Pesquisadores agora podem detectar smartphones adulterados a quilômetros de distância

Pesquisadores do Instituto Americano de Física’ braço editorial desenvolveu uma técnica que pode mudar a forma como smartphones são inspecionados quanto a adulteração e modificações ocultas. Em vez de examinar fisicamente um dispositivo, a equipe demonstrou uma maneira de detectar se um smartphone foi alterado usando sinais de radiofrequência à distância.

O trabalho apresenta o que os pesquisadores descrevem como uma plataforma robusta de testes over-the-air que analisa como o hardware de rádio de um smartphone se comporta quando se comunica sem fio. A ideia é surpreendentemente simples. Os componentes de rádio de cada telefone produzem uma “impressão digital” única ao transmitir sinais. Se um dispositivo foi modificado, danificado ou comprometido, essa impressão digital muda de maneira sutil, mas mensurável.

A equipe mostrou que esse método pode distinguir com segurança entre telefones originais e intocados e dispositivos que foram adulterados. Como o sistema funciona sem fio, teoricamente poderia ser usado para verificar telefones sem a necessidade de acesso físico. Isso abre a porta para formas totalmente novas de verificar a integridade do dispositivo.

Por que a verificação remota por telefone é importante

Atualmente, a detecção de adulteração de hardware geralmente requer inspeções físicas ou testes de laboratório especializados, o que dificulta a verificação em larga escala em locais como aeroportos, escritórios ou instalações seguras. A nova abordagem visa mudar isso usando uma configuração de teste remoto que analisa o comportamento de radiofrequência de um telefone e o compara com linhas de base conhecidas para detectar sinais de modificação.

Isso poderia abrir a porta para usos práticos em vários setores. Os governos e as empresas poderiam examinar os dispositivos que entram em ambientes sensíveis, os fabricantes poderiam verificar os produtos ao longo das cadeias de abastecimento e até mesmo os mercados de segunda mão poderiam confirmar que os telefones não foram alterados antes da revenda.

A pesquisa ainda é experimental, mas reflete uma mudança crescente em direção à segurança no nível do hardware. Embora os usuários comuns nunca interajam diretamente com essa tecnologia, a ideia de os telefones serem verificados silenciosamente à distância aponta para um futuro onde as verificações de confiança dos dispositivos acontecerão nos bastidores.