Agora você o vê, agora não! Wes Streeting exclui fotos do mentor Mandelson, que ele agora chama de ‘estúpido e imprudente’

Cheio de orgulho, um recém-eleito Rua Wes posta uma fotografia de sua mãe, Corrina, na cozinha de sua casa com um sorridente Lord Mandelson

A fotografia foi publicada apenas um dia depois de Streeting se tornar um Trabalho MP pela primeira vez, conquistando a cadeira de Ilford North em maio de 2015.

Mandelson, que então dirigia a sua empresa de relações públicas Global Counsel, tinha ido a Ilford fazer campanha a favor do jovem Streeting, a quem considerava uma espécie de protegido.

‘Oh, olha, é o novo companheiro da minha mãe Pedro Mandelson na televisão”, escreveu Streeting na época. ‘Mamãe, uma grande esquerdista, amou-o hoje.’

O superambicioso Streeting, agora secretário da Saúde, raramente hesita em explorar a sua origem familiar da classe trabalhadora para obter ganhos políticos.

Afinal, ele revelou no Daily Mail que sua mãe nasceu na prisão de Holloway quando sua própria mãe cumpria pena por receber bens roubados roubados por seu marido, Bill.

O avô de Streeting foi um ladrão armado fracassado que se associava aos notórios gangsters do East End, os gêmeos Kray.

Mas a foto, que antes ele adorava, agora desapareceu das contas de Streeting nas redes sociais. Alguns dias antes, também era visível outra imagem dessa mesma campanha eleitoral de 2015.

Trazia a legenda: “Acabamos de colocar Peter Mandelson na campanha de Ilford North”.

Streeting, então com apenas 32 anos e trabalhando no setor de caridade, mal podia acreditar na sorte que teve de Mandelson, uma das maiores feras na selva do Partido Trabalhista, estar reservando tempo para fazer campanha para ele em uma cadeira marginal, que ele arrancou dos Conservadores com uma maioria de apenas 589.

Surpresa, surpresa! Essa foto também desapareceu da biblioteca online do Streeting. E o mesmo aconteceu com uma da campanha para as eleições gerais de 2019, outra imagem que já recebeu um lugar de destaque na coleção de Streeting.

A imagem mostra Streeting buscando votos com um grupo de pessoas, incluindo o nobre trabalhista. A legenda deixa clara sua admiração pelo colega agora em desgraça: “Saindo do distrito eleitoral de Ilford North, vote no Partido Trabalhista com a lenda do LabourLordsUK, Lord Mandelson”, diz.

Ele pode tê-lo considerado uma lenda na época, mas essa foto agora também seguiu o mesmo caminho que as outras.

Streeting, quando questionado sobre o desaparecimento das imagens, respondeu: “As fotos contêm pessoas que não sou eu”, provavelmente querendo dizer que ele as havia excluído para o bem de outras pessoas.

A resposta não engana ninguém. Streeting, 43 anos, e agora o favorito das casas de apostas para ser o próximo líder trabalhista, está a tentar reescrever a história política.

Durante anos, Mandelson foi um dos seus amigos e conselheiros políticos mais próximos. Mas com o homem mais velho a enfrentar agora uma investigação criminal no meio de um dos piores escândalos políticos da história moderna – depois de alegadamente ter vazado segredos comercialmente sensíveis ao seu amigo pedófilo Jeffrey Epstein – a ligação de Mandelson tornou-se tóxica para Streeting.

Streeting não é o único que tenta alterar o passado. Entre as pessoas capturadas na fotografia desaparecida de 2019 está um homem chamado Joe Dancey, que por acaso é parceiro de Streeting.

Eles compartilham uma casa em seu distrito eleitoral de Ilford e ficaram noivos para se casar em 2022. Dancey, 49, é um político por mérito próprio. Ele foi o candidato trabalhista em Stockton West nas últimas eleições gerais quando, contra todas as probabilidades, os conservadores ocuparam a cadeira.

Dancey, que está desesperado para ganhar uma vaga nas próximas eleições, é outro que conhece Mandelson muito bem. Mas talvez ele preferisse que as pessoas não soubessem quão bem.

No Linked-In, o serviço de currículos on-line, ele costumava se gabar de ser: “Assistente político de Peter Mandelson, Câmara dos Comuns, em tempo integral, 2001-2004”.

Curiosamente, a mesma entrada do Linked-In foi agora editada para dizer: ‘Assistente político na Câmara dos Comuns em tempo integral 2001-2004. Três anos.

A referência a Mandelson foi removida por Dancey, que agora dirige uma empresa de comunicações, a Endeavor Advisory. Isso se seguiu a uma passagem malsucedida como alto funcionário do partido, após a vitória eleitoral do Partido Trabalhista no ano passado.

Apesar dos esforços de Streeting para apagar o passado, posso revelar que as suas ligações a Mandelson remontam a quase 20 anos.

Eles se aproximaram pela primeira vez quando ele foi presidente do Sindicato Nacional dos Estudantes, entre 2008 e 2010. Esse cargo é uma plataforma de lançamento tradicional para uma carreira política no Partido Trabalhista.

Na altura, o governo trabalhista de Gordon Brown estava a realizar uma grande revisão dos empréstimos estudantis, que estavam sob a responsabilidade da pasta ministerial do secretário do Comércio, Mandelson.

Embora o secretário do Comércio e o líder estudantil estivessem em lados opostos da discussão (Streeting se opôs às tentativas de tornar os empréstimos estudantis mais caros), Mandelson ficou impressionado com o potencial do Streeting.

Uma fonte sênior do Partido Trabalhista me disse: ‘Mandelson tornou-se o mentor do jovem Wes. Ele era seu conselheiro, seu confidente.

‘Eles eram amigos íntimos. Wes não conseguia acreditar na sua sorte. Ele foi colocado sob a proteção de um dos estrategistas trabalhistas mais inteligentes de sua geração.

‘Mandelson foi ministro do Gabinete, comissário da UE e confidente dos dois últimos primeiros-ministros trabalhistas, Tony Blair e Gordon Brown.

‘E ainda assim ele estava encontrando tempo para dar conselhos ao jovem Wes.

‘Wes é ingênuo em retirar as fotos. Parece que ele tem algo a esconder.

Na verdade, Mandelson estava a cultivar o jovem Streeting porque gostava de criar uma rede de vozes influentes dentro do Partido Trabalhista e observou que Streeting era material de liderança.

Mandelson e Streeting uniram-se novamente quando o simpatizante marxista Jeremy Corbyn se tornou líder trabalhista entre 2015 e 2020. Os dois homens conspiraram para diminuir a influência da extrema-esquerda e encontrar um defensor para substituir Corbyn.

Mandelson era membro de um clube de jantar de domingo realizado na casa de Roger Liddle, em Kennington, um colega trabalhista. Liddle era um amigo de longa data e parceiro de negócios de Mandelson, desde antes das eleições gerais de 1997.

Eles escreveram um livro juntos em 1996: The Blair Revolution, Can New Labour Deliver? Streeting e seu parceiro Dancey também frequentavam regularmente o clube noturno Liddle. Os convidados eram fervorosos defensores da permanência, é claro, campeões de um segundo referendo do Brexit e todos admiradores de Tony Blair.

Streeting, o mais talentoso artista de mídia do partido, é agora o favorito para suceder o combativo Sir Keir Starmer se houver uma disputa pela liderança. Apesar de sua popularidade, Andy Burnham, o prefeito da Grande Manchester, não consegue encontrar um assento no Commons.

Uma disputa será desencadeada se 81 deputados trabalhistas, 20 por cento do partido parlamentar, apresentarem um nome para desafiar Starmer.

Streeting vangloria-se, em privado, de ter o apoio de pelo menos 200 dos 404 deputados trabalhistas.

Muitos deles fazem parte do grupo de 231 deputados trabalhistas eleitos pela primeira vez em 2024. A maioria ficará chocada com as revelações de Mandelson.

Outra fonte trabalhista disse o seguinte: ‘Não tenha dúvidas, Wes Streeting é a escolha de Peter Mandelson para ser o próximo líder trabalhista. Wes não agradecerá a ninguém por dizer isso, mas essa é a verdade. Mandelson vê Streeting como o verdadeiro guardião da chama blairista.’

Impiedosamente ambicioso, Streeting voltou-se contra o seu antigo mentor nos últimos dias, acusando-o de trair a Grã-Bretanha, dois primeiros-ministros e as vítimas de Jeffrey Epstein. “Ele é estúpido, irresponsável e imprudente”, disse ele.

Mas em Setembro, quando surgiram fotografias que sugeriam que Mandelson estava muito mais próximo de Epstein do que se pensava, Streeting adoptou uma opinião diferente.

Defendendo lealmente o seu amigo, ele disse: “O nosso embaixador deixou bem claro que lamenta profundamente ter sido apresentado a Epstein. Mas não creio que devamos considerar todos culpados por associação.

Mandelson foi demitido poucos dias depois.

No meio da atmosfera febril de Westminster, é um segredo aberto que Streeting não tem estado a “conspirar, mas a planear” uma candidatura à liderança. Antes de sua queda em desgraça, o Lorde das Trevas do Partido Trabalhista teria sido um conselheiro-chave nisso.

Então, será que Mandelson será agora verdadeiramente isolado ou será que Wes Streeting ainda procurará discretamente os conselhos sinuosos do envergonhado ex-embaixador?