o pai desses três jovens soldados, não consigo nem processar o que vocês estão passando. Não consigo nem imaginar as emoções que vocês estão sentindo”, disse Moreno. “Saiba apenas que a América está muito grata pelo sacrifício que seus heróicos filhos fizeram.”

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