Fumar cannabis pode fazer mais do que confundir as memórias. Na verdade, pode alterar a forma como as memórias se formam e são lembradas.
Um novo estudo da Universidade Estadual de Washington descobriu que as pessoas que consumiam THC eram mais propensas a lembrar palavras que nunca lhes foram mostradas e tinham mais dificuldade em completar tarefas diárias de memória, como lembrar de fazer algo mais tarde.
Publicado no Revista de Psicofarmacologiaa pesquisa fornece um dos exames mais detalhados até o momento sobre como a cannabis influencia a memória. Os resultados indicam que a cannabis afeta não apenas a simples recordação, como lembrar uma lista de palavras, mas também várias formas de memória nas quais as pessoas confiam ao longo do dia. Isso inclui lembrar de compromissos, acompanhar conversas e identificar de onde vieram as informações originalmente.
Os pesquisadores também ficaram surpresos ao não ver diferenças significativas entre os participantes que consumiram 20 miligramas de THC e aqueles que consumiram 40 miligramas. Esta descoberta sugere que mesmo quantidades moderadas de THC podem interferir significativamente na memória.
Estudo examina vários sistemas de memória
“A maioria dos estudos anteriores analisou apenas um ou dois tipos de memória, como lembrar listas de palavras”, disse Carrie Cuttler, autora sênior do estudo e professora associada de psicologia na WSU. “Este é o primeiro estudo a examinar de forma abrangente muitos sistemas de memória diferentes ao mesmo tempo, e o que descobrimos é que a intoxicação aguda por cannabis parece perturbar amplamente a maioria deles”.
Para investigar esses efeitos, Cuttler e o coautor Ryan McLaughlin, professor associado do Departamento de Fisiologia Integrativa e Neurociência da WSU, recrutaram 120 usuários regulares de cannabis. Os participantes foram designados aleatoriamente para vaporizar cannabis placebo, 20 miligramas de THC ou 40 miligramas de THC em um experimento duplo-cego.
Depois de consumir a substância designada, os participantes completaram cerca de uma hora de testes de memória. As avaliações mediram vários tipos de memória, incluindo memória verbal, visuoespacial, prospectiva, fonte, falsa, conteúdo episódico e memória de ordem temporal.
As pessoas que consumiram cannabis tiveram um desempenho significativamente pior do que aquelas que receberam o placebo na maioria dos testes. No total, a cannabis afetou a maioria das medidas de memória, com diferenças significativas aparecendo em 15 dos 21 testes.
Cannabis ligada a falsas memórias e confusão de fontes
Os efeitos mais pronunciados foram observados na memória falsa e na memória fonte, que ajudam as pessoas a recordar informações com precisão e a determinar de onde essas informações vieram.
Num teste, os participantes ouviram listas de palavras relacionadas que estavam ligadas por um tema, mas a palavra-chave central que as ligava nunca foi pronunciada. Mais tarde, os indivíduos que consumiram cannabis eram mais propensos a dizer que se lembravam de ter ouvido palavras que não tinham sido apresentadas.
“Descobri que era muito comum as pessoas inventarem palavras que nunca estavam na lista”, disse Cuttler. “Às vezes eles estavam relacionados ao tema da lista, e às vezes eram completamente independentes.”
Os participantes que usaram cannabis também tiveram mais dificuldade em identificar a origem das informações aprendidas anteriormente. Problemas com a memória de origem podem tornar mais difícil determinar se as informações vieram de uma fonte confiável, de uma conversa ou de algo encontrado online.
Esses tipos de distorções de memória podem ter sérias implicações em situações em que a recordação precisa é essencial. Por exemplo, erros de memória ou questionamentos sugestivos durante entrevistas com testemunhas oculares podem influenciar a forma como os eventos são lembrados.
Impactos nas tarefas diárias de memória
Os pesquisadores também observaram deficiências na memória prospectiva, que é a capacidade de lembrar de realizar tarefas no futuro. Esse tipo de memória está envolvido nas responsabilidades cotidianas, como tomar remédios, participar de reuniões ou parar na loja a caminho de casa.
“Essas são coisas nas quais confiamos constantemente em nossa vida cotidiana”, disse Cuttler. “Se você tem algo que precisa se lembrar de fazer mais tarde, provavelmente não vai querer ficar chapado no momento em que precisa se lembrar de fazer.”
Uma forma de memória chamada memória de conteúdo episódica, que envolve a recordação de experiências pessoais, não mostrou um efeito significativo neste estudo. Cuttler observou que são necessárias pesquisas adicionais antes de tirar conclusões firmes sobre esse tipo de memória.
O uso de cannabis está crescendo, mas permanecem lacunas na pesquisa
O estudo surge num momento em que o consumo de cannabis se torna cada vez mais comum em estados como Washington. Embora a legalização tenha se expandido pela América do Norte, muitos efeitos cognitivos da cannabis a curto prazo permanecem obscuros.
Uma razão para a investigação limitada é que a cannabis ainda é classificada como uma substância da Lista I ao abrigo da lei federal, que historicamente restringiu o estudo científico.
“Vivemos num estado onde o consumo de cannabis é muito comum, mas ainda não sabemos muito sobre os seus efeitos agudos”, disse Cuttler. “O objetivo é ajudar as pessoas a tomar decisões informadas sobre os riscos e benefícios.”
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