Conheça o novo spinner misterioso do críquete com um truque extremamente incomum, por que ele é uma enorme ameaça às esperanças da Inglaterra na Copa do Mundo T20, o plano de Harry Brook para anulá-lo… mas por que muitos pensam que sua ação significa que ele não deveria jogar de jeito nenhum

Com 1,80 metro de altura e um hachimaki empurrando o cabelo para trás, Usman Tariq poderia ser confundido com um artista marcial. No entanto, longe de ser uma combinação de força e velocidade, os golpes que a nova sensação do bowling do Paquistão desfere sobre os adversários são dolorosamente lentos.

Como um spinner misterioso, o ex-funcionário de escritório de Dubai de 28 anos – que tardiamente perseguiu uma carreira profissional no críquete, inspirando-se na ascensão de Mahendra Singh Dhoni de inspetor de passagens de trem a capitão do Índia – tem todas as variações, desenrolando-as com uma ação de braço dobrado e redondo.

O que o torna verdadeiramente único, porém, é o atraso de dois segundos na passada antes do lançamento, negando aos batedores a oportunidade de se definirem.

Mesmo que eles escolham sua bola googly ou carrom, a falta de ritmo quando ela chega ao final do negócio torna um desafio perfurar os defensores que patrulham o ringue interno ou eliminar aqueles que estão na fronteira. Tariq caiu para 45 mph neste torneio e sua entrega mais rápida foi de 65 mph.

Tariq tem apenas quatro meses e sete partidas no Twenty20 em sua carreira internacional, o que significa que a exposição da Inglaterra a ele tem sido limitada, mas seu impacto inquestionável até agora encorajou Harry Brook a replicar seu estilo pouco ortodoxo, jogando boliche nos treinos de rede antes do encontro da Super Oito da Copa do Mundo de terça-feira à noite.

Enquanto isso, usando um chapéu de balde, o próprio homem enganava seus companheiros de equipe no treino do Paquistão em Pallekele, atraindo-os para uma sucessão de erros que atingiram todo o campo externo.

Tais idiossincrasias no críquete levam à suspeita e, como outros que abraçaram a heterodoxia, como a dupla do Sri Lanka Muttiah Muralitharan e Lasith Malinga, foram feitas perguntas sobre a legalidade da ação de Tariq.

O australiano Cameron Green chamou a atenção para isso de maneira pouco sutil quando, durante um amistoso para a Copa do Mundo, foi flagrado pela câmera marcando sua expulsão imitando a técnica da tipoia lateral, antes de mais tarde se desculpar.

O inglês Tom Banton também pareceu informar aos dirigentes da Superliga do Paquistão que Tariq estava lançando.

Na verdade, ele foi denunciado duas vezes. Duas vezes limpo. Primeiro, durante o PSL de 2024, testes na National Cricket Academy em Lahore mostraram que, embora ele jogue com uma torção no braço, o braço permanece torcido durante toda a varredura de sua ação. Relatado novamente durante o PSL do ano passado, uma avaliação mostrou que o endireitamento do braço estava abaixo do limite de 15 graus.

O que mais surpreendeu, porém, é como ele castrou alguns dos melhores jogadores do mundo desde sua estreia contra a África do Sul em outubro passado. Em sua segunda participação, contra uma seleção do Zimbábue que tem sido a surpresa desta Copa do Mundo Twenty20, ele fez três gols.

É certo que é uma amostra pequena, mas ele já tem 16 postigos em menos de oito corridas cada no nível mais alto – duas vezes melhor que o seu retorno geral de 75 a 15,41.

E neste torneio, sua taxa de economia de 5,82 é a melhor de qualquer spinner que já apareceu pelo menos quatro vezes.

Além disso, o Paquistão está usando-o cada vez mais taticamente, segurando-o até a segunda metade do turno, quando a bola está mais macia e mais difícil de rebater.

As estatísticas comprovam o mérito da sua manobra: a partir do dia 14, nas internacionais, a taxa da sua economia cai para 5,1.

A Inglaterra falou em particular sobre ir mais forte com os outros arremessadores do Paquistão em uma tentativa de atraí-lo para o ataque mais cedo, mas com seis opções de giro, será difícil forçar a mão do capitão Salman Agha.

O facto de o confronto do Grupo Dois ser disputado num campo novo deverá reduzir o seu efeito marginalmente, mas seja qual for a superfície, Tariq parece ser uma estrela do T20 em formação – e, portanto, cem equipas devem estar à procura de recrutar.

Os temores de que os jogadores paquistaneses tenham uma presença limitada no leilão do próximo mês persistem devido ao fato de quatro dos times serem de propriedade indiana. Mas Sahibzada Farhan, maior artilheiro desta Copa do Mundo e um dos 63 jogadores paquistaneses inscritos no leilão, disse: “Estou muito esperançoso. Todo jogador quer jogar em todas as ligas, jogar nas ligas boas. The Hundred é uma das melhores ligas. Então espero o melhor.

‘Isso não está em nossas mãos, quem nos escolhe ou não. Qualquer time que estiver interessado em nos escolher pode, e estamos prontos para jogar nessa liga. Não é como se as pessoas não estivessem interessadas em nós.

Enquanto isso, o crescente fascínio da franquia de críquete em todo o mundo fez com que a série Twenty20 da Inglaterra, na África do Sul, em janeiro próximo, fosse adiada.

A Inglaterra joga três testes e três partidas internacionais de um dia entre 17 de dezembro e 15 de janeiro de 2027, mas a turnê termina, permitindo ao SA20 uma corrida livre. De acordo com a Cricket South Africa, ele foi removido devido a “conflitos de agenda”.