Um medicamento chamado sulthiame pode ajudar as pessoas com apneia obstrutiva do sono a respirar mais facilmente durante a noite e a dormir melhor em geral. As conclusões provêm de um ensaio clínico europeu no qual a Universidade de Gotemburgo desempenhou um papel importante. Os pesquisadores dizem que os resultados levantam a possibilidade de um tratamento medicamentoso para pacientes que lutam para tolerar máscaras respiratórias.
Os resultados do estudo foram publicados em A Lanceta. Um total de 298 pessoas com apneia do sono moderada a grave participaram do estudo. Um quarto dos participantes recebeu placebo, enquanto o restante foi tratado com diferentes doses de sultiame. O estudo decorreu em quatro países europeus e seguiu um desenho duplo-cego, o que significa que nem os participantes nem os investigadores sabiam quem estava a receber o medicamento ativo.
Estudo mostra grande redução nas pausas respiratórias
Os pacientes que receberam doses mais elevadas de sultiame tiveram até 47% menos interrupções respiratórias durante o sono em comparação com aqueles que receberam placebo. Eles também mostraram níveis de oxigênio melhorados durante a noite.
Sulthiame parece atuar estabilizando o controle respiratório do corpo e aumentando o impulso respiratório. Isso ajuda a diminuir a probabilidade de colapso das vias aéreas superiores durante o sono, que é a principal causa da apneia obstrutiva do sono. A maioria dos efeitos colaterais relatados durante o estudo foram leves e temporários.
Jan Hedner, professor sênior de medicina pulmonar na Academia Sahlgrenska da Universidade de Gotemburgo, desempenhou um papel de liderança no estudo.
“Há muito tempo que trabalhamos nesta estratégia de tratamento e os resultados mostram que a apneia do sono pode, de facto, ser influenciada farmacologicamente. Parece um avanço e agora esperamos estudos maiores e mais longos para determinar se o efeito é sustentado ao longo do tempo e se o tratamento é seguro para grupos mais amplos de pacientes”, diz Jan Hedner.
Ludger Grote e Kaj Stenlöf, da Universidade de Gotemburgo, também fizeram contribuições importantes para a pesquisa.
Muitos pacientes não toleram o tratamento com CPAP
A apneia obstrutiva do sono ocorre quando as vias aéreas superiores colapsam repetidamente durante o sono. Esses episódios fazem com que a respiração pare temporariamente, reduzam os níveis de oxigênio e interrompam repetidamente o sono. Com o tempo, a apneia do sono não tratada aumenta o risco de problemas graves de saúde, incluindo hipertensão, doenças cardiovasculares, acidente vascular cerebral e diabetes tipo 2.
Embora a apneia do sono seja comum, atualmente não existe nenhum medicamento que trate diretamente a sua causa subjacente. A terapia mais comum é a pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP), que utiliza uma máscara para manter as vias aéreas abertas durante o sono. Embora o CPAP seja altamente eficaz, muitos pacientes acham difícil usá-lo. Pare de usar o dispositivo até metade dentro de um ano porque a máscara pode ser desconfortável ou interferir no sono.
Sulthiame é um medicamento existente que foi previamente aprovado para tratar uma forma de epilepsia infantil. Os investigadores estão agora a investigar se também poderá tornar-se um tratamento medicamentoso para a apneia do sono.
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