MILÃO – O Secretário do Desporto do Canadá sabe o que é ser um atleta olímpico, ainda que num desporto de verão.
Adam van Koeverden, campeão olímpico de caiaque, disse que o torcedor se revelou nele nos Jogos de Inverno de Milão Cortina, principalmente enquanto assistia ao seu esporte de inverno favorito, o esqui cross-country.
“Não apenas os atletas canadenses, mas todos os atletas”, disse ele na sexta-feira no consulado canadense em Milão. “Eu os observo e sinto um certo grau de admiração que posso sentir.”
O deputado liberal de Burlington North-Milton West, que foi campeão dos 500 metros em 2004 e possui mais três medalhas olímpicas, recebeu o cargo de esportes no primeiro gabinete do primeiro-ministro Mark Carney há pouco menos de um ano.
Van Koeverden serviu seis anos como secretário parlamentar de sucessivos ministros do esporte, depois de ser eleito pela primeira vez em 2019.
Os atletas canadenses e, por extensão, o sistema esportivo nacional, estão sob os holofotes nos Jogos Olímpicos, à medida que os sucessos e os fracassos são ampliados no maior palco multiesportivo do planeta.
Com três medalhas de prata e quatro de bronze, o Canadá ainda não havia conquistado o ouro na sexta-feira, o mais longe que uma seleção canadense já havia alcançado, não subindo ao pódio desde os Jogos Olímpicos de 1988 em Calgary, onde a seleção anfitriã ficou sem o ouro.
Os comitês olímpicos e paraolímpicos canadenses pressionaram o governo federal em nome das organizações esportivas nacionais (NSOs) para um aumento no financiamento básico, com o último pedindo um aumento de US$ 144 milhões em 2025.
O financiamento básico é o dinheiro com que todos os ONEs contam para financiar operações, atletas, treinadores e pessoal de apoio, e dizem que não aumentou desde 2005. Tem sido descrito como o “sangue nas veias” de uma organização.
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Dois orçamentos federais foram aprovados sem aumento, embora os atletas tenham visto um aumento de US$ 410 em seus cheques mensais de assistência ao atleta no orçamento de 2024.
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O CEO David Shoemaker disse que os atletas do Canadá “estão tendo que fazer cada vez mais com menos”.
Van Koeverden afirma que tem havido um investimento considerável em atletas por parte do governo federal, que gasta 266 milhões de dólares anualmente no desporto.
“Nos últimos sete anos, conseguimos aumentar o programa de assistência aos atletas em 45 por cento”, disse ele, acrescentando que também houve aumentos nos serviços de saúde mental, no apoio a estudantes-atletas e no financiamento de institutos desportivos que fornecem recursos científicos e médicos.
“Temos insistido naquele fluxo, que representa cerca de 15 por cento do nosso financiamento desportivo, que permaneceu o mesmo, mas o orçamento total do desporto e todas as coisas que acabei de mencionar, desde o momento em que muitas organizações têm indicado, cerca de 20 anos, mais do que duplicou.”
O sistema desportivo também deve fazer mais do que construir atletas olímpicos, disse van Koeverden.
“Essa é uma das razões pelas quais financiamos o desporto, mas há uma dúzia de outras também”, disse ele. “Meu principal tipo de obsessão política é garantir que todos tenham a oportunidade de jogar, independentemente de sua situação financeira, sua situação, onde você mora, quem são seus pais, quanto dinheiro você tem, se você tem uma deficiência ou não, se você sente que pertence, vamos diminuir todas essas barreiras.
“A questão é: você quer financiar o desempenho olímpico pelo desempenho olímpico ou quer financiar o esporte por todos os grandes motivos, de forma a beneficiar crianças, jovens, famílias, idosos, comunidades, por todos os motivos e de todas as maneiras que sabemos que pode ser feito? O que você ganha com isso também é o desempenho olímpico. Essa é a minha visão.”
Onde o governo federal abriu os cofres para o esporte, diz van Koeverden, está no dinheiro de infraestrutura do orçamento federal de 2025 para construir e revitalizar piscinas, arenas e campos.
“Costumava ser um fundo de US$ 200 milhões e agora é um fundo de US$ 51 bilhões”, disse ele. “É partilhado com as águas residuais e o transporte público, mas a disponibilidade de financiamento para infra-estruturas desportivas é amplamente alargada e aumentada.
“Temos boas instalações no nosso país, mas precisamos de construir mais. O primeiro-ministro não tem vergonha de querer construir o Canadá, e isso inclui instalações desportivas.”
Quanto ao Canadá sediar outros Jogos Olímpicos ou um evento multiesportivo como os Jogos Pan-Americanos ou da Commonwealth, van Koeverden disse que o impulso não vem do governo federal.
Os federais fornecem apoio financeiro para tais empreendimentos, como os US$ 320 milhões para jogos da Copa do Mundo da FIFA em Toronto e Vancouver ainda este ano.
Van Koeverden acredita no legado público que os eventos multiesportivos deixam para trás.
Ele aponta para o velódromo de Milton em seu passeio, construído para os Jogos Pan-Americanos de 2015, onde os ciclistas olímpicos treinam e os pais empurram carrinhos quando está nevando lá fora.
“Antes de nos preocuparmos demais com quanto custa a implementação e a realização dos Jogos, vamos também analisar o quão oportuna essa infraestrutura se concretiza quando temos um prazo e um Jogos para sediar”, disse ele.
“É uma questão de trabalhar em conjunto com todos os níveis de governo para garantir que é uma prioridade, para garantir que está a utilizar a infraestrutura existente, para garantir que o dinheiro público que vai para isso servirá os canadianos durante décadas.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 13 de fevereiro de 2026.
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