OMS renova compromisso com um mundo livre da hanseníase, destacando parcerias e progressos antes do Dia Mundial da Hanseníase

O acesso ao tratamento da lepra é essencial para os esforços globais para eliminar a lepra, afirma a Organização Mundial da Saúde (OMS) antes do Dia Mundial da Hanseníase, que será celebrado em 25 de janeiro.

A lepra é uma doença infecciosa causada por um tipo de bactéria, Mycobacterium leprae e é uma das doenças mais antigas conhecidas pela humanidade. A doença afeta predominantemente a pele e os nervos periféricos. Se não for tratada, a doença pode causar incapacidades progressivas e permanentes e causar estigma e isolamento social. No entanto, a doença pode ser curada com poliquimioterapia (PQT).

Os esforços para eliminar a lepra têm levado a reduções no número de novos casos em muitas áreas; dos 188 países, áreas ou territórios que enviaram dados em 2024, 55 não relataram nenhum caso. Mas ainda assim foram detectados 172.717 novos casos em todo o mundo e notificados à OMS no mesmo ano.

Muitos parceiros, incluindo empresas farmacêuticas como a Novartis, têm apoiado fortemente os esforços para eliminar a lepra. A OMS colabora com a Novartis desde 2000 para fornecer PQT e clofazimina, gratuitamente, a todos os pacientes com lepra em todo o mundo. Esta parceria continua a ser um dos programas de doação farmacêutica mais sustentados na saúde global.

Marcando 25 anos de parceria, a OMS e a Novartis prorrogaram um Memorando de Entendimento (MoU) por mais 5 anos (2026-2030). A extensão prevê o fornecimento contínuo de PQT e clofazimina e também inclui financiamento para aquisição e distribuição de dose única de rifampicina (SDR) para profilaxia pós-exposição (PEP).

“O compromisso inabalável de parceiros como a Novartis ao longo do último quarto de século foi fundamental para o progresso alcançado contra a lepra”, disse o Dr. Jeremy Farrar, Diretor-Geral Adjunto da OMS para a Promoção da Saúde, Prevenção e Cuidados de Doenças. “O seu apoio constante para garantir o acesso gratuito ao tratamento ajudou a transformar milhões de vidas e aproximou-nos de um mundo livre desta doença antiga. Esta colaboração duradoura exemplifica o poder da solidariedade global na saúde – um lembrete de que, juntos, podemos superar até os desafios de saúde mais antigos e arraigados quando a ciência, a equidade e a parceria se alinham.”

A disponibilidade de PQT gratuita tornou possível curar a doença, prevenir deficiências, mitigar o estigma e permitiu que os indivíduos afectados continuassem a trabalhar e a levar uma vida normal. Além disso, a clofazimina tem garantido o tratamento das reações hansênicas, que se caracterizam por episódios inflamatórios súbitos e graves, levando a incapacidades, se não tratadas.

“A lepra é uma das doenças infecciosas mais antigas conhecidas pela humanidade e o seu combate faz parte da história da nossa empresa desde a descoberta da primeira cura eficaz”, disse o Dr. Lutz Hegemann, Presidente de Saúde Global da Novartis. “Nos últimos 25 anos, alcançámos milhões de pacientes juntamente com a OMS e estamos empenhados em ir mais longe na prossecução da nossa visão de um mundo livre da lepra.”

Embora tenham sido feitos progressos significativos, sustentar e aproveitar esta dinâmica requer compromisso político, envolvimento da comunidade e colaboração e parceria contínuas.

O tema do Dia Mundial da Hanseníase deste ano é “A hanseníase tem cura, o verdadeiro desafio é o estigma”.

Este ano também marca o 25º^o aniversário do trabalho do Sr. Yohei Sasakawa como Embaixador da Boa Vontade da OMS para a Eliminação da Hanseníase. Ele disse: “Um dos desafios mais persistentes que encontro em minhas viagens é o estigma social associado à hanseníase, que pode ser mais problemático do que a própria doença e que pode persistir além do final do tratamento. Isto é particularmente verdadeiro para pessoas que ficaram com deficiências residuais como resultado da hanseníase. Elas podem enfrentar várias formas de discriminação, incluindo divórcio forçado, perda de oportunidades educacionais e demissão injusta. Mesmo depois de curadas, elas suportam a dor interminável da exclusão social”.

Como a lepra é uma das doenças alvo no âmbito mais amplo das Doenças Tropicais Negligenciadas (DTN), este trabalho também apoia o esforço global unificado para um mundo livre de DTN. Saiba mais sobre a ação coletiva e junte-se à nossa campanha no Dia Mundial das DTN de 2026, em 30 de janeiro.

Notas para editores

O Roteiro para as DTN 2021-2030 visa a eliminação da lepra (interrupção da transmissão). A Estratégia Global contra a Hanseníase 2021–2030, que sustenta o Roteiro, muda o paradigma para além da conquista da “eliminação da lepra como problema de saúde pública”, em direção à interrupção da transmissão e eliminação da doença da lepra. O rastreio de contactos, juntamente com o aumento da quimioterapia preventiva e a mitigação do estigma e da discriminação constituem pilares fundamentais desta estratégia. Além de trabalhar para garantir que todas as pessoas afectadas pela lepra sejam detectadas precocemente e tratadas prontamente, a OMS lidera esforços para combater a discriminação que as pessoas afectadas pela lepra enfrentam com demasiada frequência.