Novas ferramentas salvaram um milhão de vidas vítimas da malária no ano passado, mas o progresso está ameaçado à medida que aumenta a resistência aos medicamentos

A utilização mais ampla de novas ferramentas contra a malária, incluindo redes com dois ingredientes e vacinas recomendadas pela OMS, ajudou a prevenir cerca de 170 milhões de casos e 1 milhão de mortes em 2024, de acordo com o relatório anual da OMS. Relatório mundial sobre malária.

As ferramentas recomendadas pela OMS estão cada vez mais integradas em sistemas de saúde mais amplos. Desde que a OMS aprovou as primeiras vacinas contra a malária do mundo em 2021, 24 países introduziram as vacinas nos seus programas de imunização de rotina. A quimioprevenção sazonal da malária também foi alargada e está agora a ser implementada em 20 países, atingindo 54 milhões de crianças em 2024, um aumento em relação a cerca de 0,2 milhões em 2012.

Também estão a ser feitos progressos na eliminação da malária. Até à data, um total de 47 países e 1 território foram certificados como livres de malária pela OMS – Cabo Verde e o Egipto foram certificados como livres de malária em 2024, e a Geórgia, o Suriname e Timor-Leste juntaram-se a eles em 2025. Apesar deste progresso significativo, registaram-se cerca de 282 milhões de casos de malária e 610 000 mortes em 2024 – cerca de 9 milhões de casos a mais do que no ano anterior.

Estima-se que 95% destas mortes ocorreram na Região Africana da OMS, tendo a maioria ocorrido entre crianças com menos de 5 anos. O relatório mostra que a resistência aos medicamentos antimaláricos está a aumentar e impede a eliminação da malária.

“Novas ferramentas para a prevenção da malária estão a dar-nos uma nova esperança, mas ainda enfrentamos desafios significativos”, afirmou o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS. “O aumento do número de casos e de mortes, a crescente ameaça da resistência aos medicamentos e o impacto dos cortes no financiamento ameaçam reverter o progresso que fizemos nas últimas duas décadas.

O Relatório mundial sobre malária destaca evidências sobre resistência parcial aos derivados da artemisinina, que se tornaram a espinha dorsal dos tratamentos da malária após falhas da cloroquina e da sulfadoxina-pirimetamina. A resistência aos medicamentos antimaláricos foi agora confirmada ou suspeitada em pelo menos 8 países de África, e existem sinais potenciais de declínio da eficácia dos medicamentos que são combinados com a artemisinina.

Progressos na redução das mortes por malária – um objectivo fundamental do Estratégia técnica global para a malária 2016-2030 – permanece longe do caminho. Em 2024, ocorreram 610 mil mortes. Isto corresponde a 13,8 mortes por malária por 100 000 habitantes, mais de três vezes a meta global de 4,5 mortes por 100 000 habitantes.

Desafios complexos para progredir

O relatório deste ano sublinha um conjunto crescente de riscos para os esforços de eliminação da malária, além da ameaça da resistência aos medicamentos antimaláricos.

Parasitas da malária com pfhrp2 as eliminações genéticas continuam a prevalecer, minando a fiabilidade dos testes de diagnóstico rápido, enquanto a resistência confirmada aos piretróides em 48 países está a reduzir a eficácia dos mosquiteiros tratados com insecticida. Ao mesmo tempo, Anopheles stephensi Os mosquitos – resistentes a muitos insecticidas comummente utilizados – invadiram agora 9 países africanos, representando um sério desafio aos esforços de controlo da malária urbana.

Para além das ameaças biológicas, os fenómenos meteorológicos extremos também contribuem para o aumento dos surtos de malária. As mudanças na temperatura e nas chuvas estão alterando os habitats dos mosquitos e, portanto, os padrões de transmissão.

Os conflitos e a instabilidade nas regiões afectadas também estão a conduzir a perturbações generalizadas dos serviços de saúde, limitando o acesso aos cuidados e atrasando o diagnóstico e o tratamento atempados.

O desafio é ainda agravado pela estagnação do financiamento global ao longo da última década, limitando o alcance das intervenções que salvam vidas. Em 2024, foram investidos 3,9 mil milhões de dólares na resposta à malária, mas atingiu menos de metade da meta de financiamento para 2025 de 9,3 mil milhões de dólares estabelecida pela estratégia técnica global.

As recentes reduções na Ajuda Oficial ao Desenvolvimento (APD) perturbaram gravemente os sistemas de saúde, enfraquecendo a vigilância de rotina e forçando o cancelamento ou o adiamento da maioria dos inquéritos planeados sobre a malária. Estes cortes também aumentaram o risco de rupturas de stock e atrasos nas campanhas de intervenção contra a malária, minando o impacto do programa.

Resposta liderada pelo país e habilitada pelo parceiro

“O Relatório Mundial sobre a Malária é claro: a resistência aos medicamentos está a avançar. A nossa resposta deve ser igualmente clara – novos medicamentos com novos mecanismos de acção”, afirmou o Dr. Martin Fitchet, CEO da Medicines for Malaria Venture. “O desenvolvimento da primeira terapia combinada sem artemisinina, Ganaplacide-Lumefantrina, é a prova de que isto é possível e representa o início de um novo capítulo na resiliência à malária. Juntamente com uma parceria global de conhecimentos especializados, compromisso e financiamento, podemos ficar à frente da resistência e fornecer novos medicamentos para garantir que a malária deixe de ser uma ameaça.”

Os compromissos políticos têm de ser traduzidos em recursos e ações com impacto sustentável e equitativo. A OMS insta os países onde a malária é endémica a manterem os seus compromissos políticos para acabar com as mortes por malária, conforme descrito na Declaração de Yaoundé. A unidade e a ação no âmbito da iniciativa Big Push ajudarão a comunidade global da malária a mitigar as ameaças atuais e futuras para alcançar um futuro livre de malária.