Vereadores do Niágara votam para retardar as consultas de governança do presidente regional

Uma iniciativa do presidente regional do Niágara para rever a governação municipal com vista a possíveis fusões parece ter encontrado um obstáculo após uma reunião do conselho por vezes irritada.

Uma carta no início deste mês do nomeado provincial Bob Gale aos presidentes de câmara da região dizia que há demasiados funcionários eleitos em Niágara – 126 – e os aumentos de impostos são demasiado elevados, pelo que ele está a iniciar consultas sobre reformas, incluindo potenciais fusões ou redução do número de vereadores.

Vários prefeitos disseram que a carta os pegou desprevenidos e que eles querem um processo mais completo, envolvendo dados e discussões com os residentes, em vez do prazo apertado de duas semanas que ele deu aos prefeitos para fornecerem feedback.

“Todos aqui parecem concordar que há necessidade de uma revisão da governança”, disse o prefeito de Fort Erie, Wayne Redekop, a Gale na reunião.

“Há uma necessidade de rever os serviços, e pode haver algo mais que resulte de uma revisão da governação. Esta é, de certa forma, a direção que você estava tomando, mas vai depender fortemente de dados, um caso de negócios que os residentes de Niágara… merecem. Não apenas uma palavra sua.”

O primeiro-ministro Doug Ford disse no início desta semana que concorda que Niágara tem muitos vereadores, mas que qualquer movimento em direção à fusão deve ser liderado por Niágara, com a aprovação da maioria dos prefeitos.

Um vereador perguntou a Gale se a província planeia simplesmente intervir e impor as suas próprias mudanças de governação ao Niágara, caso a própria região não consiga chegar a acordo sobre um caminho a seguir. Gale disse que não sabia.

Ford, ele próprio um ex-vereador municipal de Toronto, reduziu pela metade o tamanho do conselho municipal logo após se tornar primeiro-ministro. O seu governo também decidiu dissolver o município de nível superior da região de Peel, mas reverteu em grande parte o curso meses depois.

Numa reunião especial na quinta-feira à noite, os conselheiros regionais do Niágara – um grupo que inclui presidentes de câmara e alguns conselheiros de municípios de toda a área – votaram a favor da realização de uma revisão completa da governação e instruíram Gale a abster-se de novas ações e a utilizar o tempo do pessoal ou recursos regionais para as suas próprias consultas.

O prefeito de Pelham, Marvin Junkin, disse que seu município apoia mudanças de governança, embora não fusões forçadas.

“Para que a fusão faça parte do futuro do Niágara, deverá envolver apenas partes dispostas”, disse ele.

“O primeiro-ministro deixou muito claro que respeitaria o voto de qualquer maioria dos prefeitos de Niágara. Estou muito feliz em ouvir isso. Se Ontário mudar de posição, salientarei que 18 meses foi o prazo fornecido à região de Peel antes que esse esforço terminasse em desastre. Pessoalmente, esperaria que um período de tempo semelhante fosse concedido aos municípios de Niágara.”

O prefeito das Cataratas do Niágara, Jim Diodati, é a favor da fusão de quatro cidades e repreendeu os vereadores que disseram que não houve consultas suficientes, observando vários relatórios e audiências de comitês do governo provincial ao longo dos anos.

“A propósito, pessoal, o trabalho é seu, vocês foram eleitos para representar o povo, e não voltar a eles toda vez que quiserem tomar uma decisão”, disse ele.

“A ideia é que você seja eleito para representá-los, para tomar boas decisões, e não perguntar sempre. Caso contrário, você não estará liderando. Precisamos liderar pelo exemplo e parar de circular e atirar para dentro.”

© 2026 A Imprensa Canadense