Bebidas mais baratas verão um aumento nas doenças e lesões não transmissíveis

As bebidas açucaradas e as bebidas alcoólicas estão a ficar mais baratas, devido às taxas de impostos consistentemente baixas na maioria dos países, alimentando a obesidade, a diabetes, as doenças cardíacas, o cancro e as lesões, especialmente em crianças e jovens adultos.

Em dois novos relatórios globais divulgados hoje, a Organização Mundial da Saúde apela aos governos para que reforcem significativamente os impostos sobre as bebidas açucaradas e as bebidas alcoólicas. Os relatórios alertam que os sistemas fiscais fracos estão a permitir que produtos nocivos permaneçam baratos, enquanto os sistemas de saúde enfrentam uma pressão financeira crescente devido a doenças e lesões não transmissíveis evitáveis.

“Os impostos sobre a saúde são uma das ferramentas mais fortes que temos para promover a saúde e prevenir doenças”, afirmou o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS. “Ao aumentar os impostos sobre produtos como o tabaco, as bebidas açucaradas e o álcool, os governos podem reduzir o consumo prejudicial e desbloquear fundos para serviços de saúde vitais.”

O mercado global combinado de bebidas açucaradas e alcoólicas gera milhares de milhões de dólares em lucros, alimentando o consumo generalizado e o lucro empresarial. No entanto, os governos captam apenas uma parte relativamente pequena deste valor através de impostos motivados pela saúde, deixando as sociedades a suportar os custos económicos e de saúde a longo prazo.

Os relatórios mostram que pelo menos 116 países tributam bebidas açucaradas, muitas das quais são refrigerantes. Mas muitos outros produtos com alto teor de açúcar, como sucos 100% de frutas, bebidas lácteas açucaradas e cafés e chás prontos para beber, escapam à tributação. Embora 97% dos países tributem as bebidas energéticas, este número não mudou desde o último relatório global em 2023.

Um relatório separado da OMS mostra que pelo menos 167 países cobram impostos sobre bebidas alcoólicas, enquanto 12 proíbem totalmente o álcool. Apesar disso, o preço do álcool tornou-se mais acessível ou manteve-se inalterado na maioria dos países desde 2022, uma vez que os impostos não conseguem acompanhar a inflação e o crescimento dos rendimentos. O vinho continua isento de impostos em pelo menos 25 países, principalmente na Europa, apesar dos claros riscos para a saúde.

“O álcool mais acessível gera violência, lesões e doenças”, destacou o Dr. Etienne Krug, Diretor do Departamento de Determinantes, Promoção e Prevenção da Saúde da OMS. Embora a indústria lucre, o público muitas vezes suporta as consequências para a saúde e a sociedade os custos económicos.”

A OMS descobriu que em todas as regiões:

• a quota-parte dos impostos sobre o álcool permanece baixa, com medianas globais da quota-parte dos impostos especiais de consumo de 14% para a cerveja e 22,5% para as bebidas espirituosas;
• os impostos sobre bebidas açucaradas são fracos e mal direcionados, com o imposto médio representando apenas cerca de 2% do preço de um refrigerante açucarado comum e muitas vezes aplicando-se apenas a um subconjunto de bebidas, perdendo grandes partes do mercado; e
• poucos países ajustam os impostos à inflação, permitindo que produtos prejudiciais à saúde se tornem cada vez mais acessíveis.

Estas tendências fiscais persistem apesar de uma crise de 2022 Pesquisa Gallup constatação de que a maioria das pessoas entrevistadas apoiava impostos mais elevados sobre álcool e bebidas açucaradas. A OMS apela aos países para que aumentem e reformulem os impostos como parte do seu novo Iniciativa 3 por 35que visa aumentar os preços reais de três produtos, tabaco, álcool e bebidas açucaradas, até 2035, tornando-os menos acessíveis ao longo do tempo, para ajudar a proteger a saúde das pessoas.