Ingrediente oculto nos comprimidos Ozempic e Wegovy levanta novas questões de saúde intestinal
Pesquisadores da Universidade de Adelaide estão examinando mais de perto as versões em comprimidos de medicamentos populares para perda de peso. Suas novas descobertas sugerem que o salcaprozato de sódio (SNAC), o composto que ajuda a absorção do medicamento na forma de comprimido, pode ter efeitos biológicos que vão além da função pretendida.
Este é o primeiro vivo estudo para investigar sistematicamente como a exposição repetida ao SNAC afeta a microbiota intestinal, a função metabólica e os marcadores de saúde relacionados. Usando um modelo animal durante um período de 21 dias, os cientistas observaram várias mudanças notáveis:
- Um declínio nas bactérias intestinais benéficas que decompõem a fibra alimentar
- Níveis mais baixos de ácidos graxos de cadeia curta, que sustentam o revestimento intestinal e ajudam a controlar a inflamação
- Aumento dos níveis de marcadores inflamatórios no sangue
- Maior peso do fígado, um possível sinal de inflamação de baixo grau
- Um ceco menor – a parte do intestino onde as bactérias intestinais quebram as fibras e produzem compostos protetores
- Níveis reduzidos de uma proteína derivada do cérebro associada ao comprometimento cognitivo
O estudo não prova que o SNAC seja prejudicial. No entanto, os resultados indicam que o intensificador de absorção pode influenciar o corpo de maneiras que vão além de simplesmente permitir que a semaglutida funcione como uma pílula.
Por que o SNAC é usado em comprimidos de semaglutida
A semaglutida é o ingrediente ativo em medicamentos para perda de peso amplamente utilizados, como Wegovy e Ozempic. Quando administrado por injeção, o medicamento entra diretamente na corrente sanguínea. Na forma de comprimido, depende do SNAC para protegê-lo de ser decomposto pelas enzimas estomacais e para ajudá-lo a passar para a corrente sanguínea. Sem SNAC, a semaglutida oral não seria eficaz.
Os Estados Unidos aprovaram uma versão para tablet do Wegovy no final do ano passado. Como as pílulas são frequentemente vistas como mais convenientes e potencialmente mais baratas do que as injeções, a exposição diária ao SNAC pode aumentar significativamente à medida que mais pessoas escolhem opções orais.
Aumento do uso de medicamentos para obesidade
A obesidade continua a ser um importante problema de saúde global. Cerca de 890 milhões de adultos e 160 crianças em todo o mundo vivem com obesidade, o que representa cerca de uma em cada oito pessoas. Entre os países da OCDE, os Estados Unidos têm a taxa mais elevada, com 43% das pessoas com 15 anos ou mais afetadas. A Austrália ocupa o sexto lugar com 31%, acima da média da OCDE de 25%.
As prescrições de medicamentos como Ozempic e Wegovy aumentaram rapidamente na Austrália nos últimos anos, refletindo tendências globais mais amplas.
Pesquisadores pedem mais investigações
O autor principal, Amin Ariaee, candidato a doutorado na Universidade de Adelaide, disse que a rápida expansão dos tratamentos orais para obesidade que utilizam SNAC torna importante compreender completamente como cada ingrediente desses medicamentos afeta o corpo ao longo do tempo.
“A obesidade é uma doença complexa e crónica com graves consequências para a saúde. Estes medicamentos são altamente eficazes e estão a ajudar muitas pessoas”, diz Ariaee.
“Mas à medida que as versões orais se tornam mais amplamente utilizadas, precisamos entender o que a exposição repetida e prolongada a todos os ingredientes da pílula significa para o corpo – e não apenas para a droga ativa.
“Embora o SNAC permita que a semaglutida seja tomada na forma de comprimido, nosso estudo descobriu que ela também estava associada a alterações em bactérias intestinais potencialmente prejudiciais, marcadores inflamatórios elevados e depleção de proteínas ligadas ao comprometimento cognitivo.
O pesquisador sênior Dr. Paul Joyce enfatizou que as descobertas vêm de pesquisas com animais e devem ser interpretadas com cautela.
“É importante ressaltar que nossas descobertas não provam que o SNAC causa danos aos seres humanos”, diz o Dr. Joyce.
“No entanto, eles mostram que o ingrediente que permite a ação desses comprimidos pode ter efeitos biológicos adversos além da absorção do medicamento.
“Estes medicamentos são normalmente tomados diariamente e muitas vezes por longos períodos. À medida que a sua utilização se expande globalmente, torna-se cada vez mais importante avaliar todos os componentes destas terapias, e não apenas o composto activo.”
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