As alterações climáticas estão a afectar os Estados Unidos de formas muito diferentes, dependendo da região, de acordo com um estudo publicado em Clima PLOS. Os investigadores María Dolores Gadea Rivas, da Universidade de Saragoça, Espanha, e Jesús Gonzalo, da Universidade Carlos III, Espanha, descobriram que os padrões de aquecimento variam amplamente em todo o país, apontando para a necessidade de respostas específicas para cada local.
Embora as alterações climáticas sejam um problema global, os seus impactos não são distribuídos uniformemente. As condições locais determinam a forma como o aquecimento é sentido, o que significa que as políticas e estratégias de adaptação devem ser adaptadas a áreas específicas. Em comparação com temas como a saúde pública ou a desigualdade económica, estas diferenças climáticas regionais não foram estudadas com tanto detalhe.
Para colmatar esta lacuna, os investigadores desenvolveram uma estrutura para examinar as mudanças de temperatura nos 48 Estados Unidos contíguos, permitindo uma comparação mais precisa de como o aquecimento se desenrola em diferentes locais.
Dados revelam tendências ocultas de aquecimento
O estudo analisou as temperaturas médias de 1950 a 2021, juntamente com mais de 26.000 leituras diárias de temperatura por estado. Esta abordagem capturou não apenas as mudanças médias, mas toda a gama de temperaturas experimentadas localmente.
As descobertas mostram um quadro mais complexo do que as médias simples sugerem. Apenas 27 estados (55%) registraram aumento nas temperaturas médias. No entanto, 41 estados (84%) apresentaram aumentos em pelo menos parte da sua faixa de temperatura. Em alguns lugares, isso significa picos de temperaturas mais quentes, enquanto em outros reflete mínimas mais amenas. Por exemplo, os estados ao longo da costa oeste registam temperaturas extremas anuais mais elevadas, enquanto muitos estados do norte registam temperaturas mínimas mais quentes.
Impactos na saúde, agricultura e política
Estas diferenças podem ter consequências significativas. As mudanças nos extremos de temperatura podem afectar o crescimento das culturas, sobrecarregar os sistemas de saúde pública e influenciar a forma como as comunidades encaram os riscos climáticos. Todos estes factores desempenham um papel importante na definição das políticas e respostas climáticas locais.
Os investigadores observam que o seu método também pode ser usado para estudar outras mudanças relacionadas com o clima, incluindo mudanças nos padrões de precipitação e aumento do nível do mar.
Olhando além das médias
Os autores resumem: “Olhando para além das temperaturas médias, mostramos que a maioria dos estados dos EUA está a aquecer em partes específicas da distribuição da temperatura, mesmo quando o aquecimento médio não é estatisticamente significativo. Isto revela fortes desigualdades regionais na forma como as alterações climáticas são sentidas nos Estados Unidos.”
Financiamento: Governo de Aragão e Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER, UE), subvenção LMP71-18 – recebida pelo ODM. Agencia Española de Investigación (MCIN/AEI/10.13039/501100011033) e FEDER, concede PID2020-114646RB-C44 (MDG), PID2023-147593NB-I00 (JG), PID2023-150095NB-C44 (MDG), RED2022-134122-T (LG, JG). MCIN/AEI e European Union NextGenerationEU/PRTR, subsídio TED2021-129784B-I00 – recebido por MDG e JG. MCIN/AEI, bolsa CEX2021-001181 (María de Maeztu) — recebida por JG. Comunidade de Madrid, bolsas EPUC3M11 e V PRICIT – recebidas por JG. Os financiadores não tiveram nenhum papel no desenho do estudo, na coleta e análise de dados, na decisão de publicação ou na preparação do manuscrito.
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