Tendo acabado de dar a volta à Lua numa passagem histórica pelo nosso vizinho mais próximo, a tripulação do Artemis II está agora a caminho de regresso à Terra.
Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch da NASA, juntamente com Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense, foram lançados a bordo da espaçonave Orion do Centro Espacial Kennedy em 1º de abril, levados ao espaço pelo poderoso foguete SLS.
A missão está prevista para durar 10 dias, culminando em um mergulho na costa da Califórnia.
Artemis II está testando os sistemas do Orion em preparação para um pouso lunar tripulado na missão Artemis IV, atualmente marcada para 2028. Artemis III, que pode acontecer no próximo ano, testará um procedimento de acoplagem crucial que abrirá o caminho para o pouso lunar Artemis IV.
Com a missão até agora a decorrer conforme planeado – salvo alguns problemas com a casa de banho da nave espacial – e a tripulação agora a caminho de casa, agora é uma boa altura para partilhar alguns dos recordes estabelecidos pela missão Artemis II até agora.
1 – Os humanos mais distantes já viajaram da Terra: Na segunda-feira, a tripulação do Artemis II atingiu um recorde de 252.756 milhas (406.771 km) da Terra antes de iniciar sua jornada de volta para casa. O recorde anterior de distância era de 248.655 milhas (400.171 km), estabelecido pela Apollo 13 em abril de 1970.
2 – Primeiros humanos além da órbita baixa da Terra em mais de 50 anos: Ninguém viajou uma distância tão grande desde a Apollo 17, em 1972.
3 – Primeiro voo tripulado do foguete SLS e da espaçonave Orion: Esta é a primeira vez que humanos voam no foguete Space Launch System (SLS) da NASA e na espaçonave Orion, que são fundamentais para o sucesso do programa Artemis da NASA, que busca construir uma base lunar permanente na superfície lunar e também alcançar o primeiro voo humano para Marte.
4 – Primeira missão lunar tripulada do programa Artemis: Artemis I envolveu um voo sem tripulação para o SLS e Orion, que também visitou a lua antes de retornar à Terra. Isto significa que Artemis II é a primeira missão humana da era Artemis.
5 – Primeira mulher a viajar para o espaço profundo: Como parte da tripulação do Artemis II, Christina Koch se tornou a primeira mulher a deixar a órbita baixa da Terra.
6 – Primeiro astronauta negro a viajar para o espaço profundo: Da mesma forma, Victor Glover se tornou a primeira pessoa negra a alcançar a distância lunar.
7 – Primeiro não-americano a viajar para a região lunar: Como canadense, Jeremy Hansen se tornou o primeiro astronauta não americano a participar de uma missão lunar.
8 – Primeira vez que uma tripulação de quatro pessoas voou para a Lua: Todas as 10 missões Apollo com destino à Lua tiveram três tripulantes, enquanto Artemis II envolve quatro astronautas.
Com estas conquistas emocionantes já consolidadas, o programa Artemis está apenas começando, prometendo muitos mais marcos históricos pela frente.
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