Esta dieta de 5 dias ajudou os pacientes de Crohn a se sentirem melhor rapidamente

É também um dos mais difíceis de responder. A doença inflamatória intestinal, que inclui colite ulcerosa e doença de Crohn, não foi estudada extensivamente quando se trata de dieta. Estudos grandes e bem controlados sobre mudanças na dieta têm sido limitados.

Agora, pesquisadores da Stanford Medicine e de instituições colaboradoras podem estar preenchendo essa lacuna. Num ensaio clínico randomizado nacional, eles descobriram que um plano alimentar de curto prazo e com restrição calórica levou a melhorias significativas nos sintomas e nos marcadores biológicos em pessoas com doença de Crohn leve a moderada. Os resultados foram publicados recentemente em Medicina da Natureza.

Estudar dieta é desafiador. Os participantes nem sempre relatam com precisão o que comem, e os efeitos do placebo são difíceis de evitar, uma vez que as pessoas sabem qual dieta estão seguindo. Mesmo assim, os resultados se destacaram. Os pacientes não apenas relataram sentir-se melhor, mas também mostraram reduções mensuráveis ​​na inflamação em amostras biológicas. As descobertas podem ajudar os médicos a fornecer orientações dietéticas mais claras aos pacientes.

“Temos sido muito limitados no tipo de informação dietética que podemos fornecer aos pacientes”, disse Sidhartha R. Sinha, MD, professor assistente de gastroenterologia e hepatologia e autor sênior do artigo. “Este estudo dará aos médicos evidências para apoiar recomendações em uma área sobre a qual os pacientes estão muito curiosos”.

Doença de Crohn e opções limitadas de tratamento

A doença de Crohn é uma condição de longo prazo que afeta cerca de um milhão de americanos. Causa inflamação no trato digestivo e pode causar sintomas como diarréia, cólicas, dor abdominal e perda de peso.

Para casos leves, os esteróides são atualmente o único tratamento aprovado. No entanto, podem causar efeitos colaterais graves, especialmente quando usados ​​por longos períodos.

Como a dieta que imita o jejum foi testada

O ensaio clínico acompanhou 97 pacientes com doença de Crohn leve a moderada nos Estados Unidos. Destes, 65 participantes seguiram uma dieta que imitava o jejum, enquanto 32 continuaram com seus hábitos alimentares habituais como grupo de controle. O estudo durou três meses.

Aqueles no grupo que imitava o jejum reduziram a ingestão de calorias durante cinco dias consecutivos por mês, consumindo cerca de 700 a 1.100 calorias por dia. Durante este período, eles receberam refeições à base de plantas. Durante o resto do mês, eles voltaram à dieta normal.

Melhoria significativa dos sintomas

Ao final do estudo, cerca de dois terços dos participantes que seguiram a dieta que imitava o jejum relataram melhora nos sintomas.

“Ficamos agradavelmente surpresos que a maioria dos pacientes parecesse se beneficiar com esta dieta”, disse Sinha. “Percebemos que mesmo depois de apenas um ciclo de febre aftosa, houve benefícios clínicos”.

Em contraste, menos da metade das pessoas no grupo de controle apresentaram melhora dos sintomas. Os pesquisadores observaram que essas mudanças foram provavelmente devidas a flutuações naturais na doença e a tratamentos padrão em andamento, como medicamentos.

Algumas pessoas no grupo que imitava o jejum relataram fadiga e dores de cabeça, mas nenhum efeito colateral grave foi observado.

Reduções mensuráveis ​​na inflamação

Os pesquisadores também olharam além dos sintomas para entender o que estava acontecendo dentro do corpo.

O interesse de Sinha na dieta que imita o jejum veio de pesquisas anteriores que mostraram que ela poderia reduzir os níveis de proteína C reativa, um marcador de inflamação, em pessoas com níveis basais elevados. “Os efeitos observados nos marcadores inflamatórios tornaram esta dieta atraente para estudo na doença de Crohn, uma vez que muitos pacientes com esta doença também apresentam marcadores inflamatórios elevados”, disse ele.

Para explorar isto ainda mais, a equipe coletou e analisou amostras biológicas, incluindo sangue e fezes, para rastrear alterações na inflamação.

“Nosso objetivo ao coletar essas e outras bioespécimes foi aprofundar a razão pela qual existe essa resposta diferencial”, disse Sinha. “Podemos encontrar mecanismos para explicar as descobertas e assinaturas que possam ajudar a prever os pacientes que responderão à dieta?”

Eles descobriram que os níveis de calprotectina fecal, uma proteína que sinaliza a inflamação no intestino, caíram significativamente no grupo que imitava o jejum em comparação com o grupo de controle. Outras moléculas relacionadas com a inflamação, incluindo certos mediadores lipídicos derivados de ácidos gordos, também foram reduzidas. Além disso, as células imunológicas destes participantes produziram menos sinais inflamatórios.

Os investigadores estão agora a investigar se as mudanças no microbioma intestinal podem ajudar a explicar estes benefícios.

O que vem a seguir para a dieta e a pesquisa de Crohn

“Ainda há muito a ser feito para compreender a biologia por trás de como esta e outras dietas funcionam em pacientes com doença de Crohn”, disse Sinha.

Os primeiros autores do estudo são Chiraag Kulkarni, MD, da Stanford Medicine, instrutor em gastroenterologia e hepatologia, e o coordenador assistente de pesquisa clínica Touran Fardeen. Pesquisadores da University of Southern California e da University of California, San Francisco, também contribuíram.

O autor Valter Longo, PhD, tem participação acionária na L-Nutra, empresa da qual foram adquiridas as refeições que imitam o jejum e registrou patentes relacionadas à dieta.

A pesquisa foi apoiada por The Leona M. e Harry B. Helmsley Charitable Trust, os Institutos Nacionais de Saúde (doações UM1TR004921, 2L30 DK126220, T32DK007056, K08DK134856 e NIDDK R01DK085025), a Iniciativa de Dieta Baseada em Plantas da Universidade de Stanford, a Fundação Kenneth Rainin, a Doris Duke Prêmio Foundation Physician Scientist Fellowship, CZ Biohub Physician Scientist Scholar Award, o fundo Colleen e Robert D. Hass e o Chan-Zuckerberg Biohub Investigator Program.