Manter um peso saudável pode depender não apenas das escolhas alimentares, mas também do horário das refeições. Um estudo publicado no Jornal Internacional de Nutrição Comportamental e Atividade Física descobriram que dois hábitos estão ligados a um índice de massa corporal (IMC) mais baixo ao longo do tempo: prolongar o período de jejum noturno e tomar o café da manhã mais cedo. A investigação foi liderada pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), um centro apoiado pela Fundação “la Caixa”.
As descobertas são baseadas em dados de mais de 7.000 adultos com idades entre 40 e 65 anos que fazem parte do GCAT | Coorte Genomes for Life, liderada pelo Germans Trias i Pujol Research Institute (IGTP). Em 2018, os participantes forneceram detalhes sobre altura, peso, horário das refeições, hábitos de vida e origem socioeconômica por meio de questionários.
Cinco anos depois, em 2023, mais de 3.000 destes indivíduos regressaram para avaliações de acompanhamento. Os pesquisadores registraram medições atualizadas e coletaram novos dados de pesquisa, permitindo-lhes rastrear mudanças e identificar padrões ao longo do tempo.
Comer precocemente e jejuar por mais tempo está associado a menor IMC
“Nossos resultados, em linha com outros estudos recentes, sugerem que prolongar o jejum noturno pode ajudar a manter um peso saudável se for acompanhado por um jantar e um café da manhã cedo. Achamos que isso pode ocorrer porque comer no início do dia está mais alinhado com os ritmos circadianos e permite uma melhor queima de calorias e regulação do apetite, o que pode ajudar a manter um peso saudável. No entanto, é muito cedo para tirar conclusões definitivas, por isso as recomendações terão que esperar por evidências mais robustas”, explica Luciana Pons-Muzzo, pesquisadora do ISGlobal na época. do estudo e atualmente na IESE Business School.
Diferenças de gênero e padrões de estilo de vida
Quando os pesquisadores compararam os resultados por gênero, encontraram diferenças notáveis. As mulheres geralmente tinham IMC mais baixo, seguiam mais de perto a dieta mediterrânea e eram menos propensas a beber álcool. Ao mesmo tempo, relataram pior saúde mental e eram mais frequentemente responsáveis pela supervisão doméstica ou familiar.
Usando um método chamado “análise de cluster”, a equipe agrupou participantes com características semelhantes. Um pequeno grupo de homens se destacou. Esses indivíduos normalmente faziam sua primeira refeição depois das 14h e jejuavam por cerca de 17 horas. Em comparação com outros, eram mais propensos a fumar e a beber álcool, eram menos activos fisicamente e menos propensos a seguir a dieta mediterrânica. Eles também tendiam a ter níveis mais baixos de educação e taxas de desemprego mais altas. Os pesquisadores não observaram um padrão semelhante entre as mulheres.
Jejum intermitente e pular café da manhã
“Existem diferentes formas de praticar o que é conhecido como ‘jejum intermitente’ e o nosso estudo refere-se a uma delas, que é o jejum noturno. O que observámos num subgrupo de homens que fazem jejum intermitente saltando o pequeno-almoço é que esta prática não tem efeito no peso corporal. Outros estudos de intervenção em participantes com obesidade demonstraram que esta tática não é mais eficaz do que reduzir a ingestão de calorias na redução do peso corporal a longo prazo”, diz Camille Lassale, investigadora do ISGlobal e coautora sénior do estudo.
Crononutrição e o relógio interno do corpo
“A nossa investigação faz parte de um campo emergente de investigação conhecido como ‘crononutrição’, que se concentra não só na análise do que comemos, mas também dos horários do dia e do número de vezes que comemos”, afirma Anna Palomar-Cros, investigadora do ISGlobal na altura do estudo e atualmente no IDIAP Jordi Gol. “Na base desta investigação está o conhecimento de que padrões incomuns de ingestão alimentar podem entrar em conflito com o sistema circadiano, o conjunto de relógios internos que regulam os ciclos da noite e do dia e os processos fisiológicos que devem acompanhá-los”, acrescenta.
Refeições anteriores associadas a benefícios de saúde mais amplos
Este estudo baseia-se em pesquisas anteriores da ISGlobal sobre crononutrição. Descobertas anteriores mostraram que jantar e tomar café da manhã no início do dia está associado a um menor risco de doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2, reforçando a ideia de que o horário das refeições desempenha um papel significativo na saúde a longo prazo.
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