Cientistas descobrem controle de natalidade masculino reversível que interrompe a produção de espermatozoides
Os cientistas da Universidade Cornell deram um grande passo em direção ao desenvolvimento de um contraceptivo masculino não hormonal seguro, reversível, de ação prolongada e 100% eficaz, considerado o Santo Graal da contracepção masculina.
Num estudo de prova de princípio realizado em ratos durante seis anos, a equipa mostrou que a interrupção de um passo fundamental na meiose, o processo que produz células sexuais, pode interromper temporariamente a produção de espermatozoides sem causar danos duradouros.
As descobertas foram publicadas hoje (7 de abril) no Anais da Academia Nacional de Ciências.
Para conseguir isso, os cientistas usaram o JQ1, um inibidor de pequenas moléculas originalmente desenvolvido para estudar o câncer e doenças inflamatórias. Embora o JQ1 não seja adequado como tratamento devido aos efeitos secundários neurológicos, sabe-se que interfere numa fase da meiose chamada prófase 1. Isto permitiu aos investigadores demonstrar, pela primeira vez, que a meiose direcionada pode interromper de forma segura e reversível a produção de esperma.
“Somos praticamente o único grupo que defende a ideia de que os alvos da contracepção nos testículos são uma forma viável de parar a produção de espermatozoides”, disse Paula Cohen, professora de genética e diretora do Cornell Reproductive Sciences Center.
“Nosso estudo mostra que principalmente recuperamos a meiose normal e completamos a função espermática e, mais importante, que a prole é completamente normal”, disse Cohen.
Por que são necessárias novas opções de controle de natalidade masculina
As atuais opções contraceptivas masculinas permanecem limitadas a preservativos e vasectomias. Embora as vasectomias sejam consideradas de longo prazo, muitos homens hesitam em se submeter ao procedimento, embora às vezes a cirurgia de reversão seja possível. Ao mesmo tempo, os investigadores têm sido cautelosos quanto ao desenvolvimento de abordagens hormonais, em parte devido a preocupações de segurança observadas nas mulheres.
Cohen e sua equipe se concentraram na meiose, em vez de em outros estágios do desenvolvimento do esperma, para garantir que a produção de espermatozoides pudesse ser totalmente interrompida e, ao mesmo tempo, permitir sua recuperação posterior. Esta abordagem também preserva a saúde reprodutiva geral.
“Não queríamos impactar as células-tronco espermatogônias, porque se você matá-las, um homem nunca mais se tornará fértil novamente”, disse Cohen. Além disso, uma vez que os espermatozoides entraram na espermiogênese, havia um potencial para espermatozoides viáveis vazarem e fertilizarem um óvulo.
Como o JQ1 interrompe temporariamente a fertilidade
O JQ1 atua interrompendo a meiose durante a prófase 1, fazendo com que as células em desenvolvimento morram nesse estágio. Também bloqueia a atividade genética necessária para os estágios posteriores do desenvolvimento do esperma.
No estudo, ratos machos receberam JQ1 durante três semanas. Durante esse período, a produção de espermatozoides parou completamente e as principais características da meiose, incluindo o comportamento dos cromossomos durante a prófase 1, foram interrompidas.
Terminado o tratamento, a recuperação começou. Dentro de seis semanas, a maioria dos processos meióticos normais retornaram, juntamente com a produção saudável de espermatozoides. Os pesquisadores então criaram os ratos e confirmaram que eram férteis. Seus descendentes também eram saudáveis e capazes de se reproduzir.
“Isso mostra que recuperamos a meiose completa, a função completa do esperma e, mais importante, que a prole está completamente normal”, disse Cohen.
Como poderia ser um futuro contraceptivo masculino
Se for desenvolvido para uso humano, este tipo de contraceptivo masculino poderá ser administrado como uma injeção a cada três meses ou possivelmente como um adesivo para manter a eficácia, disse Cohen.
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