Vindo de um de seus piores desempenhos da temporada, os Winnipeg Jets esperavam um forte esforço de recuperação contra o pior time da Conferência Leste na noite de quinta-feira.
Em vez disso, eles desmoronaram defensivamente na derrota por 6-3 para o New York Rangers, prejudicando ainda mais suas fracas esperanças nos playoffs.
As coisas deram errado no início para os Jets, quando Gabriel Vilardi foi chamado por uma penalidade questionável com apenas 59 segundos de jogo.
Nova York levou nove segundos para capitalizar quando Adam Fox derrotou Connor Hellebuyck no ponto, graças em parte a uma tela de passagem de Gabriel Perreault.
Alguns minutos depois, Isak Rosén lançou Jonathan Toews para a fuga, graças a um passe longo, mas preciso, da sua própria baliza. Toews tentou acertar um chute do lado do bloqueador em Igor Shesterkin, mas o goleiro do Rangers o parou com seu bloco direito.
Os Jets ganharam seu primeiro visual de power play da noite aos 11:18 do quadro de abertura, mas não foram capazes de capitalizar.
Não aconteceu muita coisa em um período de eventos bastante baixos, com Winnipeg conseguindo apenas seis chutes a gol contra apenas três para Nova York.
Winnipeg empatou aos 2:21 do segundo, quando Rosén desviou um chute de Jacob Bryson que ultrapassou Shesterkin para seu primeiro gol como Jet.
Os Rangers responderam aos 7:36, quando Alexis Lafrenière acertou um chute certeiro em Hellebuyck.
O Nova York conseguiu seu segundo power play do jogo logo após o meio do segundo, mas os Jets tiveram as melhores chances, já que Cole Koepke e Morgan Barron chegaram perto de marcar com falta de jogadores.
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Winnipeg voltou ao terreno plano faltando 2:11 para o fim do segundo, graças a um marcador de destaque de Kyle Connor, pouco depois de ele ter sido roubado por Shesterkin.
Depois que Nova York limpou o disco e trocou alguns de seus jogadores, o disco voltou para Elias Salomonsson na final de Winnipeg. Ele o enviou para Mark Scheifele, que o carregou até a ponta dos Rangers antes de passá-lo no gelo para Connor.
O atleta olímpico dos EUA então arrastou o disco através dos patins do ex-vencedor do Norris, Adam Fox, e enganou Shesterkin antes de depositar o disco na rede em seu 29º jogo na temporada.
O placar permaneceu empatado em 2 a 2 antes do segundo intervalo, com Winnipeg vencendo Nova York por 9 a 5 no período.
Scheifele esteve a poucos centímetros de dar a liderança a Winnipeg no primeiro minuto do terceiro, quando Mika Zibanejad virou o disco na linha azul dos Jets, fazendo com que Scheifele se separasse parcialmente. Ele avançou rápido para Shesterkin antes de disparar um chute que bateu o goleiro, mas bateu na trave e ricocheteou no escanteio.
Isso custou caro para os Jets porque menos de um minuto depois, os Rangers recuperaram a liderança.
Nova York venceu um confronto direto na final dos Jets, levando Braden Schneider a pegar o disco na hora antes de deslizá-lo para Matthew Robertson. Ele mandou um chute para o slot que foi desviado de Hellebuyck por Tye Kartye para fazer o 3-2 na marca de 1:15.
Foi a quinta vez nos últimos seis jogos do Winnipeg que permitiu um gol nos primeiros dois minutos do terceiro período.
A vantagem não durou muito, no entanto, já que Gabriel Vilardi empatou os Jets apenas 3:04 depois, recuperando um rebote próximo e colocando-o na rede pelo seu 25º na temporada.
A gangorra continuou menos de três minutos depois, quando o Rangers alcançou a quarta vantagem de um gol no jogo.
Zibanejad carregou o disco pelo gelo até a ponta dos Jets, enquanto Dylan DeMelo estourou um pneu na zona neutra. Depois que vários jogadores tocaram no disco na final de Winnipeg, Schneider mandou um passe pela porta dos fundos que Perreault desviou para a rede para fazer o 4-3 aos 6:57.
O Rangers conquistou a primeira vantagem de dois gols da noite às 11h08. Adam Edstrom pegou um disco solto ao longo das tábuas na extremidade de Winnipeg antes de deixá-lo para Conor Sheary. Ele deixou cair no canto para Vincent Trocheck enquanto Edstrom circulava para dentro da vaga. Trocheck passou para Edstrom, que chutou que desviou do bastão de Bryson e ultrapassou Hellebuyck para fazer 5-3.
Josh Morrissey esteve perto de fazer o jogo de um gol quando seu chute na trave acertou a trave a 4:23 do fim.
Com 2:15 no relógio, Hellebuyck foi para o banco para um atacante extra e Fox quase acertou a rede vazia de seu próprio lado um minuto depois, errando por pouco para uma cobertura para manter vivas as fracas esperanças de Winnipeg.
Acabou sendo irrelevante, no entanto, quando Noah Laba marcou para congelar o jogo a 50,8 do final.
O Rangers só conseguiu acertar 17 chutes na rede na vitória, enquanto Winnipeg acertou 27 em Shesterkin.
Os Jets terão dificuldade para voltar à coluna das vitórias quando receberem o Avalanche, líder da liga, no sábado à tarde. A cobertura pré-jogo no 680 CJOB começa às 13h, com o disco caindo logo após as 15h.
