A NASA anunciou uma grande revisão de sua missão Artemis III, que originalmente planejava colocar os primeiros astronautas na Lua desde 1972.
A agência espacial confirmou agora que precisa de mais tempo para se preparar para o empreendimento e, portanto, o Artemis III testará sistemas e capacidades operacionais em órbita baixa da Terra para se preparar para um pouso tripulado do Artemis IV em 2028.
Em um comunicado compartilhado em seu site, a NASA disse que a missão Artemis III recém-projetada provavelmente incluirá “um encontro e acoplagem com um ou ambos os módulos de pouso comerciais da SpaceX e Blue Origin, testes no espaço dos veículos acoplados, verificação integrada de sistemas de suporte de vida, comunicações e propulsão, bem como testes dos novos trajes de Atividade Extraveicular (xEVA).
Embora a SpaceX tenha atualmente o contrato para o primeiro pouso lunar Artemis tripulado, a Blue Origin também tem um contrato da NASA para implantar seu módulo de pouso Blue Moon para pousos lunares posteriores.
O pouso tripulado do Artemis IV envolverá a transferência de dois astronautas da espaçonave Orion da NASA para uma versão modificada do módulo de pouso da SpaceX na órbita lunar antes de descer à superfície da lua.
A agência espacial também planeja aumentar a frequência das missões lunares, realizando pelo menos um pouso por ano após 2027.
“Com a concorrência credível do nosso maior adversário geopolítico a aumentar a cada dia, precisamos de avançar mais rapidamente, eliminar atrasos e alcançar os nossos objectivos”, disse o chefe da NASA, Jared Isaacman. disse em um comunicado que fazia referência à China, que também está trabalhando para colocar humanos na Lua. “Padronizar a configuração dos veículos, aumentar a taxa de voo e progredir nos objetivos de uma forma lógica e em fases, é como alcançamos o quase impossível em 1969 e é como faremos isso novamente.”
O anúncio da NASA ocorreu em meio aos preparativos finais para o segundo lançamento do enorme foguete Space Launch System (SLS), que enviará quatro astronautas em uma viagem ao redor da Lua a bordo da espaçonave Orion na missão Artemis II.
Problemas técnicos forçaram a missão a ser adiada duas vezes nas últimas semanas, com NASA agora tem como meta abril para o lançamento do tão aguardado voo de 10 dias.
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