Os ‘produtos químicos para sempre’ envelhecem os homens mais rápido? Especialistas pedem cautela em novo estudo – Nacional

Um novo estudo que gerou manchetes internacionais parece sugerir que substâncias pré- e polifluoroalquílicas (PFAS), também conhecido como “produtos químicos para sempre”, pode estar acelerando o envelhecimento dos homens na faixa dos 50 e início dos 60 anos.

No entanto, os especialistas alertam que provar causa e efeito não é tão simples.

Karl Jobst, professor associado da Memorial University, também observou que “os autores reconhecem explicitamente que o desenho do seu estudo limita a inferência causal”, dizendo “não é possível vincular definitivamente causa e efeito”.

“No entanto, a observação de uma associação sublinha a necessidade de compreender melhor os efeitos para a saúde associados à exposição aos PFAS”, disse ele numa declaração enviada por email à Global News.

Publicado na revista Fronteiras no Envelhecimentoos autores do estudo – que foi amplamente divulgado na mídia internacional nos últimos dias – usaram dados públicos de um grupo escolhido aleatoriamente de 326 mulheres e homens idosos matriculados em 1999 e 2000 no Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição dos EUA. Cada um doou uma amostra de sangue, que foi usada para medir a concentração de 11 PFAS.

“Essas descobertas sugerem que [perfluorononanoic acid (PFNA)] e [perfluorosulfonic acid] pode gerar disparidades epigenéticas de envelhecimento em populações idosas, com homens e indivíduos de meia-idade em risco aumentado”, afirma o estudo.

“Essas descobertas ressaltam a necessidade de regular os PFAS emergentes e integrar biomarcadores epigenéticos nas avaliações de risco à saúde ambiental.”

Tarek Rouissi, professor assistente do Institut National de la Recherche Scientifique, destacou que as faixas etárias em que o estudo se concentrou foram “surpreendentes” para ele.

“Acho que está confirmando o que temos observado nos últimos 10 a 15 anos nesta área de pesquisa”, disse ele.

Marc-André Verner, professor titular do departamento de saúde ambiental e ocupacional da Universidade de Montreal, disse numa declaração enviada por e-mail à Global News que tem “motivos para questionar a validade do estudo”.

“Não há descrição de como essa amostra foi selecionada e como ela se compara a toda a população”, disse ele.

“A discussão fala em resultados ajustados pela taxa de descoberta falsa (FDR), mas a análise não está descrita nos métodos ou resultados”, continuou. “Até os autores reconhecem que ‘o ajuste de FDR atenuou algumas associações nominalmente significativas, sugerindo potenciais falsos positivos e indicando que os nossos resultados devem ser interpretados como geradores de hipóteses.’”

O American Chemistry Council, uma associação industrial de empresas químicas, chamou o estudo de “pesquisa exploratória baseada numa amostra muito pequena de adultos mais velhos, utilizando dados recolhidos há mais de vinte anos”.

“Não está claro por que amostras tão antigas foram usadas neste trabalho”, disse Tom Flanagin, diretor sênior de comunicações de produtos, em comunicado enviado por email à Global News.

“Como os autores reconhecem, o estudo é transversal, medindo os níveis de PFAS e a idade epigenética no mesmo momento, por isso não pode estabelecer causa e efeito. Os autores também observam que vários resultados não permanecem estatisticamente robustos após correção para múltiplas comparações, e que apenas dois dos PFAS examinados no estudo mostraram uma associação com qualquer métrica de envelhecimento.

“Este artigo não fornece evidências de que a exposição aos PFAS causa envelhecimento, nem altera o extenso corpo de trabalho científico e regulatório já em andamento para compreender e gerenciar PFAS específicos de potencial preocupação.”

Cunhados como “produtos químicos para sempre” devido aos anos que levam para se decomporem, os PFAS são “um grupo de milhares de produtos químicos produzidos pelo homem que são usados ​​como surfactantes, lubrificantes e repelentes para sujeira, água e graxa em uma ampla gama de produtos”, de acordo com Saúde Canadá.

A Health Canada também afirma que os PFAS “não se decompõem facilmente e permanecem no ambiente por longos períodos de tempo”.

Alguns exemplos de produtos em que são utilizados são tintas, revestimentos e materiais de construção, cosméticos, pesticidas, produtos de limpeza, ceras e polidores.

As pessoas também podem ser expostas ao PFAS na água potável, no ar interno e externo, na poeira doméstica e nos alimentos.

A Health Canada afirma que a exposição ao PFAS pode afetar o fígado, os rins, a tireóide, o peso corporal, o metabolismo, os sistemas imunológico e nervoso, o desenvolvimento e o sistema reprodutivo.

As Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina também afirmaram que os PFAS estão presentes no sangue de 98% dos americanos.

Os PFAS também foram considerados perigosos para o ambiente, afirmando que “os PFAS são prejudiciais para a vida selvagem e podem acumular-se em organismos vivos. Estas substâncias não se decompõem facilmente e permanecem no ambiente durante longos períodos de tempo”.

As conclusões do Frontiers in Aging “sugerem a meia-idade (50-64 anos) como uma janela crítica para o envelhecimento provocado pela PFNA, o que se alinha com as evidências emergentes sobre o impacto significativo das exposições ambientais durante este período”.

Além disso, o estudo sugeriu que as concentrações de PFAS “não diferiram entre mulheres e homens ou entre classes etárias” ou que “houve qualquer correlação entre outras substâncias testadas e a idade biológica”.

Ações ocorreram em todo o mundo para reduzir a quantidade de PFAS nos produtos.

A França proibiu o uso de todos os PFAS em roupas e cosméticos em 1º de janeiro de 2026, e a União Europeia também considerou uma proibição semelhante. A Nova Zelândia também promulgou uma proibição de PFAS em produtos cosméticos que entrará em vigor a partir de 31 de dezembro de 2026.

“Qualquer coisa menos do que isso é uma concessão à pressão da indústria e deixará as comunidades e os ecossistemas expostos para as gerações vindouras”, afirmou Anne-Sofie Bäckar, diretora executiva da organização sueca ChemSec, num comunicado. Comunicado de imprensa de julho de 2025.

Miriam L. Diamond, professora da Universidade de Toronto no departamento de ciências da terra, diz que o Canadá ainda tem trabalho a fazer em relação ao PFAS em comparação com outros países.

“Chegamos cedo quando as primeiras regulamentações foram propostas em 2006 e entraram em vigor em 2008, mas desde então temos sido um pouco lentos”, disse ela.

Rouissi também disse que uma solução não é simples de criar.

“Às vezes é difícil encontrar alternativas para alguns produtos químicos. É fácil dizer que gostaríamos de removê-los e evitar usá-los”, disse ele. “Mas primeiro está na natureza, não é degradável. E às vezes, quando é degradado, se transforma em outro tipo de composto, que é mais tóxico. É um desafio.”

Rouissi diz que um aspecto importante da proteção contra PFAS vem das fontes de água e que é vital “preservar o que temos e identificar a fonte de contaminação”.

“Agora ou amanhã, é [PFAS] chegará ao nosso corpo e afetará o bem-estar da população”, disse ele.“Então, precisamos pensar no que fizemos, no que podemos oferecer, onde podemos encontrar outras alternativas”.

A Statistics Canada divulgou o Relatório sobre o estado das substâncias pré- e polifluoroalquílicas (PFAS) em março de 2025, que concluiu que “a classe dos PFAS, excluindo os fluoropolímeros, é prejudicial à saúde humana e ao meio ambiente”.

O relatório destaca como “a exposição ao PFAS pode afectar negativamente vários órgãos e sistemas, incluindo o fígado, rins, tiróide, sistema imunitário, sistema nervoso, metabolismo e peso corporal, bem como reprodução e desenvolvimento”.

Os PFAS também foram considerados perigosos para o ambiente, afirmando que “os PFAS são prejudiciais para a vida selvagem e podem acumular-se em organismos vivos. Estas substâncias não se decompõem facilmente e permanecem no ambiente durante longos períodos de tempo”.

O governo canadense também respondeu excluindo os fluoropolímeros da Parte 2 do Anexo 1 da Lei Canadense de Proteção Ambiental de 1999 (CEPA).

“Através de uma abordagem passo a passo, o Governo dará prioridade à protecção da saúde e do ambiente, ao mesmo tempo que considera factores como a disponibilidade de alternativas. A Fase 1, com início em 2025, abordará os PFAS em espumas de combate a incêndios para melhor proteger os bombeiros e o ambiente”, diz o comunicado de imprensa.

“A Fase 2 se concentrará na limitação da exposição ao PFAS em produtos que não são necessários para a proteção da saúde humana, da segurança ou do meio ambiente. Isso incluirá produtos como cosméticos, materiais de embalagem de alimentos e têxteis.”

Além disso, o governo do Canadá também exigirá que “a produção e outras instalações relatem o uso de PFAS ao Inventário Nacional de Liberação de Poluentes. Esses dados melhorarão a compreensão de como os PFAS são usados ​​no Canadá, ajudarão a avaliar a possível contaminação industrial de PFAS e apoiarão os esforços para reduzir a exposição ambiental e humana a substâncias nocivas”.

Isso começou no início de 2025.