As equipes de saúde familiar de Ontário pedem financiamento para reter enfermeiros e profissionais de saúde

Ontário está a trabalhar no sentido de vincular todas as pessoas da província a um prestador de cuidados primários, mas as equipas de saúde familiar alertam que, à medida que o governo tem os olhos postos nesse objectivo louvável, a base dos cuidados primários está a desmoronar-se.

As equipes de saúde da família incluem não apenas médicos, mas também diversos outros profissionais de saúde para prestar atendimento integral, como enfermeiros, assistentes sociais e nutricionistas. O financiamento governamental para esses profissionais não acompanhou a inflação nem os salários que os mesmos profissionais ganham em outros ambientes de saúde, afirmam as equipes de saúde da família.

Os profissionais de enfermagem poderiam ganhar US$ 20.000 adicionais ou mais por ano trabalhando em um hospital, e os assistentes médicos poderiam ganhar US$ 30.000 extras, diz a Associação de Equipes de Saúde da Família de Ontário.

“Estamos a obter financiamento para atrair mais pessoas e atrair mais ontarienses, mas se não estabilizarmos realmente a força de trabalho que temos e o espaço de capital que temos, estaremos muito limitados em termos de capacidade de sustentar a ligação”, disse o CEO da associação, Jess Rogers, numa entrevista.

“Portanto, poderemos estabelecer os nossos números de apego este ano, digamos, ou até 2029, mas a preocupação é que queremos garantir que os ontarienses tenham acesso aos cuidados, e não que estejam apenas apegados.”

As equipas de saúde familiar receberam um aumento remuneratório de 2,7 por cento no ano passado, mas isso seguiu-se a vários anos de estagnação e não chega perto do nível necessário para recrutar e reter adequadamente os profissionais, afirma a associação.

Várias equipas de saúde familiar e a sua associação fizeram apresentações a uma comissão legislativa pré-orçamental, pedindo 430 milhões de dólares ao longo de cinco anos para colmatar o que chamam de disparidade salarial estrutural, e que 115 milhões de dólares em financiamento já comprometido para a força de trabalho fossem libertados.

Uma porta-voz da Ministra da Saúde, Sylvia Jones, disse que a província está a investir muito em equipas de saúde familiar, incluindo mais de 600 milhões de dólares este ano.

“Ontário é a primeira jurisdição canadiana a aprovar legislação que estabelece um quadro para o seu sistema de cuidados primários com financiamento público e, através do nosso Plano de Acção de Cuidados Primários de 2,1 mil milhões de dólares, estamos ambos a investir mais em equipas de saúde familiar em toda a província e a ligar todos a um prestador de cuidados primários até 2029”, escreveu Ema Popovic.

Meghan Peters, diretora executiva de uma equipa de saúde familiar em Sudbury, disse que alguns funcionários aceitam um segundo emprego para sobreviver, embora alguns possam ganhar dezenas de milhares de dólares a mais por ano em diferentes áreas do setor da saúde.

“A paixão pelos cuidados primários já não é suficiente para justificar a permanência”, disse ela ao comité pré-orçamental.

“E quando esses profissionais qualificados saem, a base da atenção primária enfraquece. Nossa capacidade de fornecer serviços essenciais, programas, acesso oportuno e atendimento abrangente fica comprometida. Quem mais sofre são nossos pacientes. À medida que nossos profissionais de saúde vão embora, nossos pacientes enfrentam tempos de espera mais longos, serviços reduzidos, programas cancelados e enfrentam desapego.”

O recrutamento e a retenção em diversas áreas do sector da saúde constituem um desafio particular para o norte e para as zonas rurais do Ontário, e as equipas de saúde familiar afirmam que não são excepção.

Shannon Kristjanson, diretora executiva da Equipe de Saúde Familiar de Greenstone, disse ao comitê que eles são financiados para quatro enfermeiros, mas apenas uma vaga é preenchida.

“(No) hospital, que fica no mesmo estacionamento de onde estamos – você pode ganhar cerca de US$ 40 a mais por hora como enfermeiro”, disse Kristjanson.

“Portanto, é realmente difícil recrutar ou manter quase todos os cargos na área da saúde no norte, mas especificamente enfermeiros, apenas por causa da diferença salarial.”

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