Manter as refeições semelhantes no dia a dia e manter uma ingestão constante de calorias pode ajudar as pessoas a perder mais peso, de acordo com uma pesquisa da American Psychological Association.
O estudo, publicado em Psicologia da Saúdemostraram que adultos que seguiram padrões alimentares estruturados durante um programa comportamental de perda de peso de 12 semanas obtiveram melhores resultados do que aqueles que mudaram frequentemente suas escolhas alimentares. Os participantes que repetiram as refeições e mantiveram a ingestão calórica estável ao longo do tempo perderam mais peso do que aqueles com dietas mais variadas.
“Manter uma dieta saudável no ambiente alimentar atual requer esforço constante e autocontrole”, disse a autora principal Charlotte Hagerman, PhD, do Oregon Research Institute. “Criar rotinas em torno da alimentação pode reduzir esse fardo e fazer com que as escolhas saudáveis pareçam mais automáticas”.
Acompanhamento de hábitos e desenho de estudo
Para explorar o papel da rotina, os investigadores analisaram registos alimentares detalhados e em tempo real de 112 adultos com excesso de peso ou obesos e inscritos num programa estruturado de perda de peso. Os participantes registraram tudo o que comeram por meio de um aplicativo de celular e se pesaram diariamente em uma balança sem fio.
A análise centrou-se nas primeiras 12 semanas do programa – um período em que os participantes estão normalmente mais envolvidos e fornecem os dados mais precisos sobre os seus hábitos alimentares.
Medindo a consistência calórica e a repetição das refeições
Os pesquisadores avaliaram o quão estruturada estava a dieta de cada participante usando duas medidas. Uma delas foi a estabilidade calórica, que examinou a variação da ingestão diária de calorias ao longo dos dias e entre dias de semana e fins de semana. A segunda foi a repetição da dieta, que monitorou a frequência com que os participantes faziam as mesmas refeições e lanches, em vez de escolherem novos alimentos regularmente.
Maior consistência ligada a melhores resultados
Os participantes que comeram frequentemente os mesmos alimentos perderam em média 5,9% do peso corporal, em comparação com 4,3% entre aqueles que comeram uma maior variedade de alimentos. A ingestão calórica mais consistente também foi associada a uma maior perda de peso. Para cada aumento de 100 calorias na flutuação diária, a perda de peso diminuiu cerca de 0,6% durante o período do estudo.
Estes resultados sugerem que simplificar as escolhas alimentares, como confiar numa rotação definida de refeições e manter constante a ingestão de calorias, pode ajudar as pessoas a desenvolver hábitos mais fáceis de manter. No entanto, os investigadores observam que os resultados mostram uma correlação, não causa e efeito, e que factores como motivação ou autodisciplina também podem influenciar os resultados.
Repensando a variedade na dieta moderna
Os investigadores também salientam que estudos anteriores associaram a variedade alimentar a uma melhor saúde geral. No entanto, essas descobertas normalmente se concentram na variedade de grupos de alimentos saudáveis, como frutas e vegetais.
“Se vivêssemos num ambiente alimentar mais saudável, poderíamos encorajar as pessoas a terem a maior variedade possível na sua dieta”, disse Hagerman. “No entanto, o nosso ambiente alimentar moderno é demasiado problemático. Em vez disso, as pessoas podem fazer melhor com uma dieta mais repetitiva que as ajude a fazer escolhas mais saudáveis de forma consistente, mesmo que possam sacrificar alguma variedade nutricional”.
Acompanhamento de fim de semana e um resultado inesperado
Uma descoberta adicional mostrou que os participantes que relataram totais de calorias mais elevados nos fins de semana do que nos dias de semana também perderam mais peso. Hagerman explicou que isto provavelmente reflecte um acompanhamento mais consistente, em vez de um aumento da ingestão de alimentos, uma vez que as pessoas registam frequentemente as suas refeições de forma menos fiável nos fins de semana.
No geral, a conclusão é clara. Quando se trata de perda de peso, a consistência nos hábitos alimentares pode ser mais importante do que a variedade alimentar.
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