Rio Ngumoha, do Liverpool, faz os defensores entrarem em pânico e recuarem – é hora de Arne Slot confiar nele desde o início, escreve LEWIS STEELE

Não é difícil perder a conta de quantas vezes nesta temporada Slot Arne compareceu à conferência de imprensa pós-jogo e lamentou que a sua equipa tenha jogado bem, apenas para perder pontos.

Desta vez, o sapato estava do outro lado. Liverpool foram desleixados, pouco inspiradores e vulneráveis ​​durante a maior parte desta viagem ao City Ground – mas venceram. Um grande assalto na freguesia de Robin Hood.

Falaremos do desempenho em um minuto, porque independentemente do resultado final, deve-se dizer que isso foi preocupante – mas quão sísmicos poderiam ser esses três pontos?

Quase dois anos depois do dia em que Darwin Nuñez marcou o gol da vitória aos 99 minutos em uma área igualmente congestionada em frente ao Bridgford End aqui, foi outro sul-americano quem teve o momento mágico – não uma, mas duas.

Alexis Mac Allister, vencedor do jogo, foi honesto nas suas reflexões pós-jogo quando disse: ‘Adoro marcar, adoro vencer, mas não creio que jogámos muito bem.’

Naquela época, a vitória no último minuto aqui não foi o início de algo especial. Na verdade, os Reds perderam pontos em cinco dos 10 jogos seguintes, à medida que a disputa pelo título desmoronava.

Agora é uma batalha entre os quatro primeiros, em vez de uma disputa pelo título, mas o mesmo sentimento permanece: o Liverpool deve usar esta vitória dramática e imerecida como um trampolim. Esta foi a terceira vitória consecutiva sem sofrer golos, então o que os impede de seguir uma série de vitórias agora?

Primeiros tempos ruins podem assombrar os Reds

Aqui está sua primeira resposta à pergunta acima.

Só aos 54 minutos é que o Liverpool marcou o primeiro remate à baliza, a oitava vez nesta temporada que os Reds não testaram um guarda-redes nos primeiros 45 minutos.

Isso não é bom o suficiente. Um atacante melhor que Igor Jesus, com todo o respeito, teria punido o Liverpool aqui. Imagine Chris Wood em sua forma da temporada passada, por exemplo.

Os 12 chutes que o Liverpool enfrentou antes do intervalo foram os maiores em qualquer primeiro tempo de uma Premier League desde a goleada por 6 a 1 sobre o Stoke City em 2015.

Este foi um primeiro tempo terrível e Slot disse isso ao seu time no intervalo. “O primeiro tempo foi muito ruim, acho que foi o pior que jogamos até agora, mas o segundo tempo foi muito melhor”, disse ele, o que é estrondoso.

Eles melhoraram após o intervalo, mas, ainda assim, pensava-se que Forest iria e deveria ter saído com pelo menos um ponto.

É hora do Rio começar um jogo do campeonato

Rio Ngumoha saiu do banco com o Liverpool precisando de um momento especial e ele fez um. O primeiro gol de Mac Allister, embora posteriormente anulado, veio do jovem de 17 anos.

O ex-jogador do Chelsea jogaria mais se não fosse pela tenra idade. Slot faz questão de não pedir muito, muito cedo e pagar o preço com Ngumoha não estando fisicamente pronto.

Mas será que agora é hora de Ngumoha estrear pela primeira vez na Premier League?

É difícil elogiar o jovem sem parecer uma crítica aos outros extremos, Cody Gakpo e Mohamed Salah. Nenhum deles, pelo menos nos últimos meses, esteve no seu melhor.

Gakpo marcou dois gols no campeonato neste lado em meados de outubro, enquanto Salah marcou pela última vez nesta competição em 1º de novembro.

Ninguém está dizendo que Ngumoha de repente vai marcar 10 gols até o final da temporada, mas ele oferece algo diferente. Ele faz os defensores entrarem em pânico e recuarem.

‘Ele tem um potencial incrível, caso contrário, aos 17 anos, você não joga tantos minutos como ele na Premier League, muito menos no Liverpool… Não creio que haja outro jovem de 17 anos que tenha jogado tantos minutos na Premier League como ele’, disse Slot.

Ele tem razão. Em termos de sua jornada geral, Ngumoha está bem à frente da curva. É compreensível que eles estejam pegando leve com ele e não pedindo muito. Mas com base em várias participações especiais até agora em 2026, as evidências sugerem que ele merece jogar mais.

Slot espera Wirtz de volta na próxima semana

Houve um vazio de criatividade para os campeões da Premier League e o motivo era óbvio: Florian Wirtz saiu lesionado na preparação.

O alemão tem um problema nas costas – há piadas óbvias sobre como carregar a equipe no último mês deve estar pesando sobre ele.

Porém, não se acredita que seja algo sério e Wirtz deve retornar para o jogo em casa contra o West Ham, no sábado.

Slot disse: ‘Não achamos que seja muito sério. Ele sentiu demais as costas durante o aquecimento para começar. Ele não foi capaz de estar 100% ou perto de 100%.

‘Acho que depois de estar nesta liga por seis, sete ou oito meses, não importa o quão bom você seja com a bola, você precisa estar 100 por cento neste nível. Então decidimos não jogar com ele, mas esperamos que ele esteja conosco na próxima semana.

A resiliência mental é um fator positivo

O Liverpool teria perdido este jogo há dois meses. No mínimo, eles teriam desenhado. Repetidas vezes nesta temporada, sua mentalidade foi questionada.

Quer isso seja certo ou errado, não há dúvida de que eles tiveram dificuldades nas fases posteriores dos jogos desta temporada.

Depois que o primeiro gol de Mac Allister foi anulado, o ímpeto voltou a favor de Forest. A multidão estava alta, o City Ground torcendo por seu time.

Mas o Liverpool se manteve firme. Não só isso, eles se acomodaram, se acalmaram após a potencial frustração de ver um gol anulado e partiram novamente.

Não houve muitos pontos positivos, mas a resiliência mental é um grande ponto positivo para o Liverpool. Agora eles devem construir sobre isso.