Homens e mulheres com obesidade enfrentam riscos de saúde ocultos muito diferentes

Uma equipe de pesquisa da Universidade Dokuz Eylul, na Turquia, descobriu que homens obesos têm maior probabilidade de acumular gordura abdominal (visceral). Este tipo de gordura envolve os órgãos internos e está fortemente ligado a problemas cardíacos e metabólicos graves. Os homens no estudo também apresentaram níveis mais elevados de enzimas hepáticas, o que pode sinalizar danos ao fígado. As mulheres com obesidade, por outro lado, eram mais propensas a sofrer de inflamação generalizada e níveis elevados de colesterol, ambos os quais aumentam o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.

“Nossas descobertas revelam diferenças intrigantes na forma como homens e mulheres respondem à obesidade”, disse o autor principal, Dr. Zeynep Pekel, da Universidade Dokuz Eylul, em Izmir, Turquia. “Eles mostram o quão importante é a investigação específica de género. As diferenças sexuais não são apenas um elemento poderoso na patologia e no curso da obesidade, mas os nossos resultados indicam que tais diferenças podem ser um trampolim para encontrar terapias específicas, baseadas no sexo, para ajudar no tratamento de pessoas que vivem com obesidade”.

Um desafio global de saúde com riscos complexos

Em 2023, cerca de 1,54 mil milhões de adultos em todo o mundo viviam com síndrome metabólica (cerca de 1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 4 homens). Esta condição inclui um grupo de fatores de risco importantes para doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2, como obesidade abdominal, colesterol alto, pressão alta e aumento da glicemia em jejum.^[1]

A obesidade em si é uma doença crônica complexa que afeta o corpo de várias maneiras. Envolve alterações no metabolismo e na inflamação, e essas alterações podem variar amplamente entre os indivíduos. O sexo biológico desempenha um papel importante no local onde a gordura é armazenada, na forma como o fígado processa os nutrientes e na forma como o sistema imunológico responde. No entanto, comparações detalhadas destas diferenças entre homens e mulheres com obesidade têm sido limitadas.

Estudo examina diferenças baseadas no sexo na obesidade

Para compreender melhor estes padrões, os investigadores analisaram dados de 886 mulheres (idade média de 45 anos) e 248 homens (idade média de 41 anos) que foram tratados na Clínica de Obesidade do Departamento de Medicina Interna da Faculdade de Medicina da Universidade Dokuz Eylul entre 2024 e 2025.

Os participantes passaram por diversas avaliações. As medidas físicas incluíram altura, peso, índice de massa corporal (IMC) e pressão arterial. Os exames de sangue mediram os níveis lipídicos para avaliar o risco cardiovascular, incluindo colesterol total, lipoproteína de baixa densidade (LDL) ou colesterol “ruim”, lipoproteína de alta densidade (HDL) ou colesterol “bom”, triglicerídeos e glicemia de jejum.

Os pesquisadores também examinaram marcadores relacionados à função hepática (níveis de alanina aminotransferase (ALT) e gama-glutamil transferase (GGT)), função renal (níveis de creatinina) e inflamação. Os indicadores inflamatórios incluíram proteína C reativa, velocidade de hemossedimentação, contagem de leucócitos e contagem de plaquetas.

Principais diferenças na distribuição de gordura e biomarcadores

Os resultados mostraram que os homens tinham um índice de massa corporal (IMC) ligeiramente superior ao das mulheres (37,5 vs 36 kg/m²). No entanto, a circunferência da cintura era muito maior (120 vs 108 cm) e a pressão arterial sistólica também era mais alta (128 vs 122 mmHg), ambos associados ao aumento do risco de doenças cardiovasculares e diabetes (ver tabela nas notas aos editores).

Os homens também apresentaram níveis significativamente mais elevados de enzimas hepáticas (ALT e GGT), triglicerídeos e creatinina. Esses achados apontam para uma maior probabilidade de complicações metabólicas e relacionadas ao fígado.

As mulheres, por outro lado, apresentaram níveis mais elevados de colesterol total (215 vs 203 mg/dL) e LDL ou colesterol “ruim” (130 vs 123 mg/dL). Eles também mostraram níveis mais elevados de marcadores inflamatórios, incluindo velocidade de hemossedimentação, proteína C reativa e contagem de plaquetas (ver tabela nas notas aos editores). Esses padrões sugerem uma resposta inflamatória mais forte.

Hormônios e biologia ajudam a explicar as diferenças

De acordo com Pekel, essas diferenças são provavelmente influenciadas pelos hormônios, pela atividade do sistema imunológico e pela forma como a gordura é distribuída no corpo. Os hormônios (especialmente o estrogênio) afetam o armazenamento de gordura e a resposta inflamatória do corpo. As mulheres normalmente armazenam mais gordura sob a pele e tendem a apresentar níveis mais elevados de marcadores relacionados à inflamação, como proteína C reativa e taxa de hemossedimentação. Eles também geralmente têm uma resposta imunológica mais ativa, em parte devido a fatores genéticos como o cromossomo X.

Os homens são mais propensos a armazenar gordura ao redor dos órgãos internos. Essa gordura visceral está intimamente associada a distúrbios metabólicos e aumenta o risco de complicações graves de saúde.

“Ainda é cedo e estas descobertas precisam de ser confirmadas noutros grupos de pacientes, mas oferecem informações importantes sobre como a obesidade pode afectar homens e mulheres de forma diferente”, disse Pekel. “Essas diferenças são provavelmente influenciadas por fatores biológicos, como hormônios, respostas imunológicas e distribuição de gordura. Nossos próximos passos são validar essas descobertas em populações maiores, compreender melhor os processos biológicos por trás dessas diferenças e explorar como esses padrões se relacionam com o risco clínico”.

Limitações do estudo e próximas etapas

Os pesquisadores observam várias limitações. O estudo é transversal, o que significa que não pode determinar causa e efeito e pode ser influenciado por fatores de confusão ou causalidade reversa. Além disso, a maioria dos participantes eram adultos de etnia turca, pelo que os resultados podem não se aplicar totalmente a outras populações. Serão necessários estudos maiores e mais diversos para confirmar e expandir estes resultados.

Notas

1. Tendências mundiais na síndrome metabólica de 2000 a 2023: uma revisão sistemática e análise de modelagem | Comunicações da Natureza

Esta pesquisa é baseada no resumo 1854 apresentado no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO). Todos os resumos foram revisados ​​pelo comitê de seleção do congresso. O artigo completo ainda não foi publicado, mas os autores estão à disposição para esclarecer dúvidas.